— Очень.

— Тогда расскажешь мне его потом, в нормальной обстановке, — усмехнулась Лиза.

— Не уверен. Куда идти?

— Туда, — она повела взглядом направо.

Мы развернулись и пошли в указанную сторону. Навстречу то и дело попадались другие посетители парка, и мне приходилось вести себя подобающим образом: то и дело я снова снимал фуражку и раскланивался.

— Ненавижу церемонии, — в очередной раз приветствовав какого-то важного господина, проскрежетал зубами я.

— Зато ты не вызываешь подозрений и никто не спешит тебя арестовывать.

Дорожка, посыпанная красной гранитной крошкой, привела нас к высокому холму, густо покрытому зеленью. Возвышенность похоже была рукотворной и представляла собой насыпь вокруг какого-то строения.

Мы подошли к мощной кованой двери, запертой на огромный амбарный замок.

— Только не говори, что мана находится внутри, — произнёс я, бросив задумчивый взгляд и на мощную дверь и не менее представительный замок.

И то и другое можно было открыть разве что при помощи бульдозера или динамита.

— А ты у нас, оказывается, телепат, — оправдывая мои нехорошие предчувствия, хмыкнула Лиза. — Именно это я тебе и собиралась сказать. Да, внутри самый большой источник маны в городе и его окрестностях. И да, как видишь, посторонних пускать сюда не собираются.

Глава 9

Я бросил тоскливый взгляд на дверь. Вот же ж… видит око да зуб неймёт. Плечом её точно не вышибить. И тем более ногами.

И что теперь? Искать другой источник маны? Так ни я, ни Лиза понятия не имеем, где он находится и есть ли вообще. Может, до него ехать и ехать.

— Чего пригорюнился? — раздался в голове чуть насмешливый голос Кузи, прочитавшего все мои мысли.

Хорошо, хоть Лиза уже была в курсе о моём невольном спутнике, так что не пришлось пояснять, чего это у меня вдруг такой несколько неестественный вид: трудно одновременно вести сразу несколько диалогов, причём один из них внутренний.

По правде говоря, тут и свихнуться можно.

— А ты не догадался? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ну дверь, ну замок… Кстати, заметь — хорошо смазанный. Похожу, сюда регулярно наведываются, — туманно заговорил Кузя.

— И что с того?

— Ничего особенного, просто констатация факта, — не стал развеивать завесу тумана шоггот, чем вызвал у меня вполне естественную реакцию:

— И чем этот факт может нам помочь?

— Не знаю, как у вас, людей, а у нас, шогготов, есть спецдисциплина, посвящённая всяким там замкам и затворам, — менторски произнёс Кузя, заставив меня поморщиться.

— Ага. И вскрываете вы их, конечно, с помощью магии, — усмехнулся я. — Зашибись — полезная информация. Будь у меня хоть немного маны, я бы и сам разобрался с замком не хуже любого шоггота.

— Обижаешь, начальник, — Кузя явно успел почерпнуть для себя из моих воспоминаний кучу всякой информации.

— Магия — вещь хорошая, особенно, когда умеешь ей пользоваться, — продолжил он. — Только нас приучили к тому, что полезные ресурсы могут оказаться где-то там, далеко, а препятствие прямо перед носом. Так что есть вещи, которые мы можем делать ручками. В данном случае — твоими.

— Погоди, — замер я, не веря своим… мозгам. — То есть ты хочешь сказать, что умеешь вскрывать всякие замки и сейфы не хуже заправского медвежатника?!

— Именно! Как и любой другой нормальный шоггот, — ободрил меня Кузя. — И этот старый, облезлый, штопанный… в общем, ты меня понимаешь, явно был в курсе этой темы. Так что вселил меня в твоё тело не только, чтобы управлять тобой, но и чтобы мои знания, умения и навыки пригодились в самой ближайшей перспективе.

— Так, мальчики! — вмешалась дотоле молчавшая Лиза. — Заканчивайте шушукаться! У нас проблема на горизонте.

— А как ты догадалась, что мы общаемся между собой? Ты что — мысли читаешь? — остолбенел я.

— Да тут не надо ничего читать. По твоему зависшему виду и так всё понятно, — со смешком пояснила она. — Короче, заканчивайте совещание — в нашу сторону идёт городовой, и ему явно не нравится ваш интерес к этой двери.

Я обернулся в сторону, куда указывал её взгляд.

Так и есть, сюда уже спешил встревоженный полицейский. Его пальцы уже легли на кобуру. Секунда-другая, и он достанет оружие.

При других обстоятельствах и в другом месте, я бы, пожалуй, нашёл способ как его нейтрализовать, но сейчас нам меньше всего нужна лишняя шумиха. Никто не должен знать, что я побывал на источнике маны.

Думай, башка! Думай!

Но меня опередила спутница, которая уже успела принять какое-то решение.

— Значит так, этого городового я беру на себя. У вас будет минут десять-пятнадцать от силы. Справитесь? — прошептала Лиза.

— Справимся, — кивнул я, полагаясь на умения шоггота, и благодарно посмотрел на напарницу.

Воистину, мне повезло, когда я встретился с ней.

— Тогда до скорого!

Лиза резко отделилась и поспешила навстречу городовому, грациозно покачивая бёдрами. Неудивительно, что городовой сразу расслабился и убрал руку с кобуры.

Надеюсь, у неё действительно был какой-то план, но скорее всего Лиза импровизировала на ходу.

— Добрый день, господин полицейский, — донёсся её чарующий голос. — Простите, пожалуйста, что потревожила вас, но мне так нужна ваша помощь!

— Помочь столь очаровательной даме?! — Лизе окончательно удалось переключить его внимание на себя.

Городовой аж засиял как надраенная бляшка.

Он щёлкнул каблуками.

— Почту за честь. Тем более, это мой долг помогать гражданам. Особенно таким как вы. Что у вас служилось?

— Ох, мне право неловко, но… — Лиза мастерски отыгрывала свою роль и для пущей убедительности запнулась, будто бы от волнения.

— Продолжайте! — благосклонно склонил голову полицейский.

— Дело в том, что у меня сбежала собачка. Такая милая и очаровательная болонка. Только что была рядом, а потом раз… и куда-то исчезла.

Городовой усилием воли оторвался от Лизы и посмотрел на меня.

— Не беспокойтесь, этот юноша гимназист тоже вызвался мне помочь, — пояснила Лиза. — Сначала мы думали, что она могла вбежать внутрь, но, как видим, тут всё заперто. Значит, надо искать в другом месте.

— Хорошо, пойдёмте, — успокоено выдохнул городовой. — Не беспокойтесь! Мы обязательно найдём вашу собачку.

Лиза подхватила его под ручку и потащила в сторону.

Как только они скрылись из виду, я мысленно произнёс:

— Давай, Кузя, покажи на что горазд.

— Сейчас всё увидишь, Лан. Но мне понадобятся твои руки. Уступишь контроль над телом? Ненадолго…

— А что мне ещё остаётся делать?!

На какое-то время я превратился в стороннего наблюдателя. Было даже забавно наблюдать за тем, чем занимаются пальцы рук, которые я уже привык считать своими.

Инструментов у меня не было. Мне доводилось слышать о спецах, которые вскрывали замки отросшими ногтями, но вряд ли это то самый случай, тем более моими обгрызенными «когтями» и пальцами с заусеницами, не знавшими и не желающими ведать, что такое маникюр, много не наработаешь.

Первым делом шоггот снял с моей головы фуражку, вытащил кокарду, распрямил усики, которыми она крепилась к тулье, и принялся ими ковыряться в замке.

Минуты две ничего не происходило, кроме скрежета и царапанья. Потом вдруг послышался щелчок и замок открылся.

— Снимаю шляпу, — сказал я. — Ты настоящий профессионал.

— То ли ещё будет. — польщённо произнёс шоггот. — Кстати, запомнил, что я делал? На будущее может пригодиться.

— Запомнил.

— Тогда возвращаю контроль над телом. И да, будь осторожен, когда начнёшь черпать ману. Не хочу, чтобы ты лопнул.

— Сам не хочу, — заверил я.

Кузя был прав на все сто процентов. Ёмкость человеческого организма не бесконечна, если загрузишься маной верх предела, просто сгоришь. Поскольку такой футбол нам точно не нужен, оказавшись внутри, я тщательно контролировал процесс поглощения волшебной субстанции.