Титан улыбнулся, подняв руки в знак капитуляции. — Ты поймала меня. Это сработало? Согласны ли вы вернуться к встречам с мисс Найтшейд на условиях, которые я предложил?

Поняв, что это, вероятно, лучшее предложение на эту минуту, я кивнула.

Это не помешает ей использовать свои способности, чтобы читать мои эмоции, но, возможно, это заставит ее немного отступить, а при определенном самоконтроле я все равно смогу ее обмануть. Кроме того, я провела собственное исследование о том, как сбить сирену с толку. Было несколько методов, которые я могла использовать. Перед сеансом я могла принять успокаивающий препарат, который подавил бы мои чувства и ей было бы сложнее их уловить. Также я могла физически напрячься, чтобы мои эндорфины повысились и я излучала более радостные вибрации. Или же я могла подвергать себя сильным эмоциям перед сеансами, чтобы они управляли моими мыслями, когда я входила в комнату.

В этом Райдер тоже был прав, потому что лучшие эмоции для этого — похоть, боль, гнев и печаль. Я могу просто перегрузить себя одной из этих четырех эмоций перед встречей с ней и использовать их, чтобы скрыть свою нечестность, подозрения, горе, вину, месть и все остальное, о чем я не хотела, чтобы она узнала. В следующий раз, когда у меня будет сеанс с ней, я буду готова.

— Тогда хорошо, — полусерьезно согласилась я. — Спасибо, профессор.

— Не за что, Элис, — ответил он. — Теперь вернемся к моему исследованию. Находите ли вы время для того, чтобы побыть одной? Ваш Орден по природе своей одинок и ночевки в общежитиях не всегда полезны для вашего счастья.

— Эм… иногда я занимаюсь на подоконнике, — по правде говоря, большую часть своего свободного времени я проводила, слоняясь по школе, следуя догадкам о вещах, которые я видела в дневнике Гарета, или пытаясь узнать больше о том, чем занимаются Короли вне уроков. С кем они общались, что делали, когда покидали кампус. Я не очень-то любила проводить время в одиночестве в том смысле, чтобы отделить себя от толпы академии.

— Могу я предложить вам начать ходить на прогулки? Несколько раз в неделю выходить за пределы кампуса, спускаться к озеру Темпест или в Железный лес, куда угодно. Но важно, чтобы вы не пренебрегали потребностями вашего Ордена. И тебе нужно проводить время одной.

— На самом деле это звучит чертовски замечательно, — признала я, тяжело вздохнув. Чем больше я думала об этом, тем больше мне хотелось это сделать. Если я отстранюсь от всех, то смогу на какое-то время сосредоточиться на своем горе, вспомнить, как мой брат был счастлив, а не зацикливаться на мести за него.

— Отлично, — Титан широко улыбнулся. — И еще одно мое предложение — найдите себе постоянный Источник крови. Есть много исследований о пользе многократного питания вампира из одного и того же источника. Это даст тебе возможность привыкнуть к силе фейри, живущей в тебе и использовать ее по максимуму. Конечно, я уверен, что вы захотите выбрать кого-то сильного, учитывая ваш собственный исключительный уровень силы, но даже если вы выберете кого-то более легкого в подчинении, я думаю, это будет не лишним. У вас есть кто-то на примете?

Я провела языком по зубам и мои клыки оскалились при одном только предположении о том, кого бы я хотела укусить. Ответ был довольно простым, но в то же время невозможным. Я попробовала кровь Данте и Райдера и хотела еще. Больше и больше. Проблема была в том, что они оба были сильнее меня и лучше обучены. Я не смогла бы сохранить контроль над ними, чтобы оставить их в качестве моих Источников. Но все остальные фейри, которых я пила с тех пор, как попала в эту академию, были лишь плохой заменой моим истинным желаниям, а я не хотела пить безвкусную кровь. Не сейчас, когда я почувствовала вкус грома и боли.

— Я подумаю над этим, — просто сказала я, не желая волновать Титана своими безумными идеями.

Он широко улыбнулся. — Отлично. Тогда, думаю, увидимся завтра в классе. И, может быть, вы сможете поработать над утверждением Источника до нашей следующей сессии?

— Хорошо, — встав, я отсалютовала ему, направляясь к выходу из комнаты.

Теперь я могла бы подумать об этом. Без сомнения, я буду мечтать об этом каждый раз, когда буду чувствовать, что моя энергия на исходе в течение оставшейся недели. Но если я не найду способ творить чудеса, думаю, к следующему сеансу мы оба будем разочарованы моими успехами. 

Это всегда начиналось одинаково. После школы мой Клан собрался на скамейках для пикника у основания Дьявольского холма. Через ничейную землю на трибунах собралось Лунное Братство. Они продолжали стоять, разминая шеи, колотя себя в грудь, не глядя в нашу сторону, но угроза была очевидна. Сегодня они жаждали крови. Я почти чувствовал ее запах еще до того, как она прольется, настолько явственно ощущалась предстоящая схватка.

Я предупреждающе стукнул костяшками пальцев по столу, золотые кольца на моих пальцах издали звук. Другие члены моего клана вторили мне, пока все не насторожились и не посмотрели в мою сторону, ожидая приказа.

Несвязные студенты, прогуливавшиеся по двору Акракс, притихли при звуках стука. Те, кто заметил перемену в обеих бандах, уже поспешили уйти, но теперь это было массовое бегство в сторону общежитий Вега, поскольку они поняли, что сейчас произойдет.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на Дьявольский Холм. Некоторые более смелые студенты оставались там, чтобы наблюдать с безопасного расстояния. Но, по моему опыту, ничто не было безопасным расстоянием.

Братья Киплинг сделали свое дело и наложили магию на входы в школу. Все, кто сейчас не находился внутри, оставались здесь надолго. Дьявольский Холм был самым безопасным местом, но это не было гарантией. Мой взгляд зацепился за Элис на вершине холма. Она сложила руки, с любопытством наблюдая за двумя бандами. Я не удивился. Эта девушка не казалась способной подчиниться страху.

Тебе следовало уйти, carina. Теперь мне придется присматривать за тобой.

Райдер стоял в самом центре трибун, а все члены его банды били себя в грудь и издавали сквозь зубы бесконечный звук ссссссс.

— Данте, — моя двоюродная сестра и бета-волчица Табита придвинулась ко мне, ее малиновые волосы падали на голубые глаза. Она была дочерью Феликса, но в ней не было ничего от его хладнокровной натуры. Она была отличным бойцом, но не бессердечным. — Говорят, что Райдер жаждет твоей крови в качестве платы за то, что ты напал на него на днях.

— Я знаю. Я ждал, кузина, — спокойно сказал я, сгибая пальцы и втягивая воздух между ними. — Пусть он придет за моей кровью, я возьму его первым.

Ненависть между мной и Райдером была более личной, чем в большинстве других бандитских разборок. В клане Оскура мы называли его отца Волчьей Ягодой за то, скольких членов моей семьи он убил. И не просто убил, а разорвал, расчленив на десять частей. Мой отец был его последней жертвой, прежде чем Клан Оскура наконец загнал ублюдка в угол и выпотрошил его.

Табита по-волчьи прижалась к моей руке и я почувствовал, как все больше моих кузенов приближаются ко мне и во мне поднялось желание возглавить их в качестве Альфы. Те, кто не принадлежал к Ордену Оборотней, сомкнули ряды, магия проскакивала под столами, между ладонями. Оружие скрестилось в руках. Оружие, которого у нас не должно было быть. Если бы преподаватели нашли их, они бы вызвали ФБР, чтобы арестовать всех нас. Но они никогда не смотрели слишком пристально. Профессор Марс был единственным, кто попытался бы остановить эту драку, но братья Киплинг не давали этому случиться как можно дольше. Они знали, что делать. Кровь прольется еще до того, как прозвенит звонок.

Райдер свистнул и его ряды поднялись на трибунах, колотя себя в грудь в такт каждому удару кулака своего лидера.

Мой собственный Клан снова стучал по столам, шум становился все более настойчивым.

— Оставайся на моем правом фланге, Табита, — пробормотал я, прежде чем раздать указания остальным волкам. Им нужен был строй для эффективной атаки. Насколько я знал, я был единственным драконом в Солярии, который был альфой в стае оборотней. Но я вырос в окружении таких людей и знал их законы, говорил на их языке. Я мог руководить стаей лучше, чем кто-либо другой.