Мальчишка удивленно посмотрел вниз и чуть не свалился, растеряв последнюю концентрацию. Он схватился за столб руками, пытаясь удержаться, а Шен рассмеялся, словно сделал мелкую пакость и счастлив.

«Надеюсь, это не лучший ученик Эры, - подумал он. – А то будет как-то неловко».

Он пересек галерею и вышел в другую часть внутреннего двора, оказавшись в том месте с колодцем, рядом со входом в главный дом. Муан Гай и Эра сидели на террасе и попивали чай, наблюдая за тренировками учеников школы боевых искусств. Сначала Шен не обратил внимание на последних, пока не услышал залихватский девичий крик. Переведя взгляд, он с удивлением обнаружил, что Аннис и Ал сражаются с учениками школы Муана, на каждого приходилось около пяти штук.

Краем глаза наблюдая за происходящим, Шен подошел и поприветствовал Гая и Эру.

- Присаживайтесь, старейшина, - тут же отреагировала девушка. – Может, хотите чаю?

Шен поблагодарил и принял от нее пиалу с зеленым чаем. Расположившись на террасе рядом с Муаном, он продолжил с интересом наблюдать за боем, попивая чай. Конечно, в победе своих учеников он не сомневался. Интерес вызывало скорее их умение сдерживать силы и не превращать поединок в бойню. У Аннис получалось воистину изящно, а вот Алу определенно было, над чем поучиться: противники разлетались от него слишком далеко. Однако и ученики Эры были не лыком шиты – даже несмотря на превосходящие силы противника, они и не помысливали сдаваться, и раз за разом кидались в нападение.

- Духовные силы Ал Луара определенно возросли, - заметил Муан, отставляя на поднос пустую пиалу.

«Ах, кому ты об этом говоришь! – мысленно вздохнул Шен. – Я-то начинаю тревожиться о том, что будет дальше, если он будет развиваться такими же темпами!»

- Не думаешь, что это может быть опасным для него?

- Опасным? – удивился Шен. О том, что это может быть опасным для него, он как-то не предполагал.

- Резкий скачок духовных сил может привести к неприятным последствиям, если он не сможет справиться с возросшими возможностями.

- Ты имеешь в виду ошибки на пути совершенствования?

Муан кивнул.

- И как же можно ему помочь?

- Ему нужно сосредоточиться на укреплении тела и духа. Пускай больше времени проводит за медитациями.

- Они могут также посетить священный источник, - добавила Эра. – Это никому не повредит.

- Священный источник?

- Выше на горе есть озеро, которое мы называем священным источником, - пояснил Муан. – Его воды успокаивают дух и помогают усмирению потоков духовной энергии в организме. Хм. Тебе бы тоже не помешало его посетить.

- Ладно.

- Кстати, хотел спросить. Ты не против, если мы задержимся здесь еще на день? Появились кое-какие дела по дому.

- Тогда еще на два, - согласился Шен, переведя взгляд на Ала.

Эра составила на поднос пиалы и унесла в дом. Проследив за ее уходом, Шен подумал, что настало время проявлять чуть меньше вежливости, и прямолинейно поинтересовался:

- Что за дела?

- Да, глупости, - скривился Муан. – Деревенским снова стало казаться, что покойники с Кладбища-на-скале вылазят на ночную охоту. А ведь, по всей вероятности, опять какому-то пьянице примерещилось. Так что они просят заклинателей разобраться, а тут как раз наш приезд.

- И ты хотел попросить об этом меня?

- Попросил бы, если бы это было правдой. Но не могут те покойники восставать, там сильная святыня рядом. Так что мы просто сделаем вид, что проверили и провели обряд.

- Кстати, братец Гай! Это так здорово.

- Что?

- Твои взаимоотношения с сестрой! С ней ты словно другой человек. Подумать только, что, если бы не этот случайный приезд сюда, я бы так и не узнал, каким славным ты можешь быть с семьей!

- Я – «славный»? – усмехнувшись, переспросил Муан.

- Ага, - насмешливо подтвердил Шен. – Вводишь в заблуждение честных людей. Можно даже подумать, что у тебя не склочный характер.

Муан ничего не ответил на это заявление, только хмыкнул.

Шен облокотился о Волчару, которая, улучив момент, когда Эра ушла, тут же заняла ее место, вытянувшись во все свое тело немалых размеров, будто специально стараясь занять побольше пространства.

- А почему ты не продолжаешь семейное дело, как сестрица Эра? – поинтересовался Шен. – А вместо этого вступил в орден РР?

- Так вышло, - пожал плечами Муан. – Мне никогда не хотелось навсегда привязывать себя к этому месту. Сюда приятно возвращаться пару раз в год, но жить здесь постоянно мне надоело еще в детстве.

Шен протянул что-то невнятное, не совсем удовлетворившись подобным ответом. Муан внимательно посмотрел на него. Хозяин Проклятого пика сидел, утопая в шерсти Волчары, которая еще и хвост ему на колени положила, и выглядел довольно расслабленно и умиротворенно, его губы не покидала легкая улыбка.

- Не думал, что тебе может понравиться моя сестра, - заметил Муан.

- Шутишь? – удивился Шен. – Она очаровательна.

Он посмотрел на Муана и понял, что фраза могла прозвучать несколько двусмысленно.

- Эм. Не сочти за что-то непристойное. Я просто имею в виду, что твоя сестра – любопытный и интересный человек. С таким же вздорным нравом, как у тебя, так что за вашими столкновениями очень забавно наблюдать.

Муан какое-то время немигающе смотрел на него, и Шен было решил, что снова оплошал с пояснением своей позиции, но затем тот рассмеялся.

Муан долго откладывал поход на Кладбище-на-скале и выдвинулся туда только ближе к закату. Шен с нетерпением ждал этого момента, чтобы направиться на занимательное зрелище вместе с ним. Алу он наказал заниматься медитациями, Аннис все еще избегала его при каждом удобном случае, так что оставалось только вздохнуть, провожая ее удаляющуюся спину взглядом. Он также оставил с ними Волчару, чтобы та присматривала за детьми.

Эра шла вместе с Муаном и Шеном во всеоружии: переоблачившись в красно-белый наряд жрицы и прихватив с собой бубен и пару учеников.

- Что это она за жрица такая? – любознательно поинтересовался Шен у Муана.

- Вроде жрицы земли. Универсальная такая жрица: она проводит обряды плодородия, вызова дождя, вот сейчас еще упокоения покойников.

- Ты с каким-то пренебрежением это говоришь, - заметил Шен.

- Конечно. Она вот так заменила однажды умершую бабку, и с тех пор отдувается, будто и в самом деле от ее плясок что-то меняется. Про покойников вообще молчу – это просто смешно.

- А дождь?

Насчет дождя Муан ничего не ответил, видимо не определившись. Разговаривали они, идя по лесной дороге, уже спустившись с вырабатывающей кротость лестницы. По правую руку от них вверх шла отвесная скала. Дорога вильнула вправо, и вскоре Шену открылось прелюбопытное зрелище: прямо на скальном уступе на значительной высоте от земли на вбитых в породу крюках висели гробы. Точнее, это Шен догадался, что это гробы. Они больше походили на лодки, закрытые крышками, вырезанные из цельного ствола дерева. Окинув Кладбище-на-скале взглядом, Шен установил, что новых захоронений здесь нет, определенно все гробы были очень старыми.

На дороге и небольшой поляне рядом уже собралось приличное количество деревенского люда. Все ждали прихода жрицы, постепенно все обеспокоенней кидая взгляды на заходящее солнце.

- Что это за древнее кладбище? – поразился Шен.

- Несколько поколений назад жители этой местности верили, что подобный вид захоронения убережет тела и души умерших от разграбления и осквернения животными. К тому же, к небу ближе – подниматься меньше придется.

Шен пораженно рассматривал гробы и думал о том, закладывал ли все эти детали писака Ер в свою новеллу. Потому что если да – то он просто чертов гений, а если нет – то как это вообще возможно? Чтобы посредственный мир новеллы превратился в такую целостную и изобилующую деталями картину.

- Иди сюда. - Муан потянул его за локоть и увлек в сторону, ближе к собравшейся толпе.