— Твою же, мать, — сквозь зубы процедил Волжанов, смещаясь на пару градусов в сторону от установленного курса.

— Что случилось? — встревожился Савва.

— Похоже, нас засекли, — ответил молодой пилот, напряженно следя за показаниями приборов. — Связаться с нами пытаются. Не знаю… может случайность.

Савва озадаченно почесал затылок. Он не разбирался во всей этой технике, полётах, связях и прочих подобных делах. Понял только, что всё плохо.

— Что делать то, будем?

— Я всё время ухожу в сторону, чтобы не засекли, — ответил Игорь. — Но я не знаю, насколько мощные у них радары. Может, всё бесполезно.

— Так это…, - Савва взволнованно заерзал на месте, — может нам бросить эту церрокенскую хреноту? Укроемся в лесу.

— Ты что, в такую бурю наружу захотел? — рассмеялся Волжанов. — Ну, уж, нет. Я и носа туда не высуну.

На экране вновь появились отметки церрокенских машин. Только теперь, уже ближе, фиолетовый огонек вновь запульсировал, а из динамика начали вырываться хрипы и гортанные рыки. По их интонации Игорь понял, что пытающийся связаться с ними теряет терпение. Как отключить чёртов прибор связи Игорь не знал. Будь у него время, он бы разобрался. Но времени не было. Пробовать Волжанов не рискнул. Кто знает, что из этого выйдет? Сейчас, судя по всему связь была односторонняя и крайне не стабильная. И это к лучшему. А что произойдёт, начни он манипуляции с переключателями? Не дай то бог включит двухстороннюю коммуникацию, да ещё видеоизображение. Сейчас, это было совсем не к чему. Церрокены, не могут знать, что один из «захватчиков» в руках людей. Конечно, поведение машины, не выходящей на связь и всё время меняющей курс, едва попадая в зону видимости, наверняка кажется им подозрительным. Но едва ли они допускают, что управляет «захватчиком» один из бывших рабов. Возможно, эта неясность и удерживала до сих пор церрокенов от немедленного нападения. Теперь, судя по всему терпению их пришёл конец и они захотели всё выяснить.

Пока Игорь наблюдал на скан-радаре за двумя приближающимися треугольничками, в голову ему пришла ещё одна мысль. Кто эти церрокены? Бойцы Корна Лимара или Гарр Кона? И вообще, какому клану принадлежит захваченная машина? Точная идентификация, видимо произойдёт при определенном сближении. И если угнанный «захватчик» клана Гарр Кона, а подлетят сейчас церрокены Корна Лимара или наоборот…

О последствиях не хотелось, даже думать.

Савва, внимательно наблюдавший за Волжановым и по выражению его лица всё понявший, сказал:

— Может, всё-таки лес? Больше шансов уцелеть, чем в этой летающей душегубке.

Люди, что были в это время поблизости, начали заметно нервничать. Яна и Мила сидели тихо и с надеждой смотрели на Игоря. Кто-то из другого конца отсека крикнул, что нужно послушать Савву, пока не поздно.

Волжанов их понимал. Возможность выжить связывалась у этих людей именно с лесом, и уж никак она не могла быть связана с церрокенским транспортом, не смотря на то, что здесь было тепло и достаточно удобно, если не считать тряски.

— Давай, сажай эту штуку, — Савва положил руку на плечо Игоря. — Лес укроет. Бурю, как-нибудь переживём, не впервой, а как там дальше — поглядим.

Сказанное товарищем навело Игоря на одну интересную мысль. Он не знал, сработает ли это, но ничего другого, похоже не оставалось. Их засекли и теперь не отпустят. Можно конечно лететь дальше намеченным курсом, но так был риск привести врага к звездолёту. Это было не допустимо.

— Лес, так лес, — сказал Игорь и начал снижаться.

Внизу он заметил небольшую прогалину в лесном массиве. Едва «захватчик» скользнул в неё и по сторонам замелькали сосны, как сигнал вызова стих, а на скан-радарах отметки двух вражеских машин исчезли. Впрочем, радоваться не стоило. Игорь их не видел, но это не значило, что церрокены, также потеряли и его.

Местность вокруг была холмистой, полно оврагов и впадин, окутанных густыми тенями. Лес вокруг поднимался плотными массивами и участков, куда можно было приземлиться было раз- два и обчёлся. Молодой пилот выбрал впадину между трёх холмов с достаточно высокими икрутыми склонами, чтобы создавать помехи приборам обнаружения. Теперь, следовало затаиться. Игорь быстро отключил питание основных систем машины, всё остальное деактивировалось автоматически. Нельзя было оставлять работающим ни одного прибора. Игорь обесточил всё, включая запорные механизмы внутренних люков. Шум двигателей стих, гудение механизмов прекратилось, свет погас и наступила кромешная тьма. Последним из звуков был короткий лязг где-то в машинном отделении, прозвучавший в наступившей тишине отчетливо и громко. Одна из девушек от неожиданности испуганно вскрикнул, но тотчас Вихрастый шикнул:

— Тихо, там.

— Да, не шумим, быстро выходим, — начал распоряжаться Савва. — Берите оружие и жрачку… А, проклятие! Ничего не видно. Сейчас рожу себе расшибу. Или ногу вывихну.

В темноте Савва коснулся плеча Волжанова.

— Ээээ…, а нельзя тут посветлее немного сделать? И открой нам, уже наконец.

— Сядьте, лучше на свои места, — сказал Игорь. — И не шумите.

— Это… я не понял, — ошеломленно пробормотал Савва.

— Все отключено, чтобы нас не засекли, — начал объяснять молодой пилот. — Выйти нельзя. Да и не нужно. Если повезёт нас не найдут и мы здесь отсидимся.

— Постой-ка, — произнёс чернобородый тоном, не внушающим ничего хорошего. — Ты хочешь сказать, что запер нас здесь? Ты хочешь сказать, что нам нельзя выходить?

— Именно. Так будет лучше.

— А чего это ты решил за меня и других? — тон Саввы стал угрожающим. — Давай, открывай, мать твою!

— Перестань орать, — разозлился Игорь. — Стенки здесь не такие уж толстые и нас снаружи можно услышать.

— Ты торчи тут, сколько хочешь! — рявкнул Савва. — Я хочу выйти!

— Может, ты заткнешься и сядешь! — вступила в спор Яна. — Игорь знает, что делает. Нас сейчас не видно. Но если ты полезешь наружу, тебя и машину сразу засекут.

— Да мне плевать! Я укроюсь в лесу!

— Уже не успеешь, — усмехнулся Игорь. — Церрокены на подлёте. Выходить сейчас наружу — это самоубийство.

— Да я бы сто раз успел смыться, если бы мы не трепались столько, — раздражено, но уже на пониженных тонах произнёс чернобородый. — А теперь, мы в ловушке.

— В укрытии, — возразил Игорь. — На данный момент — в самом надёжном.

— Прихлопнут нас здесь, чую прихлопнут, — бормотал Савва. Тем не менее, на своё место он вернулся и позвал: — Вихрастый!

— Чего тебе? — недовольным тоном откликнулся рыжеволосый.

— Что ты, то, думаешь?

— Не знаю, — после нескольких секунд молчания ответил Вихрастый. — Мне тут, тоже сидеть не нравится, когда не знаешь найдут тебя или нет. Но снаружи, сейчас вообще паршиво. Засечь могут, то правда, да ещё буря эта… мать её.

— Всем сейчас лучше помолчать, — сказал Игорь. — Церрокены уже близко.

Все затаили дыхание. Игорь остался сидеть в кресле пилота. Он сожалел, что скан-радары, как и всё остальное пришлось отключить. Теперь, они были слепы и глухи и не знали, что происходит снаружи. По последним данным, поступившим перед самым приземлением, до момента непосредственного сближения с церрокенскими машинами оставалось с четверть часа. Волжанов очень надеялся, что за это время снег полностью покроет их «захватчик».

Снаружи завывал ветер, слышался стон сосен и елей, противостоящих урагану, тихо и монотонно гудела остывающая обшивка.

Минуты тянулись утомительно долго. Прошла, казалось целая вечность. Но вот, до слуха Волжанова донёсся приглушенный рокот. Церрокены приближались к месту посадки. Сейчас, решалось всё. Сработает ли план? Нападало ли достаточно снега…

«Захватчики», а это, скорее всего, были они, пролетели чуть в стороне. Игорь понял, что точного места посадки они не засекли, а возможно вообще не поняли, что машина, которую они преследовали, приземлилась. Цель исчезла с экранов их скан-радаров и теперь врагам оставалось только гадать, куда она подевалась.