— Я не собираюсь работать с каким-то отбросом Оскура, — мрачно произнес глубокий голос. Он не выкрикнул это, но несмотря на размер класса, каждое слово было отчетливо слышно.

Я приподняла голову от учебника и увидела, что Райдер смотрит на профессора Титана так, что это было одновременно совершенно спокойно и в то же время как-то угрожающе. Его рука лежала на спинке пустого кресла рядом с ним, а сам он откинулся на спинку стула, широко расставив ноги, словно ему не было до этого никакого дела. И все же, несмотря на это, он производил впечатление кобры, готовой нанести удар.

— Ни один Оскура даже рядом не станет работать с тобой, отброс, не говоря о сотрудничестве с тобой, — бросил Данте в ответ, хотя Райдер не смотрел на него. Он обнял меня за плечи и я слегка нахмурилась, снова отстраняясь от него.

— Не стоит беспокоиться, я хорошо знаю о разделениях между бандами в школе, — устало ответил профессор. — Никаких пар Оскура — Лунных не будет. Он начал называть имена и пересаживать класс, а я в это время бросила взгляд на зелье, над которым нам предстояло работать.

Дыхание дремоты

Ингредиенты казались достаточно простыми, хотя их было в два раза больше, чем во всех тех, которые я когда-либо пробовала варить. Однако я быстро училась, так что, если повезет и попадется достойный партнер, я была уверена в своей способности хотя бы приложить усилия.

Данте напевал под нос песню на своем родном языке, постукивая пальцами по столу так, что из кончиков пальцев вылетали маленькие искры. Это не было похоже на колыбельную, скорее на смертельную угрозу.

Я выпрямила позвоночник, вместо того чтобы отпрянуть от него, как меня угораздило. Вкус его крови и силы все еще оставался на моем языке и каждое прикосновение его наэлектризованных пальцев к столу посылало звонкую дрожь энергии через магию, которая сейчас витала внутри меня. Я никогда не пробовала настолько сильную кровь, чтобы она сохранила вкус своего хозяина после того, как я ее выпила, но это было именно то, что я чувствовала. Как будто частичка электрической энергии Данте жила сейчас под моей плотью.

Данте полез в сумку, достал оттуда отполированные золотые приборы и разложил их на столе — от столовых пестиков и ступок до золотого половника. Последним он положил сверкающий потир, на котором был выгравирован символ клана Оскура — рычащий волк. Он открыл бутылку воды и налил ее в причудливый кубок, а затем отпил из него, как королевская особа.

— Серьезно? — я бросила на него взгляд полного неверия и он ухмыльнулся.

— Я не пью ни из чего, кроме этого, carina. Оно зачаровано самыми сильными противоядным заклинаниями в Солярии, так что даже если какая-нибудь гребаная лунная мразь подсыпает мне что-нибудь в напиток, я буду в порядке, — он бросил взгляд на Райдера, который сказал мне, что это была неподдельная опаска.

Тень упала на мой стол и я посмотрела на высокую девушку, стоящую надо мной. Ее длинные черные волосы были заплетены через одно плечо, а полные губы были поджаты, как будто я чем-то ее раздражал. — Профессор Титан сказал, что в этом семестре я буду с Данте, — объяснила она с мягким южным акцентом, бросив полный надежды взгляд на Дракона-перевертыша рядом со мной.

Я сделала движение, чтобы собрать свои вещи, но рука Данте опустилась на мою, останавливая меня.

— Нет, — сказал он просто, как будто это зависело от него. — Ищи кого-нибудь другого, Синди Лу. Элис останется здесь.

То, как он произнес мое имя, было очень сексуально и я подняла на него глаза, когда он понимающе ухмыльнулся. Я закатила глаза и начала собирать свои вещи, но его рука резко опустилась на мои книги, чтобы остановить меня.

— Шевели задницей, сладкая, — нетерпеливо сказала Синди Лу и я снова посмотрела на нее, извиняюще пожав плечами.

— Я пытаюсь, но лапа дракона лежит на моих вещах.

Данте мрачно усмехнулся и приблизился ко мне: — Пока нет, bella (прим. пер.: красавица).

Синди Лу втянула воздух и нахмурилась, словно я наступила ей на пятки. Но если она и хотела Данте, мне не показалось, что это чувство было взаимным.

Я молчала, не зная, что сказать. Профессор Титан пригласил меня присоединиться к нему в передней части класса.

— Я думаю, я должна…

— Нет, — просто повторил Данте, его горячая рука обвилась вокруг моего запястья.

Глаза Синди метнулись между нами, остановились на мне и сузились до щелей.

— Сейчас же, мисс Каллисто, если вы не хотите получить отчисление в первый же день. Назначение лабораторных партнеров не обсуждается, мистер Оскура.

На лице профессора Титана застыла маска, не выражающая ничего, кроме нетерпения.

— Увидимся позже, сосед, — ласково сказала я, вырывая свою руку из хватки Данте.

Синди подобрала блокнот, который я случайно оставила на столе и протянула его мне. — Вот, сладкая. Ты забыла это.

Мои брови поднялись и я потянулась за ним за несколько секунд до того, как Синди споткнулась и он вспыхнул: — О боже! Какая я неуклюжая.

Задыхаясь, я попытался выхватить кислород из пламени, но она бросила его на пол, несколько раз стукнув по нему ногой, чтобы погасить огонь. Я нахмурился, глядя на обугленный блокнот и нагнулась, чтобы поднять его.

Синди тоже наклонилась и ее глаза вспыхнули злобным светом. Она схватила меня за запястье, впиваясь ногтями в кожу и прошептала таким низким голосом, что только мой вампирский слух мог уловить его.

— Держи свою уродливую фиолетовую башку подальше от Данте, милая. Он мой.

Я с рычанием выдернула руку, поднимаясь на ноги с почерневшей планшеткой в руке.

Синди уселась на свое место рядом с Данте с сахарной улыбкой, а я нахмурилась. Я бросила испепеленный блокнот на стол перед ней и она вскочила, встревоженно глядя на меня.

— Я уверена, что ты не возражаешь против того, чтобы выбросить это в мусорное ведро для меня. Или засунуть это себе в рот. Разница одна и та же.

Данте удивленно нахмурился, а я закатила глаза, не в силах поверить, что он действительно купился на ее слащавый вид.

С вампирской скоростью я бросилась прочь от них к передней части комнаты, надеясь, что Синди Лу поймет намек на то, что со мной не стоит связываться.

Профессор Титан на мгновение оценил меня, когда я стояла перед ним и я нервно поправляла воротничок рубашки под его пристальным взглядом.

— Ты ведь еще не присоединилась к Оскурам? — спросил он мягко, как будто мы обсуждали погоду, а не решение, которое заклеймит меня на всю жизнь как члена банды.

— Нет, сэр, — ответил я. — Я просто пытаюсь познакомиться со всеми.

Я попыталась прочитать его взгляд, но ритм его сердца ничего не выдавал. Его глаза были похожи на два голубых бассейна, которые бесконечно переливались и я не находила причин доверять или не доверять ему.

— Директор Грейшайн приносит свои извинения за то, что не нашел времени лично поприветствовать вас в школе, но он просил передать вам, что я назначен вашим связным. Это означает, что мы будем проводить еженедельные встречи, чтобы проверить ваш прогресс и убедиться, что вы хорошо влились в коллектив. Когда у тебя будет несколько недель на адаптацию, я присвою тебе рейтинг в таблице лидеров, основанный на том, как я думаю, что ты вписываешься в класс.

— Хорошо, спасибо, — ответила я, не найдя, что добавить.

— Постарайся не беспокоиться о том, что другие ученики будут над тобой издеваться. Просто доказывайте им, что вы заслуживаете своего места здесь и они отстанут. Тебе также назначены занятия с школьным консультантом по профориентации, мисс Найтшейд. Она будет посещать вас раз в две недели, чтобы убедиться, что вы хорошо справляетесь. Психическое здоровье наших учеников имеет первостепенное значение в Академии Аврора.

— Отлично, — отозвалась я, хотя мое нутро резко упало. Я не хотела встречаться с консультантом, чтобы он пытался разложить меня по полочкам. Чем меньше внимания уделялось моему психическому здоровью, тем лучше. Я горевала, бушевала, была психически неуравновешенной, склонной к вспышкам насилия… Ничего из этого не говорило мне о хорошей адаптации. Но мне оставалось только надеяться, что я смогу обмануть мисс Найтшейд, как я планировала обмануть всех остальных.