- Что ты сделала?! – накинулся он на сестру.

- Не беспокойся, брат, я всего лишь нарушила ваши узы с помощью веревки мертвеца. Теперь, во всяком случае, тебе не будет невыносимо больно, если вдруг он умрет.

- Что? – Муан устало потер виски. – Что ты такое несешь?

- Я целый день провела в семейном архиве! Кое-что подобное случалось в прошлом с нашей прапрабабкой. Она описала этот способ в своих заметках.

- Хочешь сказать, что эти веревочки способны помочь?

- Это не просто веревочки. Это была столетняя веревка мертвеца. Она сама по себе обладает огромной отрицательной энергией, плюс я провела отрицающий обряд. Это ведь сработало? Как чувствуешь? – Эра поднесла ладонь к Шену, но Муан перехватил ее руку.

- Остановись. Я уже чувствую, что это сработало.

Он посмотрел на хмурящегося во сне хозяина Проклятого пика.

- Он не проснется?

- Благовоние все еще дымится, - указала Эра. – Тот, кто спит, не проснется, кто бодрствует – не сможет заснуть.

- И как же мы объясним эти веревки? И если он просто снимет это сомнительное украшение?

- Не сможет, - победоносно усмехнулась Эра. – Я их запечатала на твоей крови. Только ты сможешь их снять.

- А они никак ему не навредят? – обеспокоился Муан.

- Ну… - задумалась Эра. – Учитывая их отрицательную энергетику… Может, неудачу накличут…

Муан тут же собрался снять одну из веревок.

- Сестра, больше не вмешивайся в мои дела. У тебя не очень хорошо получается помогать.

- А ну замри! – разозлилась та. – Не смей их снимать!

- И что? Ему всю жизнь так ходить?

- А что? Это его проблемы! Это лучше, чем умереть. Потому что, если ты не примешь этот вариант, я его просто убью. Лучше сделать это прямо сейчас, пока ваша связь не стала сильнее.

Муан пораженно уставился на Эру. Да, она могла быть жесткой, но, чтобы настолько кровожадной…

- Я поклялась защищать тебя! – решительно произнесла она. – Даже от самого себя.

Муану ничего не оставалось, как оставить все, как есть.

Стыдно признавать, но решение Эры его в какой-то степени успокоило.

Теперь, когда временный выход был найден, он более трезво смог взглянуть на вещи. И признать, что вел себя не самым приглядным образом. А все дело было в том, что его переполняла злость на Шена. И то, что тот был ни в чем не виноват, ничуть его чувств не умаляло, даже наоборот. Потому что одно дело знать, что он специально ведет себя рискованно ради чего-то, и совсем другое – напряженно ожидать подставы в любое мгновение, потому что не известно, когда в следующий раз все случайно пойдет не так. До того рокового события с источником, Муану казалось, что он искренне хочет защитить и уберечь Шена от неприятностей. Приходить ему на помощь было даже в какой-то мере приятно. Наверное, потому, что это было его добровольное желание, которое в любой момент он мог изменить по своему усмотрению. Но совсем другое – оказаться вдруг до конца жизни связанным с таким бедовым человеком, оказаться зависимым от его поступков. Как бы он к нему ни относился, подобный уровень зависимости был для него неприемлем.

В момент, когда Шен упал в мертвые воды, Муан не раздумывая направился с ним в священный источник. Сейчас, трезво размышляя… он не был уверен до конца, что поступил бы так же. И вся эта ситуация, и неуверенность в своих поступках… просто безумно, просто до одури его злила.

Если Эра нашла временное решение сложившемуся положению, возможно потом Муану удастся найти способ окончательно исправить то, что произошло.

Стоило Шену с облегчением вырваться из своего ночного кошмара, как на него тут же обрушилась Система:

[-50 баллов к силе главного злодея. -50 баллов к подавляющей темной ауре. -20 баллов к харизматичности главного злодея!]

«Что за?»

Шен открыл глаза и уставился в потолок.

«Это из-за вчерашнего, что ли?» - уточнил он, потирая шею. Теперь, на трезвую голову, ему захотелось провалиться под землю от смущения из-за того, как он вчера себя вел.

Пальцы наткнулись на грубую веревку. Подергав за нее, Шен понял, что она не снимается. Приняв вертикальное положение, он только сейчас обратил внимание, что кто-то заботливо накрыл его одеялом, а также снял его обувь. И… он заметил веревки на своих запястьях. Они были обмотаны в один оборот и завязаны узелком, наподобие браслетов, в которые могли бы играться очень бедные детишки. Шен попытался снять веревку с запястья, но не преуспел. Узелок также отказывался развязываться, даже зубами.

«Что это такое?» - спросил он Систему.

[…]

Шен подошел к зеркалу и узрел такую же веревку, «ожерельем» опоясывающую его шею. Уже не слишком удивляясь, он привел в порядок прическу и вернулся к кровати, чтобы обуть сапоги. В процессе этого действа он также заметил веревки на ногах. С одной из этих он возился довольно долго, пытаясь развязать узел двумя руками. Но когда не преуспел, даже попробовав перерезать ее кончиком меча, понял, что дело тут не так просто. Веревки явно имели мистические силы.

«Они мне совершенно не идут!» - еще раз оценив свой внешний вид перед зеркалом, определил Шен.

Хорошо хоть, под одеждой полностью скрывались. Но ему на самом деле надоело терпеть к своей гордости такое пренебрежение. Никогда в своей прошлой жизни он не попадал в подобные странные ситуации, никогда не просыпался в чужой постели, не помня, что было прошлой ночью, и никогда не находил с утра на своем теле того, чего точно не было, когда ложился спать. Сперва Муан опаивает его вином, чтобы без разрешения взять его кровь, теперь же… Шен был полностью уверен, что здесь снова не обошлось без вмешательства старины Гая. Хозяин пика Славы почему-то решил, что, благодаря просьбе Шиана, у него есть карт-бланш на участие в жизни Шена без его дозволения. Ощущения от подобной «заботы» были странными. Для полного одиночки в своей прошлой жизни… не то, чтобы он был отшельником или не общался с другими людьми, но никогда не чувствовал искренней заботы о собственной персоне, что уж говорить о «семейных узах». Для такого человека, как он, была непривычна даже забота старшего брата, которую он старался принять как нечто само собой разумеющееся. Но вот «забота» постороннего человека напрягала и заставляла искать скрытые мотивы такого расположения. В какой-то момент старина Муан практически убедил его, что они могут стать друзьями, но теперь он вновь не был уверен, не выдает ли желаемое за действительное.

Все эти мысли стремительно пронеслись в его сознании, где-то на границе между непониманием и поднимающимся раздражением.

Шен собирался уже выйти из комнаты, но тут заметил аккуратно сложенную багряную одежду, выстиранную и выглаженную, даже маленькие дырочки от когтей Лэйвор были кем-то заботливо заштопаны. Переодевшись, он почувствовал себя более комфортно, словно, вернувшись к своему злодейскому образу, обновил защитную злодейскую ауру. Все-таки в багряном он был диво как похож на главного злодея этой истории. Посмотревшись в зеркало, Шен удовлетворенно кивнул собственному отражению.

Через несколько минут он ворвался в покои Муана, чуть не сломав хлипкую дверь. Впрочем, тот факт, что она отчаянно хрустнула, стукнувшись о косяк, его ничуть не смутил.

Глава пика Славы уже был на ногах. В данный момент он удивленно поднял голову, оторвавшись от чтения каких-то бумаг.

- Что это такое?! – потрясая руками с веревочными браслетами, с порога накинулся на него Шен.

- Не знаю, - очень искренне соврал Муан.

- Не держи меня за дурака! Я знаю, что кроме тебя некому вести себя так… - до Шена дошло, что поблизости есть еще один Муан с таким же эксцентричным поведением, если не пострашнее.

- Откуда эти браслетики на моих руках? – чуть успокоившись, тише спросил он.

- Я здесь честно не при чем!

- И не знаешь, откуда они?

- Нет, что ты.

- Хорош заливать!!