С наступлением осени стало чуть проще. Ребята в универе ещё долго спрашивали, когда же принц на белом коне соизволит забрать принцессу, а я лишь загадочно улыбалась и прятала взгляд. Мне хотелось верить в лучшее. Но они не отступали.

Некоторые из парней пытались сблизиться. Приглашали гулять, помогали по учебе без особого повода. Старались обратить на себя внимание. Но я была не в силах выкинуть из головы образ почти идеального музыканта.

Популярность Хилина и их группы росла. Под новый год в интервью на музыкальном канале парень признался, что не собирается оставлять группу и уходить в сольное плавание, ведь ребята стали ему как семья. Он говорил искренне, и страх, что “Сердце января” вот-вот распадётся, угас.

Как бы сильно мне не хотелось увидеть знакомый номер на экране мобильного, этого не происходило. Словно он знал, что нельзя звонить и бередить раны. Хотя Якубов незадолго после их интервью позвонил и поблагодарил за положительное влияние на солиста. По его словам, только после новой встречи со мной Арс стал мягче и увереннее. Снова взялся за написание песен.

Уже после нового года, когда сессия была закрыта, а впереди маячили долгожданные каникулы, Стася позвала нас с Настей в клуб. Ей очень хотелось забыть Тимура, выкинуть из головы и перестать искать повсюду его взгляд, поэтому подруга агитировала сходить в клуб, чтоб развеяться. По её скромному мнению, танцы могли выбить из человека всю дурь. Особенно ту, что связана со страданиями по кому-то.

Конечно, она не говорила это открыто. Но мы с Рогачёвой понимали: наконец в ледяном сердце подруги поселился кто-то кроме той самой первой любви. К сожалению, Тим сбежал так же резко, как и появился. Словно его не существовало.

— Я тебе закажу сок и лично буду проверять, чтоб туда ничего не подливали, — обещала Стася. Она состроила забавную умоляющую мордашку и даже сделала вид, что вот-вот расплачется.

Таким спектаклем меня было не взять.

— Ты же знаешь, я не могу, — устало ответила в который раз.

Мы сидели в торговом центре за одним из пластиковых столов на фудкорте. Вокруг бегали люди, веселились студенты и школьники, бежали за едой или в кино. Все спешили. И я в этой огромной гудящей толпе, больше похожей на осиный улей, казалась лишней. Чужой.

— Ну, чего тебе терять? — ворчала Слава и толкала локтем Настю, чтоб та хотя немного поддержала её оптимистичный настрой. — Тебя, между прочим, как и меня, кинули!

— Я обещала ждать, — спокойно ответила. — А значит однажды он вернётся.

Эпилог

Спустя два года

— Ты не думала, чем будешь заниматься? — Стася вопросительно уставилась на меня, выпила остатки молочного коктейля и удовлетворённо откинулась на спинку скамьи.

Мы сидели в парке неподалеку от университета и просто убивали время. Торжественное вручение дипломов должно было начаться через час, и мы с Широких решили дождаться Настю и знаменательного события в парке. На небе ярко светило солнце, на соседней лавке воинственно чирикали воробьи и атаковали старушку с батоном. Дети на самокатах ездили туда-сюда наперегонки, а их родители бродили рядом с коляской и умиротворённо обсуждали пополнение. Обычно спокойный и тихий парк сегодня ожил. И всё из-за вручения дипломов.

Все пережидали свободное время на улице, ведь в актовом зале было очень душно.

— Пока не знаю, — призналась честно, ведь и правда стояла на распутье в нерешительности. Мне хотелось идти по профессии, однако стоило увидеть нынешних школьников, как страх овладевал разумом. Я попыталась перевести тему на что-то более надёжное, не такое шаткое. — А ты?

Девушка прикусила губу, широко улыбнулась и доверительно прошептала:

— А я вчера устроилась на работу.

— Поздравляю! — искренне воскликнула я. Слава последнюю неделю яро рассылала резюме по разным фирмам и пыталась устроиться в сфере айти. Она ещё в прошлом году освоила курсы дизайна, потом следом вторые и третьи. В конце концов она стала брать подработки на бирже фрилансеров за копейки в попытках пополнить портфолио. И у неё получалось. Но подруга так ни разу при разговоре не упомянула, что не просто разослала резюме, а также сходила на собеседование. — Что за фирма? Сколько зарплата? Какой график? Где находятся?

Мне иногда приходила в голову идея обучиться чему-то из айти и работать не по специальности. Только духа не хватало.

Стася звонко расхохоталась и поправила свою шикарную прическу.

— Так, по порядку. Фирма "Век технологий" называется, график обычная пятидневка с возможностью работать либо с десяти, либо с девяти часов утра. Находятся у морского вокзала в новом бизнес-центре. А зарплата, — она игриво сверкнула глазами, — на первоначальном этапе договорились на пятидесяти тысячах. Дальше уже будет видно. И кстати, у них босс душка. Ну, руководитель отдела дизайна.

— И чем именно они занимаются?

— Разработка игр, — она пожала плечами, словно это ничего не значило. — В основном, для мобил, но бывают исключения. Я там не совсем как дизайнер, скорее как иллюстратор. Но тоже неплохо.

Она с огорчением сказала последние слова, будто ожидала от жизни чего-то совершенно иного. И грустно улыбнулась.

— Ещё бы, — я нарочито обиженно фыркнула, — ты очень круто рисуешь. Конечно, такую работницу с руками и ногами оторвут.

После слов подруги о том, что она устроилась на работу, настроение ухудшилось. Конечно, я радовалась за Стасю, она это заслужила. Но собственное будущее и некая никчёмность слегка пугали. Подруга будто почувствовала моё изменившееся настроение, придвинулась и слегка обняла за плечи.

— Эй, не грусти, — девушка положила голову мне на плечо, театрально надула губы и нахмурилась. — У тебя впереди целое лето, чтоб решить. А мне, знаешь ли, жить где-то нужно.

Широких за последний год испытала многое. Её мама заболела раком и умерла в сентябре, отец спился и лишил их хорошей квартиры, сама девушка почти месяц лежала в больнице — сразу после нового года её сбили на пешеходном переходе. Но она не унывала, смотрела на результаты Насти, вдохновлялась и откладывала деньги на жильё. Ей пришлось обитать у тёти, а та выставила квартиру на продажу, так как собралась переезжать в другой город. Отец окончательно спился и умер буквально месяц назад. У неё не осталось никого, кроме нас.

Зная, через что пришлось пройти подруге, я не имела права жаловаться на жизнь. Если бы мне требовались деньги, наверное, я бы тоже уже придумала выход и решила со сферой своей реализации.

— Можешь у нас пожить, — предложила в очередной раз.

Сразу после того, как их с отцом выставили из квартиры, Стася обитала у нас примерно месяц и ещё парочку недель у Насти, пока не обосновалась у тётушки.

Но всё хорошее заканчивается.

— Ты же знаешь, не могу, — она грустно улыбнулась и на миг задумалась. — Если бы мне совесть только позволила…

— Мои родители, кажется, любят тебя даже больше, чем меня, — я старалась не думать об этом, но мама и правда относилась к Стасе с какой-то особенной нежностью. Отец, как и всегда, оставался холодным и отстраненным.

Широких махнула рукой и глубоко вздохнула.

— Помнишь, как мы на первом курсе познакомились? Я тогда сказала, что хотела бы, чтоб учёба прошла быстрее, — Слава уставилась на меня, и я незамедлительно кивнула в знак согласия. — Теперь мне хочется остановить этот момент. Не думать о жилье, которого нет, предстоящей работе и одиночестве. Ты после выпуска пропадёшь куда-нибудь, а Настюху мы и в течение года не так часто видели.

— Никуда я не пропаду, — фыркнула тихо. Разве это могло быть реальностью?

Подруга рассмеялась.

— Вот увидишь, пропадёшь! Помяни моё слово!

Нашу беседу прервала появившаяся в парке запыхавшаяся Рогачёва. Девушка тяжело упала рядом на скамейку, вытерла пот со лба и попыталась убрать непослушные кудри.

— Вы бы только знали, сколько мне понадобилось времени, чтоб уложить волосы, — с ходу пожаловалась девушка. — И угадайте кто сегодня попал под дождь? — она гневно сверкнула глазами, сняла резинку с руки и попыталась убрать волосы в пучок. — Ну, что за наказание! После дождя я превращаюсь в барана. Это моя суперсила.