— Дроздова, почему ты скрывала от нас свои длинные ноги? Ни разу в платье тебя на парах не видел! — ухмылялся Миша.

Комплимент заставил смущаться. Мы со Стасей переглянулись, и подруга тотчас подмигнула мне.

— Наверное, потому что у неё есть парень? — сухо прокомментировала Аня Мальцева.

— Точно! Арс, ты чего раньше нам не говорил, что у тебя девушка такая красотка? Я бы уже давно отбил её! — продолжал хохотать Миша. Его тотчас толкнула локтем по рёбрам Жанна и предостерегающе зашипела.

Хил с такой силой сжал мою талию в тот момент, что чуть глаза из орбит не вылезли. Я немного извернулась в его хватке и сама обняла двумя руками, разместив левую ладонь под пиджаком, подальше от чужих взглядов. Как только мой ноготь стал впиваться в его рёбра, парень перевёл тяжёлый взгляд с Миши на меня, чуть расслабился и несмело улыбнулся.

— Потому Соня и ходит в обычной одежде в универ. Чтоб вы там все с ума не посходили, — лениво пояснил и чмокнул меня в макушку. Легко. Непринуждённо. Но мои коленки чуть не подогнулись от нахлынувшей нежности.

“Просто друзья,” — мысленно повторяла себе, как мантру.

Когда наконец все собрались, мы зашли внутрь.

Первое, что удалось запомнить — стойкий запах пота и табака. В огромном зале справа вдоль стен тянулось некое подобие барной стойки со стульями, слабо подсвеченное лампами. Слева — куча дверей, ведущих в отдельные VIP-кабинки, находящихся на небольшом возвышении. Посредине сам танцпол, на котором уже топталась добрая сотня студентов. Они плясали, кричали и визжали. В дальнем левом углу притаился диджей с огромной пультом. На всех стенах висели огромные колонки с меня ростом. Прямо напротив входа, с другой стороны зала, в прямоугольный танцпол упиралась уже самая настоящая барная стойка. Яркая, желтая, она светилась отовсюду, а сам халдей в рубашке и цветастой жилетке ловко жонглировал шейкером и бутылкой. К нашей компании сразу же подошла высокая светловолосая девушка, широко улыбнулась и проводила к нужной кабинке.

К всеобщему удивлению, в VIP музыка доносилась плохо, этому способствовали полностью обитые чем-то мягким стены и тяжёлая дверь. В небольшом пространстве стояли кожаные диванчики и стол. Ничего лишнего. Ребята сразу же открыли дверь и побежали к барной стойке. Вздохнув, Хилин отправился следом, разруливать финансовые вопросы.

— Он же сказал, что на халяву гуляем, — непонимающе промычала Ксюша и больно толкнула меня всем корпусом, явно намекая, что я с этим должна разобраться. На высоких каблуках я чуть не рухнула на пол, подскочившая Слава спасла меня от позора.

— Руки при себе держи, — рявкнула она воинственно. — Если Арсений обещал оплатить, то он это сделает. Нечего сюда Соньку приплетать, это было его решение.

— Так они же встречаются! — зло плюнула одногруппница.

— Я ему в няньки не нанималась, — рявкнула и ещё раз потёрла ушибленное плечо.

Ноздри у Ксюхи раздулись, как у быка, она насупилась и, кажется, была готова учинять самую настоящую расправу. Некоторые девочки в толпе пытались её образумить, и среди озадаченных лиц боковым зрением я заметила злорадную ухмылку Саши. Подруга стояла у стены, сложив руки на груди, и с превосходством жевала жвачку.

В какой-то момент мне показалось, что драки не избежать, что макияж неизбежно превратится в кровавое месиво. Ксения отличалась кровожадностью и в прошлом году была почти отчислена за потасовку с первокурсницей. Если бы только не влиятельные родственники.

Осторожное касание к руке отвлекло от плохих мыслей. Я ожидала увидеть обеспокоенного Арсения с парочкой коктейлей, но в шаге от меня стоял Артур. В полном шоке парень таращился на меня и откровенно разглядывал.

— Привет! — несмело прокричал и недоверчиво улыбнулся. — Шикарно выглядишь.

— Спасибо, — кивнула.

Его комплименты хоть и грели душу, но были некстати. Назревал бой. Но девчонки уже заметили новую фигуру на нашей шахматной доске и воспользовались случаем.

— Ой, приветики! — взвизгнула Аня и обнажила белоснежные ровные зубы. — А ты с нашей Сонечкой знаком? Не видела тебя в универе, откуда вы знаете друг друга?

Они не должны были узнать о том, что отношения между мной и Арсом — фантазия, и что мы совсем недавно со Стасей и Настей ходили на свидание. Меня бы доставали до окончания университета.

— Да просто знакомый, — протараторила на опережение.

Ксюха недобро поджала губы.

— Мы на свидание ходили недавно, — горделиво добавил Артур.

От бессилия я прикрыла глаза и вздохнула, а Стаса перетянулась через меня и ударила блондина по плечу.

— Так ты, значит, Арсу направо и налево изменяешь? — едва не задохнулась от наигранного возмущения Ксюха и деланно прикрыла округлившийся рот ладошкой.

— Ничего она не изменяет, — хриплый голос Хила раздался над головой, как раскат грома в спокойную летнюю ночь. Парень вытеснил Артура и встал рядом со мной, по-хозяйски устроив левую руку на моей талии. Он обвёл всех присутствующих тяжёлым взглядом и остановился на мне. — Ты ведь будешь себя хорошо вести?

— Всенепременно, — буркнула в ответ.

Арс быстро успокоил недовольную Ксюшу, высказав той всё, что думает о таких выходках и посягательствах на его собственность. Что он подразумевал под собственностью, решила не уточнять. Точно знала — ответ мне не понравится. Остальные поддержали музыканта в его желании защитить его “любимую” и встали на нашу сторону, отчего Александрова сразу приуныла.

Веселье началось. Правда, только для остальных. Мне его омрачал вездесущий Хилин. Он, словно благородный рыцарь в чёрном костюме, появлялся из толпы, отшивал всех потенциальных кавалеров в радиусе пары метров и с довольной ухмылкой продолжал наблюдать за мной и Стасей.

— Может, коктейль? — рядом появился Миша с парой стопок чего-то горючего. Из тени немедленно вышел Арсений, строго посмотрел на парня и коротко мотнул головой.

— Я не твоя вещь! — пыталась перекричать музыку и одновременно отругать рокера. — Так что не нужно решать, что мне пить. Между прочим, я хотела коктейль!

Парень усмехнулся.

— Но явно не такой, — наклонился ко мне так близко, как только смог. — Он горел, а значит там был алкоголь. Ты ведь не пьёшь.

Мне хотелось стукнуть Сеню по коленке, чтоб не лез лишний раз в мою жизнь. Мою личную жизнь в том числе.

“Просто друзья,” — вспомнила мантру.

Втянула воздух, со свистом выдохнула и наконец спокойно ответила.

— Прошло пять лет, — как бы невзначай напомнила. — У меня могли поменяться вкусы.

— Могли, — кивнул. — Но не поменялись. — я чувствовала прикосновения его губ к моему уху, ощущала горячее дыхание, от которого бежали мурашки по всему телу и предательски ныло сердце. Он едва уловимо провёл пальцами по моей талии, поправил волосы и откровенно пробормотал. — Мне иногда кажется, что в этом безумном мире только ты остаёшься константой. Такой же, как всегда. Той, на кого можно опереться в случае чего. И именно это меня в тебе привлекает в первую очередь. Не длина ног или размер груди, нет. Хотя и с этим у тебя никаких проблем. Мне…

Нас толкнули и прервали. Сильные руки музыканта сразу же поддержали меня и не дали упасть. А в следующий момент диджей объявил медляк, и Хилин потащил меня танцевать. Остальные парни не упускали своих шансов, и среди размеренно качающихся парочек я заметила Стасю в объятиях одногруппника Леонида.

Ладони Арса легли на мою талию и нетерпеливо прижали к его телу. На высоких каблуках я могла достать макушкой до его носа, и всё же разница между нами казалась слишком большой. Я интуитивно обхватила шею парня и стала двигаться в такт с покачиваниями рокера. Мы плыли по волнам, так умиротворённо и спокойно, что я в итоге положила голову ему на грудь и расслабилась. В нашем “зоопарке” с кучей змей в виде недовольных сокурсниц, которые злословили за спиной, это стало роскошью.

Я почувствовала, как Сеня наклонился, и его губы невесомо прошлись по коже шеи.