Я показал ей на свою пиццу, но она отказалась.

— Спасибо, не хочу.

— Дело хозяйское, — благодушно согласился я. — Мне больше останется.

Она с замешательством посмотрела на то, с каким наслаждением я наворачиваю и уплетаю за обе щеки тёплую и обалденно вкусную пиццу. Её тут готовили классическим способом на печи, которую топили дровами.

— Удивляюсь твоему аппетиту, Лан! Лично мне и кусок в горло не лезет, — призналась Лиза.

— Уныние — это грех, — ответил я с набитым ртом. — От того, что ты будешь сидеть голодной, ситуация к лучшему не изменится. Получай удовольствие, если есть такая возможность. Тем более — фирма платит.

— Взять бы эту фирму и… — Лиза не договорила, но по выражению на лице было ясно, чтобы она сделала с Волковым и его людьми.

— Успеешь, — заверил я, снова берясь за пиццу.

Она окинула меня настороженным взглядом.

— Ты что-то придумал, Лан?

— Придумал, — кивнул я. — Но мне понадобится твоя помощь.

Лиза заворожённо посмотрела на меня.

— Ты серьёзно?

— Как никогда.

— Надеюсь. Это не авантюра?

— Должен тебя огорчить — именно, что авантюра самой чистой воды. Прости, не могу посвятить тебя во все детали. Парни, которых к нам приставили, умеют греть уши, я бы не хотел, чтобы они услышали то, что не должны.

— Тогда я не понимаю, как могу тебе помочь, — нахмурилась Лиза.

— Сейчас я снова схожу в туалет… Ненадолго. А потом, когда вернусь, ты, несмотря ни на что, должна сделать вид, что всё нормально и ничего не случилось.

— И только? — заинтригованно спросила она.

— Да, — улыбнулся я.

Глава 10

С прежней улыбкой я приподнялся и вышел из-за стола, стараясь не смотреть в сторону приставленных бойцов из «геликов». Как я и думал, один из них тоже приподнялся и пошагал за мной в сторону туалета.

Ватерклозет предназначался для одного посетителя и был общим для «мальчиков» и «девочек». Я подождал у двери, пока оттуда не вышла полная женщина с красным потным лицом, затем зашёл и закрыл дверь на щеколду, оставив на той стороне хвост.

Только тебя мне тут бы и не хватало.

От маны меня просто переполняло, так что запаса хватит надолго.

Я немного подождал, спустил воду в унитазе, подошёл к умывальнику, над которым висело большое зеркало. В нём отразилось моё не особо изменившееся за последнее время лицо, разве что глаза стали выразительней.

— Любуешься? — хмыкнул шоггот.

— Вроде того. Мне понадобится твоя помощь, дружище.

— Даже так? — удивился Кузя.

— Да. Как понимаешь, я в магии профан, многого не умею, действую по наитию, а нужны знания.

— Какого рода знания тебе нужны? Хочешь, я введу тебя в боевой транс, и ты поотрываешь бошки этим козлам, что к нам приставили?

— Спасибо за предложение. С этим я справлюсь как-нибудь сам. Мне нужен временный двойник.

— Двойник? — удивился он.

— Да. Моя полная телесная копия, причём такая, что родная мать не отличит. И это ещё не всё: поскольку я буду далеко отсюда, то хочу, чтобы ты взял эту копию под контроль.

— То есть мы с тобой вроде как разделимся?

— Да. Формально ты ведь всё равно останешься в моём теле…

— Так-то да. — подумав, согласился шоггот. — Конечно, есть свои юридические тонкости, но, если учитывать, что меня в какой-то степени кинули, думаю, их можно не принимать во внимание.

— Отлично! И да, твоя задача будет заключаться в следующем: меня не будет где-то около часа, всё это время ты должен будешь провести в кафе, мило болтая с Лизой. Я предупредил её, что моё поведение может показаться ей странным, но, главное, чтобы те, кто нас пасёт, ничего бы не заподозрили. А где-то через час ты снова пойдёшь в туалет, постучишь условным знаком, — Я пробарабанил костяшками пальцев знаменитое «Спартак — чемпион», — я буду уже здесь, открою и впущу тебя. Двойник исчезнет, и мы с тобой снова окажемся…

— Под одной крышей?

— Типа того.

— И чем ты собираешься заниматься это время? — насторожился шоггот.

— Найду тех, кто нам поможет. Ну как — поможешь?

— Да уж видимо придётся, — произнёс собеседник, и я облегчённо выдохнул.

— Тогда приступай прямо сейчас, пока тип за дверью не заподозрил, — попросил я.

— Мне понадобится полный контроль над телом.

— Сделаем.

— Тогда смотри и запоминай.

— Надеюсь, это не больно, — только и успел ответить я, прежде чем за меня взялись по полной.

Для человека, который привык контролировать всё и вся, не самое большое удовольствие отдать всё на самотёк и потерять возможность вмешаться. Но я сознательно шёл на этот риск, поскольку находился в цейтноте и придумать чего-то получше уже бы не смог.

Было странно наблюдать за происходящим в зеркало. Сначала рядом со мной возникла крутящаяся сфера в голубой дымке тумана, с каждой секундой она ускоряла своё движение, разогреваясь так, что воздух стал горячим словно в пустыне. Ещё немного и сфера раскалится докрасна, превратившись в сгусток плазмы, но этого не произошло. Внезапно она растаяла как пластилин и упала на пол.

— Что-то пошло не так? — с замиранием сердца спросил я, но ответа не услышал.

Шогготу было не до меня. Он входил в скульпторский раж.

Внимание привлёк странный звук откуда-то снизу. Я не управлял телом и потому не мог опустить взгляд, чтобы понять, кто или что его производит, но мне он почему-то показался очень похожим на характерный звук работающего 3D-принтера. У нас в универе была парочка таких в лаборатории.

Через несколько секунд я убедился, что недалеко отошёл от истины, поскольку уже смог увидеть в зеркале, что происходит: рядом, слой за слоем, возникал в пространстве, словно печатаясь, мой двойник.

Он вырастал стремительно, буквально на глазах. Ноги, туловище, голова… Будь моя воля я бы захлопал глазами от удивления и открыл рот.

— Всё! — удовлетворённо выдохнул шоггот. — Болванка готова.

Я сфокусировал взор на творении его рук. Да, внешне это была идеальная копия меня, думаю, ни одна программа распознавания не отличила бы нас внешне.

Но всё-таки кое-что нас отличало: в копии не было жизни.

Возле меня стояла бездушная кукла с отсутствующим стеклянным взглядом.

— Сколько она протянет?

— Часа полтора выдержит, — заверил шоггот. — Но лучше не рисковать, и через час быть на месте, а то…

— Что будет, если я не успею?

— На глазах всех посетителей кафе ты превратишься в мокрое место.

— Значит, надо успеть. Ты управишься с этой болванкой?

— Мне приходилось вселяться в куда более сложные формы жизни, так что будь спокоен — твоя копия будет вести себя не хуже оригинала. Считай, что я собаку на этом деле съел.

— Тогда бери её под контроль и выходи первым. Да! — спохватился я. — Постарайся не допустить, чтобы мужик за дверью сунулся сюда после того, как ты выйдешь. Не хочу, чтобы он застал здесь меня.

— Что-нибудь придумаю. Как будешь выходить из кафе?

— В коридоре есть чёрный ход. Пойду через него.

— Ну давай, Лан! Надеюсь, у тебя всё получится.

Я вновь ощутил, что контролирую тело, а шоггот покинул эту оболочку.

Было интересно наблюдать за процессами оживления магической копии.

Лан-2 сначала пошевелил пальцами рук, потоптался на месте, улыбнулся и подмигнул, демонстрируя, что всё в порядке.

Я показал подбородком на дверь. Он кивнул и шагнул к выходу, а я спрятался так, чтобы меня не было видно.

Выждав пару минут, выскользнул в коридор, успев краем глаза отметить «себя», сидевшего за столом с Лизой. Вроде всё выглядело нормально и не должно вызвать подозрений.

Что ж, первая часть плана прошла, как задумано. Но это самое лёгкое, дальше уже будет не так просто. И времени на всё про всё — один долбаный час.

Убедившись, что за мной никто не смотрит, я выскользнул из чёрного входа.

Когда против тебя идёт такая игра, нужны союзники, причём высокого полёта. Я ведь не сомневался, что после того, как проникну в особняк Воропаева и добуду злосчастные документы, мне не жить. Людям вроде Волкова верить нельзя. Я стану для него слишком опасным свидетелем.