К своему дому я подходила с опаской: была вероятность застать Хилина около подъезда в не слишком хорошем расположении духа. Но парня не было. И это настораживало, ведь обычно музыкант от своих желаний не отказывался, привык добиваться цели во что бы то ни стало. Видимо, доклад по истории в его ближайшие планы не входил. Как и съемки в сериале.

В квартире висела приятная тишина. На стене в кухне тикали часы, где-то за стенкой ругались молодые соседи, за приоткрытым окном курлыкали голуби. Я зашла в свою комнату, которая вновь показалась слишком пустой, легла на кровать, надела наушники и принялась думать о предстоящем вечере.

5 лет назад

Арсений стоял около плиты и с деловым видом пытался перевернуть шкворчащую на сковороде котлету. Правда, постоянно что-то не получалось: то масло брызнет, то пригорит всё до такой степени, что не отодрать от дна, то просто котлета падает с лопатки не на ту сторону. Всё валилось из рук, но парень с завидным упорством продолжал молчаливую борьбу.

Белая футболка расплылась жирными пятнами, а на спортивных домашних штанах виднелись следы муки. Арс был так же далёк от кулинарии, как его девушка Соня от музыки. И всё же он не сдавался.

В кухню зашла его мама. Она, скрывая улыбку за хмурой гримасой, наблюдала за напряжённой спиной сына и его неуклюжими действиями пару минут и тепло предложила:

— Давай, помогу.

— Не надо, — практически зарычал парень и пригладил взлохмаченные волосы.

Он чувствовал, как по спине скользили капельки пота, и от этого злился ещё больше. На него все давили, а это сильно напрягало. Сеня знал, какой разговор его ждал. Догадывался, что ничем хорошим это закончиться не могло, и всё же никуда не уходил.

Наоборот, ему нужно было обсудить случившееся, хотелось выговориться и поставить все точки над “i”.

— Дорогой, я понимаю, что у тебя любовь, но такой шанс даётся не каждому, — аккуратно начала мать. — Все эти чувства со временем пройдут, ты и сам не заметишь, зато потом будешь жалеть, что не воспользовался шансом. Первая любовь не бывает последней.

Арсений хмуро усмехнулся, накрыл сковороду крышкой, выключил газ и повернулся лицом к матери, скрестив руки на груди. Он хотел показать протест и выплеснуть свои эмоции.

— Просто подумай об этом, такое предлагают не каждому. А Соня хоть и хорошая девочка, но слишком простая для тебя. Найдёшь получше, когда станешь известным.

— Не найду, — сухо возразил. — Может, твоя первая любовь закончилась чем-то плохим, может, ты в жизни сделала неправильный выбор, но не вынуждай делать то же самое меня! Я не брошу Соню ради сцены, да и продюссер этот мне не понравился. Так что если ты хочешь, то вешайся ему на шею сама и выступай. А я — пас.

Сеня бросил лопатку на стол и вылетел из кухни. Он уже не мог слышать отчаянный шёпот матери:

— Больно ты будешь нужен Соне без денег, дурак! Из-за такого люди не только расстаются, но и разводятся. А ты ещё пожалеть успеешь, вот увидишь!

Соня

Ровно в десять вечера, когда родители уже легли спать, Стася написала и попросила выйти во двор при полном параде. Я, конечно, хоть и пыталась сначала приодеться ради такого случая, в итоге решила не морочить парню голову и прийти в своём обычном обличии. Правда, Славка с Настей этого не оценили.

— Ну, кому мы вообще парня ищем? — возникала Широких, когда автомобиль плавно выехал на главную дорогу города. — Между прочим, тебе стоит немного расшевелить Арсения, чтоб жизнь малиной не казалась. А то он ведёт себя так, словно ты у него давно на крючке и никуда не денешься. Так что бери ноги в руки и при любом удобном случае иди танцевать. Ты, между прочим, очень сексуально двигаешься.

— Погоди, ты же говорила, что я Артуру и так понравилась, — непонимающе промычала.

Слава подозрительно посмотрела на Настю, поджала губы, деловито поцокала языком, включила поворотник и осторожно прокомментировала.

— Не совсем. Он тебя не видел.

— Но это ничего не меняет, — моментально подбодрила Аська. Девушка поправила своё откровенное декольте, взбила волосы и повела плечом. — Мужчин нужно заинтересовать, понимаешь? Вот мы со Стаськой принарядились и превратились в коварных соблазнительниц, а ты… — она прокашлялась и осмотрела меня ещё раз. — Ты похожа на женщину-вамп. Вот приедем, я тебя накрашу. Может, хоть немного ситуацию исправить получится.

И действительно, через пять минут, когда мы плавно подкрались к парковке, Рогачева со зловещей улыбкой достала косметику из сумочки, включила лампу и разложила все на коленях.

— Как думаешь, красная помада или бордо? — задумчиво пробормотала она и провела кончиком пальца по соответствующим баночкам.

— Бордо, — уверенно отрезала Стаська. — Красный на ней выглядит слишком вульгарно.

— У меня ещё есть коричневый, но он нюдовый, — продолжила размышлять подруга.

— Не пойдёт, с таким тёмным образом ей нужно что-то яркое.

— А если наоборот сыграть на контрасте? Образ яркий, а макияж нежный?

— Эй, я всё ещё тут, — недовольно прикрикнула. Аська от неожиданности выронила на пол парочку бутыльков, тотчас чертыхнулась и стала шарить рукой по полу. — Если есть вариант, то я бы выбрала вообще без излишней косметики. Но если уж нет, тогда бордо.

Обе подруги перелезли на заднее сидение, обложились косметикой и начали колдовать. Стася откуда-то достала щипцы для выпрямления и плойку, которые использовала исключительно в дороге.

Девочки потратили не меньше получаса, прежде чем мы втроём вылезли из автомобиля в бодрящий июньский вечер, где нас уже ожидали парни. Одного из них я сразу опознала — им оказался представленный мне заочно по фото Артур, а двое других — его друзья. К несчастью, мой потенциальный кавалер не обратил на моё существование внимания и стал следить за всеми движениями Стаси. Подруга надела прямого кроя блестящее серебристое платье с длинным рукавом, туфли на высоких каблуках и ультрамодный пиджак, который прикрывал все стратегически важные места и даже само платье. Даже на фоне Насти в сером обтягивающем платье-лапше с сумасшедшим вырезом она была королевой.

Несомненно, Слава выглядела отлично. По сравнению с ней, я, даже с тонной макияжа и укладкой в виде импровизированных голливудских волн, казалась… обычной. Правда, так было всегда. И я за три года общения привыкла к такому раскладу, даже была рада, ведь сама внимание не очень-то любила.

Только именно в этот злополучный вечер я пожалела, что не надела чёртово платье и не заставила себя залезть на каблуки. И Артур, и Костя едва в рот не заглядывали Стасе, чем знатно её бесили, а на меня всем было абсолютно плевать. Хорошо, что Борис вёл себя по-джентльменски — общался в основном с Настей, делал комплименты, подавал руку и поддерживал.

— Это моя подруга, про которую я тебе говорила, — тщетно старалась исправить ситуацию Широких. Она притянула меня к себе, обняла, как плюшевого мишку и чмокнула в щёку. Артур кивнул, пробежал по мне оценивающим взглядом и, кажется, хмыкнул. — Чур Сонечку не обижать.

Я натянуто улыбнулась и мысленно взмолилась, чтоб вечер поскорей закончился. Неужели Хилин был прав?

Мы без особых проблем зашли в клуб и направились к столику, который парни забронировали ещё вчера. Ситуация не слишком-то изменилась. Конечно, Артур поинтересовался, что бы я предпочла пить, а после короткого и холодного ответа “Сок” стушевался и полностью отдал своё внимание Станиславе. Попытки втянуть меня в разговор успехом не заканчивались, так как оба кавалера буквально заваливали вопросами мою подругу. Аська со своим суженым уже вовсю ворковали в углу и, кажется, были счастливы настолько, что не расслышали бы ничего вокруг.

Когда заиграл первый медляк, Артур всё же соизволил пригласить меня на танец, но не выдержал и минуты: схватил за руку и вытащил на улицу. Его лицо, вымученное и печальное, не предвещало ничего хорошего.