Оставив след для возможной слежки, наша группа пошла гулять по городу. И, конечно, путь наш проходил по улицам с храмами. В Нихгрхе их было два, один посвящён морскому богу, второй богине природы. Первый имел сходство с многоярусным тортом: несколько «шайб» — каждая верхняя была меньше нижней — стояли друг на друге. А вот богине плодородия, очага и прочего воздвигли культовое сооружение в три ступенчатых этажа с двумя боковыми узкими высокими башенками, сильно похожими на минареты, и характерными концами крыш на каждом этаже, как у пагод.

Каждый храм имел просторную территорию, обнесённую высокой каменной стеной. В каждой стене были вырезаны широкие ворота, выходящие на главную улицу. И две калитки, что вели в переулки. Скорее всего, последние были нужны для приёма телег с необходимыми вещами и вывоза мусора.

— Сколько же там народу, — произнесла эльфийка. — Надеюсь, что ночью храмы закрываются.

Подметила она верно — молящихся в храмах было столько, что даже в воротах стояла толпа, которой не хватило места не просто в храме, а даже на территории рядом с ним. То ли, такие аншлаги происходят частенько, например, по праздникам, про которые никто из нас не в курсе. То ли, такой наплыв связан с появлением «великого зла», о котором трубят во все уши жрецы. Кстати, по моему мнению, так они поступают правильнее, чем тогда, когда прислужники паразитов на другом берегу моря решили расправиться со мной по-тихому, отдав на заклание монстрам целый город с многотысячным населением.

— Сам надеюсь, — ответил я ей и посмотрел на спутников. — Иначе придётся всё делать самому. Отряд такая толпа задавит и разорвёт на кусочки.

Еретики пошли пятнами после моих слов. Воин захотел что-то возразить, судя по взгляду, брошенному на меня. Даже открыл рот, но получив сильный удар ладонью по плечу от Аббая, закрыл его, не издав ни звука. Понятливый попался, видать, за это его и взял с собой Аббай.

На случай, если за их отрядом кто-то установил слежку, я решил перестраховаться и после осмотра храмов устроить перекус в таверне. Выбрал одну из самых дорогих, чтобы подчеркнуть статус эльфийки, выдававшей себя за очень богатую и знатную иностранку. А заодно это отсечёт топтунов, так как те точно не могут себе позволить зайти в такое заведение. После еды я опять погнал спутников по улицам, только на этот раз в другой части города-полиса. По пути я заглядывал во все лавки, где продавались магические и алхимические средства. И если видел что-то полезное из амулетов и зелий, то не жалел на эти вещи денег. В прошлый раз, когда покупал снаряжение для отряда, это направление я упустил из вида.

В итоге в порт мы вернулись через четыре часа.

— Все отдыхаем, на операцию пойдём ночью, — сообщил я спутникам. — Из комнат без острой необходимости не выходим, не шумим. На слуг не рычим, если те постучаться. Спрашиваем, что им нужно и вежливо отправляем либо восвояси, либо ко мне.

— Не беспокойтесь, господин, мы не подведём вас и, тем более, не подведём создательницу Пристэнсиллу, — за всех еретиков ответил Фиирд.

Когда все разошлись по своим комнатам, у меня мелькнула мысль навестить храмы в одиночку, как стемнеет. Там стащить что-то из реликвий или утвари со знаками богов, после чего поставить перед фактом свершившегося своих спутников. Подумал-подумал, и отказался от этой затеи. Сделал это потому, что еретикам нужна победа или, как минимум, личное участие в каком-нибудь важном деянии. Даже если большая часть воинов погибнет, остальных хватит, чтобы донести до соплеменников о происшедшем. Ну, и доставить трофеи в лагерь. Позже это нападение на храмы станет или может стать тем знаменем и моральной поддержкой, с помощью которых вожаки поведут в бой тех, кто поклоняется создателям. Может быть, даже мне придётся этим заняться. Плюс, если в этом городе всё провалится, то это тоже мне будет на руку, как бы неприятно подобное не звучало. Тогда я смогу такие операции проворачивать в одиночку. А при возражениях напоминать окружающем о фиаско в Нихгрхе.

Да, вот такой я перестраховщик и любитель всё использовать на пользу себе любимому. И, честно признаться, не могу с уверенностью сказать: я и был таким или так изменился после перерождения в мастера руны.

Глава 4

В час ночи мы тайно покинули постоялый двор. По городу к храму морского бога шли самыми тёмными переулками с активированными защитными амулетами на случай неожиданного нападения. Там, где выбор был между возможностью пройтись по широкой улице или перебраться через забор, канаву и прочее, выбирали второй путь или использовали амулет эльфийки вместе с ней в комплекте. Это происходило так: женщина активировала волшебную вещь, брала под руку одного из еретиков и шла с ним через открытое место до тёмного угла. Потом возвращалась, брала следующего и повторяла путь. И так двенадцать раз. Я же в это время прикрывал попеременно тот или другой отряд. Тягомотно, конечно, но быстро что-то другое придумать не сумели.

На дорогу до конечной цели у нас ушло больше часа.

Под храмовой стеной я приказал всем ждать меня, а сам отправился на разведку. Ускорившись, я быстро перебрался на другую сторону. Нашёл тёмное место, куда не попадал свет от магических шаров, и там укрылся. Когда осмотрел всё вокруг, то перебрался дальше. Вернулся к группе лишь после того, как увидел всё нужное.

— На улице шестеро стражников. Четверо делают обход вдоль стены, один стоит на воротах, один охраняет главный вход в храм. Внутри ещё трое бодрствуют, но это жрецы, они убираются на первом этаже, — я рассказал товарищам результаты разведки. — На втором этаже не спят ещё пятеро в кельях. На третий попасть не смог, так как вход всего один и дверь на лестнице закрыта. Но вон в том окне свет горит.

— Настоятель там, — уверенно сказала эльфийка. — И с ним надо первым покончить. По возможностям он равен сильному боевому магу.

Я посмотрел на светящееся окно в последней «шайбе», почесал затылок и сказал:

— Хорошо, им займусь я.

Я подождал, когда воины переберутся через стену, после чего направился к храму. Его конструкция и наличие барельефов с узорами оказали огромное подспорье в деле подъёма на последний этаж. Несмотря на немалую толщину стен, попасть в помещение сквозь окно было просто. Во-первых, само окно оказалось размером метр на полтора. Во-вторых, со стороны помещения стены на оконном проёме строители срезали под большим углом, чем увеличили его, проём, почти вдвое по сравнению с уличной частью. Перед тем, как попасть внутрь, я хотел рассмотреть помещение с улицы. Вот только окно было зачаровано на совесть и не пропускало ничего изнутри кроме тусклого света и размытых невнятных теней. Последние можно было принять и за двигающихся в комнате людей, и за дрожание фитилей свеч или масляных светильников (это если настоятель предпочитает живое освещение магическому), и за недочёты мага, что наложил чары на окно. Покрутившись рядом с ним с минуту, я плюнул на всяческую осторожность, ускорился и трижды ударил мечом по оконной раме. Трижды — это потому, что первые два удара отразила защитная магия. Но третьего моего удара под воздействием божественного дара чары не сумели ни остановить, ни даже ослабить. В воздухе зависли сверкающие осколки стекла, куски дерева и металла от рамы. Их мне пришлось клинком откидывать в стороны, точь-в-точь, как льдинки в лунке на пруду во время зимней рыбалки. Прямо ностальгию испытал по тем временам, когда был обычным ничем не примечательным человечком в другом мире без магии, богов и смертельных приключений.

Ворвавшись в комнату, я на несколько мгновений замер, чтобы осмотреться. То, что увидел в этом месте, как ничто другое подходило под определение «и смех, и грех». В центре комнаты в большом деревянном кресле сидела симпатичная обнажённая девушка. У неё была крупная грудь и вьющиеся тёмные волосы до плеч. Свои точёные ножки она закинула на подлокотники кресла, широко разведя бёдра. Перед ней на коленях стоял голый жирный мужик с огромной лысиной на голове и с красными полосами на спине, плечах и отвисшем толстом заду. Его голова находилась между бёдер красотки. Ещё одна девушка стояла позади мужчины. Я в состоянии ускорения поймал миг, когда она застыла с высоко поднятой рукой, в которой был зажат стек. Она, как и остальные участники сего действа, не утруждала себя ношением одежды. А ещё у неё была более крупная грудь и кудрявые тёмные волосы. Глядя на эту парочку прелестниц, сразу становятся видны любовные предпочтения настоятеля.