— Я думал, мать совесть загрызёт, если она не сделает здесь всё правильно. Как положено. А она деньги, отправленные на организацию похорон и работу на могилах куда-то спустила.

Я не решилась сказать, что в городе среди соседских домов давно ходил слух, что Хилина-старшая пристрастилась к шоппингу и бутылке. Она спускала огромные деньги на шмотки, заливала горе алкоголем и жаловалась подружкам и соседям. Однажды даже моей маме пыталась поплакаться в жилетку на то, какая у неё тяжёлая жизнь. Доводы в пользу трезвости и психолога тётя Наташа отбросила сразу.

Как можно о таком рассказать?

— Значит, проконтролируешь всё сам, — едва нашла подходящие слова, чтоб не стоять безмолвным истуканом.

Парень положил букеты и молча выбрался из зарослей на тропинку. Дальше следовал мой черёд сожалений и боли. Мы прошли по тропинке в самый конец кладбища — родители не смогли позволить себе купить место лучше, на тот момент у нас был напряг с деньгами, к тому же очень много мать отдала полицейским, чтоб нашли преступника. Я подошла к облезлой оградке, отметив про себя, что её пора покрасить, с трудом открыла дверцу и зашла внутрь.

В углу был повешен веник, и я сразу взялась за уборку. Сгребла подгнившие листья в кучу и выбросила за пределы участка — туда, где только стояли деревья. Чистящим средством и тряпкой протёрла чёрный холодный камень. С выгравированного фото на меня смотрел брат. Улыбающийся и спокойный.

А на моей душе уже стало тяжело.

Быстрыми движениями зажгла свечу, разместила её на специальной подставке. Потом положила конфеты и цветы. И в самом конце — обошла вокруг могилы. Мама говорила, что так принято, и я не стала нарушать традицию. Арс молча сделал то же самое и пошёл за мной следом, стоило мне выбежать из скрипучей калитки.

Без лишних слов Сеня схватил меня за запястье и прижал к себе.

Он поставил плечо, когда уже стало поздно. Слёзы высохли. Но почему-то щёки всё равно становились мокрыми, в горле першило, а сердце бешено колотилось.

Ладонь парня опустилась на мою макушку и начала ласково водить по волосам. Помогая. Успокаивая.

— Привет, — раздалось издалека. Я испуганно отпрянула от Хила и уставилась на Олега — лучшего друга Влада.

Парень — высокий, светловолосый, с вечно хитрой ухмылкой и стеклянными глазами — стоял неподалёку с букетом хризантем.

— Привет, — заплетающимся голосом поздоровалась. Арс только скривился и тихо хмыкнул.

Раньше я не замечала, чтоб эти двое пересекались и уж тем более враждовали. Хотя, зная характер Хилина, исключать ничего нельзя.

— Ты к Владу ходила? — полюбопытствовал Олег.

Они с братом были неразлей вода. Вместе везде. И с девочками зачастую тоже гуляли парой. Правда, потом подросла Саша, и Влад переключился на неё. Я знала лишь то, что ребята сильно поругались из-за того, что брат пропадал рядом с Александровой. А после вообще перестали общаться.

Но лишь из-за дружбы с братом любезничать с Олегом я не хотела. Он мне совсем не нравился. Навевал ужасные воспоминания, от которых мне становилось хуже.

— Ага, — согласно кивнула, взяла Арса за руку и потащила с кладбища. — Кстати, что там с делом?

Парень удивлённо поднял брови и перевёл взгляд на недовольного Хилина. Словно тот должен был знать ответ.

— Вообще оно уже полгода как закрыто.

— Как закрыто? — от моего крика разлетелись голуби, что сидели на сосне неподалеку. — На каком основании?

Парень безразлично пожал плечами.

— Вроде бы нет состава преступления. Об остальном не знаю, — Олег протиснулся между нами и направился к калитке, но взялся за металл и обернулся. — Возможно, это и к лучшему? Может, не стоит бередить старые раны? Правда Влада не вернёт.

Он говорил это и смотрел на Арса. Неотрывно и едко. Словно тот знал о чём-то, будто он молчал и скрывал секрет.

А может…

Отогнала лишние мысли, схватила Хилина за руку и побежала к автомобилю. Атмосфера смерти и безысходности казалась настолько гнетущей, что выдержать было невозможно.

Пикнула сигнализация, Сеня открыл дверь своего внедорожника и замер. Ведь я не двигалась с места. Слова Олега не давали мне покоя.

— Скажи, что ты не убивал моего брата, — упрямо попросила.

Я знала, что это не Хилин. Только странное чувство, что где-то кроется обман, не покидало меня.

— Я не убивал никого, — спокойно согласился Хил.

— Ты ведь помнишь, я всегда знаю, врёшь ты или нет?

— Помню, — кивнул и закрыл дверь. Авто его интересовать перестало.

Вдохнула побольше воздуха, чтоб выпалить очередной вопрос.

— Ты причастен к смерти брата? — парень таращился в небо и не двигался. Молчание тоже считалось за ответ.

Руки безвольно опустились, и я шагнула на дорогу.

— Куда ты? — оживился Хилин. — Не дури, я тебя отвезу.

Мне не хотелось видеть его. Слышать. Существовать с ним в одном городе. Хилин в одну секунду превратился во врага, которого стоит обходить стороной. Что я и планировала сделать.

Я резко развернулась, чтоб в следующий момент сорваться с места и побежать. Прямо под колёса проезжающего автомобиля.

5 лет назад

Арсений не знал, что делать. Его брат в истерике повторял одно и то же, но Сеня не мог поверить в произошедшее. Как же так? Возможно ли, что Семён просто сошёл с ума? Или что-то принял?

Ни один из вариантов, приходящих на ум парня, не казались реальными.

Кое-как успокоив брата и выудив нужную информацию, он быстро оделся и побежал. Так, как не бегал никогда в жизни.

На улице стемнело, лишь фонари и свет из окон освещал дорогу к парку. По словам Семёна, они выходили оттуда в тот момент, когда между молодыми людьми завязалась драка. Оба сражались за благосклонность Саши, а девушка лишь снисходительно наблюдала за потасовкой. Но когда Влад упал, веселье на лице девушки сменилось ужасом. Она незамедлительно свалила всю вину на растерянного Семёна, а тот не отрицал — пусть по неосторожности, всё же это он толкнул Влада.

Стоило Сэму сесть перед своим противником, под головой которого растеклась лужа крови, как Александрова испарилась. Парень испугался. Ведь он не намеревался делать ничего такого! И решил убежать и рассказать родителям.

Конечно, щупать пульс и проверять зрачки никто не стал. Семён находился в прострации, а Саша безмолвно исчезла. И Арсений очень хотел проверить правдивость слов брата.

Он надеялся, что в парке никого не будет. Что наоборот его — Сэма — ударили по голове и бросили, но он не сдался и добрался до дома. Надеялся, что ему не придётся говорить Соне, что Влада убил его собственный брат. И смотреть в её глаза.

Хоть надежда и теплилась в сердце, разум подсказывал, что всё сказанное — реальность.

Хилин быстро добрался до парка. Лёгкие саднило, ноги заболели от нагрузки и дрожали. Однако это не мешало ему двигаться в темноте по мокрому от дождя асфальту.

Парень резко замер. Он шёл по тропинке без освещения и прекрасно видел, что творилось всего в двадцати метрах впереди, под фонарем.

Именно там сидела Саша. Девушка стояла на коленях перед лежавшим Владом и проверяла голову. Внимательно осматривала, трогала шею Дроздова и открывала зрачки. Вдруг парень пошевелился. От неожиданности девушка едва слышно взвизгнула.

Арс хотел подбежать и помочь. Но всего пара секунд поменяли ситуацию.

Влад схватился двумя руками за шею Саши и чуть приподнялся. Уже позже оценивая ситуацию, Сеня понял, что парень был напуган, дезориентирован и не ведал, что творил. Он наверняка не пытался сделать девушке больно, всего лишь цеплялся за знакомого человека.

Из темноты, с другой стороны фонаря, выскочил Олег — лучший друг Влада. Парень, словно лев, защищающий добычу, ринулся к Дроздову, схватил за грудки и с силой толкнул.

Влад упал на асфальт. Снова. Шокированная Саша отползла на газон и разревелась. Но Олег не дал ей расслабиться: встряхнул за плечи и громко приказал идти в машину. Тёмно-синяя иномарка уже дожидалась их неподалёку, у следующего фонаря.