Он был олицетворением радости. Я даже перестала думать о нем как о потенциальном подозреваемом. Не может быть, чтобы такой счастливый и теплый человек, как он, мог быть убийцей. Поэтому я позволила себе немного поддаться его чарам. Потому что я так устала от всей той лжи, которую я говорила с тех пор, как приехала сюда. Улыбка из-за Леона на моем лице была одной из самых искренних вещей, которые я испытывала за долгое время. И я намеревалась провести с ним как можно больше времени, улыбаясь. 

Пятнадцать месяцев до метеорного дождя Солярид…

Дзинь. Дзинь. Дзинь, Дзинь, Дзинь.

— Какого черта, чувак, кто взрывает твой Атлас? — простонал я, пытаясь накрыть лицо подушкой, чтобы заглушить продолжающийся звук сообщений, наводняющих Атлас Леона. Была середина ночи и я слишком устал, чтобы справляться с продолжающимся шумом.

— Извини, чувак, — пробормотал Леон, а затем послышался звук его копошения, когда он пытался отыскать оскорбительную технологическую деталь в своей кровати. — Возможно, это просто Минди, которая не может заснуть, потому что ей снится, как она сосет мой… ну, дерьмо.

Серьезный тон его голоса заставил меня отбросить подушку и повернуться к нему лицом. Я прищурился в темноте и он издал низкий рык, от которого по позвоночнику пробежала дрожь страха. Не думаю, что когда-либо раньше я так остро осознавал тот факт, что сплю в нескольких метрах от проклятого Льва.

— Что такое? — спросил я, заставляя себя сесть так, что одеяло сбилось в кучу вокруг моего пояса.

— Ты в порядке, детка? — спросила Саша, тоже проснувшись.

С губ Леона сорвался рык, когда она попыталась дотянуться до него, она отпрыгнула назад, споткнувшись о груду его одежды, которую он бросил посреди комнаты и упала на мою кровать. Я поддержал ее, заметив дрожь, пробежавшую по ее телу, когда она в испуге отпрянула от своего Короля.

— Леон, чувак, это было не круто, — сказал я с опаской.

Он поднял голову, чтобы посмотреть на меня и лунный свет, льющийся из окна, попал в его глаза, заставив меня вздрогнуть. Я прикусил язык и поднялся на ноги, решив не отступать назад в ответ на опасную энергию, которую он излучал, как Саша.

— Скажи мне, в чем дело, — потребовал я.

Он издал еще один низкий рык и вскочил с кровати, натягивая пару тренировочных штанов и заталкивая ноги в кроссовки, прежде чем направиться к двери.

— Я должен кое-что сделать, — прорычал он. — Если хочешь помочь, тогда не отставай.

Он распахнул дверь и я выругался под нос, схватив с кровати пару джинсов и помятую футболку и натянул их. Я подобрал свои кроссовки и не теряя времени, надел их, выбегая за Леоном в коридор. Он уже спускался по лестнице и почти скрылся из виду. Мне пришлось бежать, чтобы догнать его и даже тогда я едва поспевал за ним.

Мне удалось натянуть кроссовки на ноги по очереди, пока мы молча спускались по лестнице.

Леон держался в такой непривычной для меня позе, что я едва узнавал его.

— Что, черт возьми, происходит? — спросил я, когда он снова зарычал под нос.

— Какой-то придурок собирается узнать, что бывает, когда воруешь у Найта.

Я нахмурился в ответ на это. Его семья была ворами, но у них было правило, запрещающее кому-либо воровать у них? Серьезно? И похоже, это было очень важное правило, потому что Леон был зол, как никогда раньше. На самом деле, я не был уверен, что вообще когда-либо видел его злым. Но теперь, когда это произошло, я понял, что позволил его спокойному фасаду ослепить меня, не замечая зверя, который скрывался под его плотью. Он был Немейским Львом, Королем джунглей, одним из самых свирепых Орденов на свете. Забыть об этом было граничащим с безумием. Не говоря уже о том, что однажды я тоже украл у него. Чувство вины, которое я испытывал за это, все еще терзало меня, но я ничего не мог с этим поделать. У меня были твёрдые намерения вернуть кристалл из ломбарда, как только я выбью из Габриэля Нокса всё, чего он стоил, но пока это не произошло, я должен был сосредоточиться на том, чтобы платить Старушке Сэл каждый месяц и защищать Эллу. Деньги, которые я зарабатывал у Данте и Райдера, покрывали платежи, но они не были надежными. В одни недели у них было несколько заданий, в другие — вообще ничего. И я не мог просрочить даже один платеж. Я был уверен, что как только я это сделаю, она будет верна своему слову и сразу же выведет Эллу на сцену.

— Что они украли? — спросил я.

— Сердце Мемории. Оно было в моей семье на протяжении трех поколений. А какой-то ублюдок украл его и заложил. Кто, черт возьми, в Алестрии настолько глуп, чтобы заложить что-то, принадлежащее Найту? Они даже не отвезли его в другой город чтобы продать! Мы навестим того засранца, который его купил и все исправим.

— Хорошо… — все еще не зная, что нам было нужно, но Леон, казалось, потерял терпение от этой ходьбы.

Он начал бежать и я помчался за ним, недоумевая, какого черта я вообще иду, но чувствуя, что должен. Его поведение было настолько не в духе, что я даже не знал, как к этому относиться и я должен был убедиться, что с ним все в порядке. Несмотря на то, что я подставил его, когда мы впервые встретились, Леон Найт был одним из моих лучших друзей в этом месте и если есть шанс, что ему понадобится моя помощь, я буду рядом с ним.

Мы пробежали через кампус и направились прямо к парковке, которая находилась слева от Альтаир Холл. Леон вел нас к яркой оранжевой спортивной машине и я испустил низкий свист, когда он нажал кнопку на своем брелке и Фезератти разблокировалась с писком и вспышкой фар.

— Это твоя машина? — спросил я в изумлении.

— В данный момент, — ответил он. — Я не знаю, кто был тем засранцем, который заплатил за нее изначально, но его потеря — моя выгода.

В этом не было ничего из обычного шутливого отношения Леона, он просто изложил мне факты, прежде чем опуститься на водительское сиденье.

Я поспешил пересесть на пассажирское место и едва успел коснуться задницей дорогой как дерьмо кожи, как он рванул с парковки. Ворота перед школой были открыты и он выехал на шоссе так быстро, что меня вдавило назад в сиденье. Мое сердце заколотилось и я быстро пристегнул ремень безопасности, когда он прижал ногу к днищу и мы вылетели из Академии Авроры на скорости, почти в три раза превышающей допустимую.

— Ах, Леон, как ты думаешь, может…

Я закричал, как гребаная девчонка, когда раздался гудок и Леон обогнал восемнадцатиколесный грузовик, проезжая по неправильной стороне дороги, прежде чем снова свернуть на свою полосу.

Замолчав, я ухватился за обе стороны кресла, сосредоточившись на том, чтобы молиться звездам, чтобы мы не умерли. Фары мелькали мимо, а Леон ничуть не сбавил скорость.

Он свернул с дороги и начал мчаться по закоулкам, поворачивая налево и направо так быстро, что я их почти не замечал, но постепенно я понял, что узнаю эту часть города. Мы были недалеко от маминой дрянной квартиры, где они с Элис сейчас свернулись калачиком в постели. Стрип-клуб Старушки Сэл находился за следующей улицей и все содержимое мира, в котором я вырос, было в нескольких минутах ходьбы.

Леон прижал машину к бордюру, раздался ужасный визг, когда спортивный автомобиль ударился днищем о бетон. Он либо не заметил, либо ему было все равно.

Он выпрыгнул из машины и понесся прямо к круглосуточному ломбарду, красные огни которого создавали теплое свечение на тротуаре. Его волосы рассыпались по плечам, а грудь была обнажена. Я не знал, кого мы найдем в этом месте, но надеялся, что они просто вернут Леону все, что, черт возьми, у него забрали, потому что, похоже, он совсем потерял голову из-за этого.

Леон распахнул дверь и за мгновение до того, как стеклянная дверь ударилась о стену с такой силой, что разлетелась на тысячу осколков, зазвенел маленький колокольчик.