В комнату ворвался Корн Лимар. В его руке был коммуникатор майора Белова.

— Я нажал!

Игорь уставился на предводителя инопланетников с ничего не понимающим видом. Сонная туманность ещё не развеялась.

— Я нажал кнопку и знаешь, что произошло?

Теперь, до пленника стало доходить. Непонимание сменилось на его лице испугом.

— Сначала ничего не было, — начал говорить Корн Лимар и тут Волжанов заметил, что того заметно трясёт. То ли от страха, то ли от волнения. — Я, в общем-то и не надеялся на какой-то результат. Собирался подождать утра и отправится в тот заброшенный город, откуда вылетел ты. Я думал, там что-то изменится. Возможно, откроются какие-то тайные базы землян. Но случилось, кое-что другое.

— Что же случилось? — судорожно сглотнув, спросил Игорь. Он отчаянно старался сохранить спокойствие.

— Четверть часа назад с северной границы наших владений разведчики доложили, что в небо поднялся некий огромный объект. Он вырвался из земли. Размеры колоссальны. С места сдвинулись огромные пласты почвы, нарушилось русло реки, уничтожены несколько лесных массивов. Объект вышел за пределы атмосферы и скорее всего, теперь на ближней орбите. Ты ведь знаешь, что произошло. Наверняка знаешь, что это за объект. Рассказывай!

— Что рассказывать? — с глуповатым видом спросил Игорь.

— Не прикидывайся! — взревел Корн Лимар, поняв, что пленник перед ним разыгрывает дурачка. — Тебе, известно об этом объекте! Вот это устройство, — он потряс коммуникатором майора Белова, — не просто так у тебя было! Нажатие кнопки запустило процесс и этот объект отправился в космос. Что это было? Боевая станция? Корабль? Что?

— Бред, какой-то, — хмыкнул Волжанов, стараясь всем своим видом выразить полное пренебрежение к измышлениям церрокена. — Я ничего не знаю. Я, уже говорил, зачем мне этот коммуникатор. С чего ты взял, что передатчик и тот объект, как-то связаны?

Глаза Корна Лимара очень нехорошо засверкали, рот приоткрылся, обнажая клыки.

— Ты, верно считаешь меня глупцом. Но это не так, уверяю тебя. Объект, поднявшийся в космос — это один из ваших древних кораблей. Я, почти уверен в этом. С твоим собственным звездолётом, что-то серьёзное случилось. Наверняка, после ударов наших ракет он не способен к полёту. Вот ты и отправился на поиск другого, чтобы сбежать с Земли. Сдаётся мне, ты просто одинокий странник, которого сюда случайно занесло. И нет на самом деле никакого флота, готового к освобождению планеты.

— Хорошо, пусть так. Но я ведь откуда-то появился, как и мой звездолёт. — Волжанов принялся снова блефовать, не зная, правда, куда в итоге его все это выведет.

— Откуда я прилетел? Ответ только один: из мира, где сохранилась наша цивилизация. Что делал я в заброшенном городе? Собирал информацию. Для чего? Неужели не понятно?

— Твоё упорное желание выдать себя за разведчика или шпиона очень странно, — хмыкнул Корн Лимар. — Шпионов, кстати принято уничтожать. Но ты не шпион, и не разведчик, нет. Ни один человек, которому поручена тайная миссия не стал бы добровольно рассказывать об этом. Напротив, любое утверждение… да что там, малейший намёк на это им бы отрицался. Ты же, мне прямо в лицо кричишь: «У меня миссия! Я шпион! Будет вторжение!» Чего ты добиваешься, землянин?

Игорь не ответил. Да он и сам не знал толком. Пожалуй, хотел посеять сомнения у Корна Лимара, запутать его, протянуть тем самым время, в надежде отыскать Яну и после сбежать отсюда. Относительно всего выдуманного никакого чёткого плана не было. Он не хотел, чтобы церрокны обнаружили Хранилище. Но теперь они знают о нём, точнее об объекте, поднявшемся на орбиту. И хотя Хранилище сейчас в безопасности, всё вышло совсем не по плану. Волжанов закрыл глаза и ощутил чудовищную усталость и в теле и в мыслях.

Чёртов Корн Лимар! Всё-таки не утерпел и отправил сигнал. Майор Белов, как было условлено поднял Хранилище в космос.

Вот только рано! Слишком рано!

Игорь, не только не добрался до своего корабля, так ещё угодил в плен, и неизвестно, вырвется ли от церрокенов вообще.

Выражение лица Игоря выдало его волнение и переживания. Корн Лимар видел, пленник, что-то скрывает. Он понял: в планах землянина, что-то пошло не так. Вот, только что? И как этим воспользоваться?

— Итак, про то, что поднялось в космос, ты не знаешь, — сказал Корн Лимар. — Допустим. Но остался ещё твой корабль. Завтра, ты покажешь, где он находится. Откажешься — твоей женщине конец.

К счастью, отправка утром к месту приземления «Регула» не состоялась. Помешал этому ужасающей силы буран, начавшийся за два часа до рассвета. Волжанова, как и всех остальных рабов отправили работать в штольню. Сколько продлиться ненастье, было неизвестно. Хорошая погода могла установиться также внезапно, как началась буря. И это сейчас тревожило Волжанова больше всего. Он не мог раскрыть место нахождения звездолёта, но также не мог допустить смерти Яны.

Игорь отчаянно ломал голову над планом побега. Но, к сожалению ничего путного придумать не мог. Савва настаивал на своём плане. Он хотел напасть на церрокенов во время вечерней трапезы, когда число надсмотрщиков сокращалось, а рядом была кухня, где можно было разжиться ножами. Но, против этого возражал Влад.

— Что толку от этого, — говорил он. — Кухня далеко от того коридора, откуда мы сможем пробиться к стоянке «бегунов». Нас всех перебьют быстрее, чем мы проделаем и половину пути. Нужно напасть около рудника.

— Ну да, конечно, — фыркал Савва. — Как раз там, где все охранники собираются. Глупее ничего придумать не мог?

Поздно вечером, после ужина, находясь в своей камере, Игорь размышлял о том, что ему на данный момент известно.

Рудник имел одну горизонтальную шахту для спуска-подъёма, главный коридор, на самом деле транспортный туннель монорельса в форме большого замкнутого кольца и шесть параллельно расположенных друг к другу штолен, сообщающихся между собой узкими коридорами. Всего охраняли рудник с полсотни церрокенов, причём вниз, вместе с рабами обычно спускалось не больше трёх десятков надсмотрщиков. Остальные оставались наверху: принимали уголь и отправляли сформированные партии топлива по назначению. Рабов было двести шестьдесят человек, но численный перевес в данном случае не имел столь решающего значения, как время и место для восстания.

Игорь обдумал несколько вариантов. Первый из них — это нападение на три десятка охранников в штольнях, после того, как все рабы примутся за работу и получат инструменты. Кирки и лопаты, послужат в схватке отличным оружием, в то время, как у спускающихся вниз охранников никогда не бывает огнестрелов. Самым проблемным моментом этого плана был подъём наверх. Охранники, что остаются возле спуска в шахту воспрепятствуют мятежникам и вызовут подмогу. Таким образом, восстание долго не продлиться, и закончится самым плачевным образом.

Волжанов быстро исключил этот план и начал обдумывать другой: нападение на церрокенов возле самого рудника до спуска вниз. В этом случае придется иметь дело со всеми охранниками разом, да ещё многие из них будут вооружены огнестрелами, в то время как рабам придётся драться с церрокенами голыми руками, поскольку большая часть инструмента выдается внизу. Победа, открыла бы путь к помещению, где содержатся женщины и к коридору, который выводил на транспортную площадку. Вот только, одолеют ли двести шестьдесят невооруженных человек полусотню церрокенов? Игорь сомневался в этом.

Вариант с кухней, предлагаемый Саввой Игорю, вообще не нравился, также, как и Владу. Несмотря на то, что рабы будут собраны все вместе, а число церрокенов сократиться до десяти, временный успех восставших, скорее всего быстро обернётся поражением. Слишком уж долгий получался путь из кухни к транспортной стоянке. Эта авантюра с прорывом едва ли не через всю базу врага, наверняка ничем хорошим не закончится. В общем, годного плана пока не было.

Чтобы немного отвлечься, переключится на что-то другое, Игорь решил получше осмотреть церрокенский линг-корректор. В своей камере он это сделать не мог, поскольку всю ночь соседствовал с наблюдателем. Но в руднике было одно уединенное местечко.