Внезапно земля содрогнулась. После легкого толчка, раздался оглушительный взрыв где-то за окном, предположительно, на окраине поселения. От вибрации пыль в комнате поднялась в воздух.

Комендант замер на мгновение, но через секунду очнувшись, сказал, что должен покинуть консула на какое-то время, и попросил подождать его здесь, в безопасности.

Комендант, выходя захлопнул за собой дверь, и Виктор услышал щелчок. Дёрнув ручку, опасение подтвердилось. Его снова заперли.

– Ну что за…, – вслух выругался он.

Виктор приблизился к окну и выглянул наружу, пытаясь хоть что-то разглядеть за высокой стеной, преграждавшей обзор. Ничего не видно. Он оглядел раму окна, ручки нет, окно не открывается. Хоть разбивай и беги. Отойдя к столу, он рукавом рубашки протёр от пыли угол столешницы и сел на него. Пыль, легким облаком поднялась в верх, и в отблесках яркого дневного света, пробивающегося через небольшое окно, замерцала обнажая нити солнечных лучей. Виктору это напомнило вчерашний вечер и встречу со странной, недоброжелательной сущностью, пытавшуюся, как ему показалось его убить.

«А-а-апчхи» – он громко чихнул, и переключился на осмотр комнаты.

«Как можно работать в кабинете без стула?» – мелькнула мысль в его голове.

Казалось, ещё мгновенье и он сам захочет сбежать к этим беженцам, поняв их стремление отдалиться от этого странного места. Легкий запах сырости не давал ему покоя. Казалось, это здание пустовало и не проветривалось много лет.

Необычные шаркающие звуки раздались за дверью в коридоре. Затем глухой удар и быстрые приближающиеся шаги. Ручку двери кто-то дернул, она не поддалась. Виктор напрягся и встал. Ещё мгновение спустя сильный удар выбил дверь с петель, и она с шумом грохнулась прямо перед ногами консула, подняв облако пыли, ударившей прямо в лицо, глаза и нос.

«А-а-апчхи» – снова смачно чихнул консул.

Перед ним стояла черноволосая девушка в странной маске на лице, закрывающей всю нижнюю его часть, в том числе рот и нос. В одной руке она держала бластерный пистолет, направленный прямо в голову Виктора. Она спустила с лица маску. Уголки рта дернулись вверх, в попытке изобразить улыбку на этом милом, как оказалось личике, но тут же вернулись на место.

– Он здесь! – крикнула она куда-то в сторону и снова повернулась к нему, не сводя с него оружие. Красивые карие глаза, заворожившие на мгновение Виктора, пробежались взглядом по пустой комнате, убеждаясь, что кроме него здесь больше никого нет. – Только попробуй шевельнуться…

– Диана, ты в порядке? – в проеме появился второй гость. Это был худощавый парень в такой же маске, и в кожаной чёрной куртке поверх голого торса. Короткие светлые волосы, соломой торчали в разные стороны, что придавало ему нелепый и даже глуповатый вид, в купе с его огромными голубыми глазами, он казался ещё совсем юным. – Чего вылупился? Ты консул?

– Я, а что происходит? Вы, из тех самых беженцев, что пытались вчера вечером убить меня? – Виктор слегка растерялся, находясь под прицелом у незнакомки. «Неужели похищение?» – Проскочила мысль в его голове.

Девушка высокомерно прищурилась, оглядела консула с головы до пят, и не сводя с него прицела, направилась прямо к нему. Лёгкий запах пота, вперемешку с неизвестным цветочным ароматом приятно врезался в нос. Он вдохнул всей грудью ощущая, как ему показалось, что-то давно забытое и такое приятное. Естественный человеческий запах.

– Беженцы? Хм. Кажется, он спятил, – парнишка переглянулся с напарницей. – Давай, валим от сюда, кажись он пока ещё нормальный.

– Нормальный? Что значит нормальный? – хотел уточнить Виктор, но какая-то тряпка кляпом закрыла ему рот, и Диана, отдав оружие парню ловко другой тряпкой перевязала руки Виктора за его спиной. Он не ожидал такого сильного хвата от столь привлекательной и на вид хрупкой девушки.

– Шевелись, если хочешь жить! – прошептала она ему на ухо, и вытолкнула из кабинета.

Три серые тени проскользнули вдоль внешней стены здания, в противоположную от недавнего взрыва сторону. Где-то на востоке виднелся рассеивающийся дым от плавящегося пластикового здания, и почти осевшее облако пыли. Отвлекающий манёвр удался, оставалось надеяться, что у западного края поселения осталась пара тройка дозорных, с которыми не придется долго возиться, в случае если их обнаружат, а если повезёт, то и вовсе никого не будет, и ребята спокойно смогут покинуть это ненавистное место, успев до темноты пересечь лесополосу.

Улицы ожидаемо оказались пустынными. Группа из трёх человек как можно незаметнее пробиралась через кварталы города призрака. Белокурый парнишка замыкал группу, следя за Виктором, чтобы тот, не выкинул какой-нибудь глупости, и периодически подталкивал отстающего консула. Виктор, пригнувшись следовал за Дианой, глядя ей прямо в спину, боясь опустить свой взгляд ниже, на облегающие упругие формы девушки штаны. Юнец вытер пот со лба тыльной стороной испачканной в пыли перчатки, размазав ее по лицу, от чего его кукольная мордашка стала ещё нелепей. Перед очередной перебежкой Диана оглянулась, и увидев напарника прыснула смехом.

– Тсс, ты чего ржёшь? – не удержался мальчишка. Поняв, что она смотрит на его лицо стал вслепую его вытирать, от чего еще больше размазал грязь. Теперь он походил на трубочиста из старинных сказок. – Ну что там, ё-маё?

Виктор тоже обернулся, выплюнул наконец противную тряпку изо рта и в голос засмеялся. Диана сделала шаг в сторону консула и пнула его под коленку. Виктор, сложившись пополам, встал на колени и больше от внезапности, чем от боли застонал. «Какая дерзкая» – подумал он и заглянул в тёмные глаза девушки, пытаясь разглядеть в них хоть какие-то эмоции.

– Тише сказала! – Прошипела Диана. Решив, что слегка перегнула палку, ей стало неловко и она помогла ему подняться, для чего ей пришлось схватить консула под руку. – Ты же не хочешь, что бы нас обнаружили! – Она одернула руку, поняв, что держит его слишком долго.

– Ну вообще-то, я до сих пор не пойму, почему я не должен этого хотеть! – почему-то тоже в пол голоса заявил Виктор и сплюнул на землю, во рту до сих пор стоял привкус затхлой тряпки. – Да и вообще вы оба меня похитили, и даже не представились. А я, между прочим, даже не оказываю сопротивления как вы могли заметить. Может хотя бы руки развяжете? Ну в самом деле не удобно же идти, вы же не хотите чтобы я споткнулся, потеряв равновесие, и грохнулся в самый не подходящий момент?

Малышев сделал наигранно обиженную гримасу и посмотрел сначала на чумазого парня, а затем на девушку. Диана, немного замявшись согласилась с доводами похищенного, и указав взглядом на оружие в своих руках, развязала ему руки, и спрятала тряпку в карман, откуда и достала её раньше. Парнишка тем временем пытаясь разглядеть своё отражение в гладкой рукоятке бластера, частично сумел стереть грязь со щёк. Диана нарочито злобно взглянула на напарника, словно на непослушное дитя, всем видом говоря: «долго нам ещё тебя ждать?»

– Да всё я, всё! – заявил он. – Кстати я Фрай! – и, как ни в чем не бывало, протянул руку Виктору.

– Виктор! Приятно… – автоматом схватил руку Фрая и снова посмотрел на Диану, в надежде, что её милое личико сменит это угрюмое выражение на что-то более приятное.

– Ну конечно же, самое время дружить! – голосом строгой мамаши заявила она Фраю и, глянув на похищенного, скептически прищурившись, сжала губы. – Вот сейчас посреди вражеского города…

– Допустим не посреди, – полушепотом пробурчал блондин. – Осталось всего пару кварталов, и мы доберёмся до наших аэроскутеров. А там только дело техники.

– Меньше слов, больше дела.

Диана развернулась и аккуратно выглянула за стену. Улица пуста, но эта пустота может оказаться обманчива. Она осмотрела все ближайшие дома, и заглянула во все выходящие на дорогу окна, прежде чем решилась заявить: «Чисто!»

Пересекши улицу и пройдя аккуратно ещё парочку, они оказались среди зданий, напоминающих большие склады. Где-то неподалёку послышался рёв аэродвигателя. Диана молча указала на дверь ближайшего здания, дулом бластера. Все трое как можно быстрее ринулись туда. Дверь оказалась не запертой. Как обычно. Нырнув в темноту помещения, аккуратно прикрыв дверь, все выдохнули и уставились друг на друга.