Мне показалось, что волк улыбнулся, но следующие его слова прозвучали совершенно серьёзно:

— Месть на каком-то этапе поможет тебе стать сильнее, но потом обязательно подставит, — наставительно произнёс он.

И тут я вспомнил свои размышления в избе, когда Бажена принесла мне воды и сказала, что беду лучше переживать вместе. И я, посмотрев волку прямо в глаза, заявил:

— Я хочу стать сильнее ради жизни! Чтобы дети рождались, чтобы близкие не умирали раньше времени, чтобы женщины улыбались!

— Достойная цель! — похвалил меня волк. И спросил: — Смог бы ты осознать это, если бы сегодня не случилось то, что случилось.

— Не знаю, — растерялся я.

— Я хочу, чтобы ты помнил об этом в минуты поражения, — сказал волк, встал и направился к двери.

— Подожди! — воскликнул я, испугавшись, что он сейчас уйдёт.

Нет, не того, что уйдёт, а того, что мне опять станет некому задавать вопросы.

Волк остановился и удивлённо посмотрел на меня.

— Чего тебе? — спросил он, глядя на меня через плечо.

— Как мне попасть в кабинет? — спросил я.

— Обрети силу! — ответил волк и, растворяясь, добавил: — Вот прямо сейчас и начни…

Я подскочил с колотящимся сердцем, понимая, что случилась беда.

Нет, не в том, что волк ушёл. Может, его и не было, может мне всё это приснилось!

Просто я услышал во дворе ржание. А потом стук подков, топот и бряцанье оружия. И прежде, чем осознал, что к чему, схватил со стены саблю и кинулся вон из комнаты.

Я успел добежать только до лестницы, а по ней уже поднимались два молодчика и за ними мужик в чёрном длинном плаще.

Размахивая саблей, с диким криком я кинулся на них, но первый же отшвырнул меня в сторону.

Отлетев по коридору и крепко приложившись головой к стене, я попытался встать, но голова закружилась и меня вырвало. Я потянулся рукой к затылку, ожидая увидеть на руке кровь.

И она была. Но немного. Несмотря на то, что я однозначно стряхнул кукуху, из внешних повреждений, я только немного рассёк кожу на голове.

Пока я щупал затылок и приходил в себя, мужик в чёрном уже подошёл к двери в кабинет. Но едва он попытался взяться за ручку, как его садануло мощнейшим электрическим разрядом. Его аж отбросило.

Я сразу же вспомнил покалывания в ладонях и обрадовался, что не стал открывать дверь.

Он замер на минуту, а потом медленно, с перекошенным от злости лицом, повернулся ко мне.

Молодчики, которые пришли с ним, тут же подскочили ко мне и, подхватив меня подмышки, не церемонясь, поволокли мою тушку к нему. А подтащив, кинули ему в ноги.

— Как ты посмел не снять защиту?! — рявкнул он мне прямо в лицо.

— Пошёл нахер! — рявкнул я в ответ, поднимаясь.

Я уже понял, что этот тот самый чёрный колдун, который уже наведывался сюда, и после прошлого его посещения, тут остались трупы. В том числе и трупы мальчика с девочкой с перерезанными глотками.

— Открывай! — приказал он, ткнув пальцем в дверь кабинета.

— А хуху не хохо? — с ухмылкой спросил я.

И тут же мне прилетел сильный тычок под рёбра, заставивший меня сложиться пополам. У меня аж дыхание перехватило от боли.

— Открывай! — снова приказал чёрный колдун.

— Нет! — ответил я, с ненавистью глядя в его глаза.

Я отказался открывать не потому, что там какие-то реликвии и документы. Мне до них не было дела, они для меня ничего не значили. Но я ненавидел вот таких вот, кто убивает и насилует, шагает по головам, для кого человеческая жизнь ничто.

Он считает, что ему всё позволено? Что он может взять, что хочет и войти куда хочет? А вот хренушки!

Я выпрямился и с усмешкой добавил:

— Тебе надо, ты и открывай! А мне не надо!

Чёрный колдун дал знак своим молодчикам, и они, скрутив меня, начали, несмотря на моё сопротивление, подтягивать мою руку к двери.

Но не на того напали! Я сопротивлялся изо всех сил. Рычал, кусался, пинался, извивался змеёй. Но как ни крути, у меня тут было тело пятнадцатилетнего пацана — ни массы, ни физической силы. Про то, что нет и магической силы, все и так уже давно знают.

Когда в моей ладони снова появились покалывания, я мысленно позвал волка, который только что приходил:

«Помоги мне!»

И тут же почувствовал внутри себя мощь… стержень, который если и можно сломать, то с огромным трудом, а вот согнуть не получится. К тому же моё тело стало, как пламя у свечи — подуешь, оно отклонится, но постоянно будет стремится в прямое положение.

Вот и я, став этим пламенем, выскользнул из рук молодчиков, с лёгкостью раскидав их.

И растерялся, когда они полетели кувырком.

— Хм, — усмехнулся чёрный колдун. — А говорили, у тебя нет силы. Но мы это сейчас исправим!

И он протянул ко мне скрюченную ладонь.

Вот только волк уже ушёл… Это была, так сказать, разовая акция.

Чёрный колдун клацал своей клешнёй около моей грудной клетки и никак не мог ничего захватить.

На его лице появилось выражение недоумения.

А мне стало смешно.

— Что, обломился? — спросил я.

И тогда чёрный колдун, той же рукой, которой пытался забрать у меня силу, неожиданно без замаха засадил мне снизу в челюсть.

Уплывающим сознанием, падая, я успел увидеть, как в коридор ворвался китаец и в чёрного колдуна полетели клинки, сразу штук сто. Но я в этом не уверен, потому что уже отключился.

Едва я открыл глаза, как услышал:

— Простите меня, молодой господин! Я опоздал.

Я попытался повернуться на голос, но голова отозвалась такой болью, что я невольно застонал.

Тут же позади раздался голос Матрёны:

— Тише, барин, тише! Не шевелитесь! — и моего лба коснулось влажное полотенце.

Матрёна, удерживая мою голову от любого движения, промокнула мне лоб.

Но мне и самому больше двигаться не хотелось. Я уже вспомнил бой и теперь понимал, что после двух ударов — сначала по затылку, а потом в челюсть я как минимум получил серьёзное сотрясение мозга. И это хорошо ещё если шея осталась цела! И вообще странно, что после всего этого я сам остался жив.

— Где я? — спросил я, потому что не узнал обстановку.

— В своей комнате, — успокаивающе произнесла Матрёна.

Я хотел было возмутиться, что это не моя комната, я выбрал другую, с оружием на стене. Ко мне даже волк туда приходил!

Но сил спорить не было. Моя так моя. Главное, что дома.

И тут я в тревоге повёл глазами.

— А где?.. — Я хотел спросить, где чёрный колдун, но язык не ворочался.

Однако китаец правильно понял меня.

— Его больше нет, — ответил он с поклоном. — Молодой господин убил его.

— Какой молодой господин? — спросил я, надеясь увидеть какого-нибудь старшего брата, который на раз разделался с этой мразью.

— Вы убили его, барин, — с уважением произнесла Матрёна. — Вы!

Мне показалось, что я ослышался. Потому что я хорошо помнил, как хук справа чёрного колдуна вырубил меня.

— А остальные? — спросил я. — Где остальные?

— Волковских наёмников вы всех убили, барин, — с уважением в голосе ответила Матрёна. — А слуги сейчас дом восстанавливают. Все живы, благодаря вам! — её голос дрогнул, и я почувствовал, как мне на лоб упала горячая капля. — Простите меня, Владимир Дмитриевич за неуважительное отношение к вам… Когда они… А тут вы…

И горячие капли закапали мне на лоб уже чаще.

Я не понимал, о чём она говорила. Потому что у меня не только магических сил не было, у меня и обычных-то не шибко много было — всё-таки хозяин тела был ещё молод. К тому же, судя по состоянию мышц, он, несмотря на то что был кадетом, времени физподготовке отводил не так много. Поэтому меня относительно легко избили и скрутили… Хотели заставить открыть дверь в кабинет…

И тут я вспомнил свои ощущения, когда я раскидал помощников чёрного колдуна.

Это пламя внутри и стержень… Это было крутое ощущение! Ощущение лёгкости и всемогущества! Жаль сила была не моя, а волка. И длилось всё совсем недолго — только и хватило, что сбросить удерживающих меня парней.