Все стихло, но несколько минут спустя, вновь послышался знакомый рокот двигателей. Церрокены опять прошли в стороне и быстро не снижая скорости начали удаляться. Пилотов можно было понять. Вести поиски в темноте, да в такой буран было чертовски сложно. До них быстро дошло, что шансы на успех ничтожно малы. Но Игорь не позволил радости лишить себя осторожности. Он намеревался просидеть в укрытии не меньше пары часов и только потом взлетать. Глядишь, к тому времени церрокены вообще уберутся из этого района.

Буря неистовствовала снаружи с прежней силой. Ветер менял направление, то стихал, то вновь усиливался и тогда в его вое тонули все иные звуки.

С каждым часом в кабине становилось холоднее и холоднее. Игорь рискнул включить систему обогрева. Благо, он своевременно разобрался, где это расположено и как работает. А вот с освещением решил подождать. Впрочем, особой необходимости в этом не было. Кому нужен был свет, мог воспользоваться ручным фонариком, большинство же, предпочли устроиться поудобнее и поспать.

Буря продолжалась всю ночь, но часа за два до рассвета сила её начала спадать. Игорь проснулся одним из первых и после непродолжительного колебания рискнул запустить в работу основной комплектэнергоблоков. Через четверть часа проснулся Савва.

— Ну, что, мы провели церрокенов? — был его первый вопрос.

— Надеюсь на это, — Волжанов пожал плечами. — Точно будем знать, когда взлетим. Скорее всего, они продолжают поиск, только в другом районе.

— Долго нам ещё до места? — спросил Вихрастый.

— Около часа лету, если ничто не помешает.

— Ну, чё, — Савва оглядел всех присутствующих в отсеке, словно бы хотел, удостовериться, что никто не против, — тогда полетели. Чё, время то терять?

Игорь запустил основные генераторы и двигательную установку. Раздался глухой гул, от стен и пола пошла легкая вибрация. Игорь направил машину вертикально вверх. «Захватчик» поднялся в столбе густого пара и снежных вихрей. Огромные массы снега засыпавшее его во время ночной бури мгновенно растаяли или рассеялись по округе.

Набор высоты прошёл нормально, машина была сейчас чуть выше верхушек деревьев. Волжанов решил, что этого вполне достаточно. Для полёта нормально, а отследить их «захватчик» на фоне лесного массива будет труднее. Все системы работали исправно. Через окна кабины внутрь хлынул яркий свет дня. Куда ни посмотри, повсюду здесь раскинулись леса и только дальше к горизонту белели холмистые равнины. Молодой пилот подключил сканер-радары и просмотрел полученные данные. В пределах действия следящих приборов иных машин он не обнаружил. Что ж, это хорошо. Теперь бы только добраться до места. Хотя, точного места он и не помнил, но район где находился «Регул» было ему известен. Поиск вряд ли займёт много времени. Звездолёт ведь не иголка в стоге сена. С помощью детекторов массы, и может быть даже так, чисто визуально он рассчитывал быстро отыскать свой корабль.

Пилотируя «захватчик» Волжанов высматривал знакомые места. Лесные массивы, чередующиеся с равнинами, были для него неотличимы от таких же, хоть за сто, хоть за тысячу километров отсюда в любом направлении. Ориентиром ему послужила небольшая узкая прогалина среди деревьев, которая выводила на открытый участок, окруженный со всех сторон лесом. Но это была не поляна, как могло бы показаться при первом взгляде, а место, где совсем недавно был столь же густой, как и повсюду лес. При приземлении «Регула» часть леса в этой местности сгорела, а часть была повалена ударной волной. Стволы деревьев были поломаны и разбросаны повсюду, образуя неровный круг, сейчас уже изрядно припорошенный снегом и различимый только с высоты полёта, а в центре этого круга возвышался огромный покрытый снегом холм.

— Мы на месте, — сообщил Волжанов.

— И где корабль? — спросил Савва, бросая недоуменные взгляды по сторонам.

— Холм видишь в центре сваленных деревьев? Это он и есть.

— Да ладно! — товарищ разинул рот. — Такой огромный? Да он больше любого церокенского летуна!

— Так и есть, — кивнул Игорь. — Корабль, который перевозит тысячи людей и должен быть соответствующего размера. Одни двигательные установи у него, как тот зал в подземке с тремя арками. Помнишь?

— Это сколько же нам откапывать его? — выдохнул не менее пораженный Вихрастый.

Все кто находился сейчас в пилотском отсеке и мог через окна наблюдать лес и холм внизу, разом зашумели, обсуждая предстоящую титаническую работу.

— Может, лучше до весны подождать? — рассмеялся Зоркий. — Само растает.

— Точно, а мы пока по домам, — загоготал Шатун.

— Зря вы ржёте, — сердито бросил Волжанов. — Не надо весны ждать. А прокопать нужно будет в одном месте. Мне, главное внутрь попасть.

— Ну и где это место? — нахмурился Савва.

Игорь ничего не ответил, начал снижаться и сбрасывать скорость. Он сделал два витка вокруг холма и наконец, приняв решение, остановил свой выбор на левом склоне. Развернув «захватчик» также левым бортом, где в машине был достаточно широкий люк, он вплотную подвёл транспорт к холму.

— Ну, кто копать будет? — спросил Игорь.

— Это… — не понял Савва. — Прямо тут что ли? Не внизу?

— Внизу посадочные платформы высота в четыре человеческих роста, — рассмеялся Игорь. — Там, есть конечно и люки, и большой пандус можно выдвинуть, но до них сейчас не добраться. Я хочу проникнуть через ремонтный люк. Он должен быть где-то здесь. Копайте, будем искать.

— Ты, может лучше сам? — неуверенно заметил Вихрастый. — Ну, тебе же лучше знать, где он этот люк.

— Я управляю машиной, — заметил Игорь. — Буду держать её на этой высоте и в этом положении. Так что, копать придётся кому-то другому.

— Ладно, хватит болтать, — Яна поднялась со своего места. — Я начну, Мила продолжит.

— Да, погодите, вы, девки! — воскликнул Савва. — Сидите, уже. Мы с Шатуном начнём.

Вооружившись лопатами, двое здоровяков перешли в небольшой грузовой отсек, что был с левого борта и Волжанов открыл люк. Машину он подвёл вплотную, насколько это было возможно. Но всё равно, Савве и Шатуну пришлось тянуться, чтобы сбивать снег. Их самих пришлось держать, чтобы не выпали и для этого понадобилась помощь ещё двух человек.

Снежный пласт смерзся и поддавался с трудом. Дело продвигалось крайне медленно. Яна, наблюдавшая за всей этой возней, предложила:

— Давай-ка, я пальну разок.

— Ну, да, — хмыкнул Игорь. — Ещё повредишь обшивку.

— Я вскользь, только чтобы снег обвалить.

Волжанов на минуту задумался. В конце концов решил, что Яна права и выстрел смог бы помочь. Он кивнул:

— Ладно, давай. Только аккуратно.

Девушка взяла церрокенский огнестрел и направилась к грузовому люку. Савва и Шатун, уже весьма запыхавшиеся, прервали работу и пропустили Яну вперёд. Она пристроилась в открытом проёме и выставив ружьё пальнула, как и рассчитывала по касательной. Огненный шар вспорол снежную поверхность чуть выше того места, где успели поработать лопатами мужчины. Склон холма окутал пар, ударивший вверх мутно-белёсым гейзером. Затем, послышался приглушенный грохот посыпавшихся вниз смерзшихся кусков снега. Когда мутная поволока рассеялась, все увидели, что выстрел оказался результативным. Обвалился значительный участок снежной корки и в одном месте обнажился тёмно-серый с голубоватым отливом металл размером с ладонь.

Игорь, наблюдавший за всем происходящим из кабины пилота прикинул, что и как, и крикнул Яне:

— Пальни ещё разок. Только возьми немного левее и выше.

Девушка сделала всё, как он сказал. В результате второго выстрела снега обвалилось ещё больше и открылась часть ремонтного люка, через который Игорь намеревался проникнуть внутрь. Подкорректировав положение машины, молодой пилот крикнул:

— Теперь, расчистите его!

Савва и Шатун взялись за лопаты. Через десять минут всё было готово. Игорь подозвал Милу и сказал ей.