— Это не моё имя! Меня зовут Коля.

Отдельные фрагменты начали всплывать в памяти.

Холод. Снег.

Нижняя половина лица Чёрного на секунду преобразилась. На нём появились человеческая кожа, а на ней- ровная бородка. Но затем лицо вновь стало черным.

Коля начал припоминать.

Его похитили. Ему удалось выбраться каким-то образом.

Коля действительно стрелял в кого-то. Несколько раз. Насмерть.

Он был уверен, что ему пришлось так сделать. Но он не помнил почему.

— Ты перестал быть Колей, — говорил Чёрный. — когда лишил меня жизни. Теперь ты Сергей Исаев. Ты старался придерживаться морали, но в конце-концов понял, как нужно делать правильно. Понял, что руки всё-равно придётся испачкать. Ты уже переступил свою черту тогда, хоть и не можешь до конца всё вспомнить. Ты думаешь, что у тебя ещё есть выбор. Но ты его уже сделал тогда!

Сергей Исаев. Так Колю называл тот человек во время допроса. Парнишка, который убил свою семью и затем пропал без вести. За него они приняли Колю.

Почему так вышло?

— Признай, — продолжал Чёрный. — Ты просто не хочешь брать на себя ответственность! Хотя и сам знаешь, что никто другой за тебя мир не спасёт. Кому-то придётся делать грязную работу.

Коля задумался.

— Может ты и прав! — пришлось ему согласится. — Но…я не смогу! Я не убийца!

— Вот как ты теперь заговорил! — сказал Чёрный. — А свои же слова ты не помнишь? О том, что ты убьёшь, если придётся убивать. Но теперь ты включил заднюю! Неужели ты такой же как они? Тот, кто не готов взять на себя ответственность! Ты не сможешь ничего сделать, если останешься таким как они!

Коля ничего не ответил. Разум соглашался с доводами. Но душа была не готова.

Черный продолжал.

— Или ты можешь остаться самим собой и продолжать пытаться сделать всё без жертв. Если у тебя получится, то ты всех спасёшь и сохранишь свою душу. А если нет? Тогда умрут абсолютно все! И даже Риса, которой ты дал обещание! Какой тогда прок от того, что твоя совесть останется чистой?

Коле нечего было возразить. Придётся сделать выбор: остаться самим собой или превратиться в чудовище.

Точнее он его уже сделал, когда убил в первый раз. Теперь нужно наконец его принять.

— Почему молчишь? — говорил безликий монстр. — Всё ещё не понял? Есть только план ЛИ. Другого варианта спасти мир просто нет. Они будут мешать тебе. Стоять на твоём пути. Потому что не способны взять на себя ответственность. И ты тоже не можешь. Ты пытаешься всех спасти. Хочешь сохранить свою душу. Ты не можешь требовать от них ответственности, если не примешь свою. Возьми на себя ответственность за этот мир. Его спасёт тот, кто это сделает.

Звучало убедительно. Но принятия всё ещё не было. Остаться самим собой, значит считать, что он сделал всё что мог, чтобы спасти Рису и остальных. Но это была ложь. Он не сделал всё что мог. Лишь подступился к черте, которую боялся пересечь. Оставшись "хорошим" человеком, он превратиться в труса и лжеца. Тем, кто уже не смог бы посмотреть в глаза Рисе. И даже самому себе.

Убедительно. Очень убедительно.

Но душа всё-равно продолжала сопротивляться.

— Я могу помочь с решением проблемы. — сказал Черный. — Просто перестань быть хорошим мальчиком Колей. Коля умер. Умер, как только принял решение пристрелить меня. А на его месте появился Сергей Исаев. Убийца и психопат! Коля был хорошим мальчиком и умер таковым. Но теперь настало время Сергея Исаева!

И тут душа сдалась.

Это был ответ!

Совершить кошмарное может и должен тот, кто уже испачкал руки. Сергей Исаев.

Коли больше нет. Он не вернётся к Рисе.

Пусть будет так. Лишь бы получилось!

Парень глубоко вдохнул.

— Я согласен! — с тяжестью на сердце произнёс мальчик. — Чтобы спасти всех и сдержать обещание, данное Колей, я стану Сергеем Исаевым. Я стану монстром!

И тут чёрная земля начала подниматься и покрывать парня. Она распространилась по всему телу, полностью превратив его в чёрный силуэт. Такой же, с которыми он боролся совсем недавно.

Эта чёрнота начала входить, впитываться в тело мальчика. Вновь стали виднеться его кожа и одежда. Большие чёрные пятна, расположенные по всей поверхности парня, уменьшались в размере пока вовсе не исчезли.

Коля, а теперь уже Сергей Исаев, почувствовал эту черноту у себя внутри. Но он был уверен — это не та же чернота, что покрывала тех существ. Она особая. Чистая.

Он стал другим.

Коля очнулся.

Отель. Температура. Ампутация.

Начало новой жизни.

Уснуть не удавалось.

После ухода Кристины он просто лежал с открытыми глазами в тёмной комнате час. Или два.

Ни о чём не думал.

Внезапно на него навалилось.

Уже сегодня он умрёт.

Он знал это.

Но только сейчас прочувствовал.

Приближающуюся смерть.

И не только.

Крики.

Крики убитых. Вопли. Мольбы о пощаде.

Совсем недавно они были где-то далеко.

А сейчас, кажется, они будто были с ним всегда.

Голоса. Снова звучат их голоса.

"Я виноват! Я готов отвечать! Но пожалуйста, не трогайте ребёнка! Ради бога! Он же ещё мальчик! Он ничего плохого не сделал! Пожалуйста! Только не его!"

Почти всегда они говорят одно и то же.

Снова крики.

Исаев хватается за голову.

Они не замолкают! Они никогда не замолкают!

Даже после смерти.

Сердце бешено стучит. Его разрывает внутри груди.

Дышать трудно!

Исаев сползает с кровати.

Падает на пол. Пытается встать.

Трудно дышать!

Воздух! Нужен воздух!

С трудом поднимается.

В горле пересохло. Нужно попить!

Идёт в ванную.

Опять голоса!

"Мама! Мамочка! Я буду хорошо себя вести! Всегда! Пожалуйста, не отдавай меня ему! Мама! Я тебя люблю!"

Исаев подошёл к раковине. Открыл кран. Стал жадно глотать воду.

Сполоснул лицо. Посмотрел на своё отражение в зеркале.

Снова эта тяжесть! Эта черная ненависть ко всему. Она не затуманивала разум. Он продолжал работать.

Но уже ничего не контролировал.

Боль была лишь психическая. Но от этого она не казалась менее реальной, чем физическая боль. Всё тело будто страдало от этого ещё больше.

Подросток схватился за раковину. Руки затряслись. Из уголков глаз появились две маленькие капельки. Под тяжестью своего веса, они потекли вниз, оставив след в виде двух тонких, почет незаметных прозрачных линий.

— Позор! — выдал синтезатор.

Исаев жадно вдохнул воздух и со всей силы сжал челюсти.

— У монстров нет чувств! — выдал синтезатор. — У монстров нет… Никаких…Чувств.

Снова сполоснул лицо.

— Я монстр! Чудовище! У меня нет чувств!

Исаев вышел в комнату. Мысли не отпускали.

"Я сам выбрал этот путь! Несу ответственность за каждое своё действие!"

"Каждое!"

"Как так вообще вышло? Почему я должен этим заниматься?"

"Я скоро умру."

"А они?"

"Они продолжат жить!"

"Несправедливо! Они виновны не меньше меня!"

"Я видел будущее. Видел катастрофу, которую они не сумели предотвратить."

"Приходится делать всю работу за них!"

"Ничтожества!"

"Я пытался обойтись без жертв. Приложил все усилия, чтобы помочь им."

"Как так получилось?"

"Препарат! Нужно его принять!"

"Рано! Только на утро! Дозы итак слишком большие!"

"Контроль! Нужно вернуть контроль над разумом!"

"Уничтожить!"

Ему хочется всё уничтожить в номере! Всё разнести!

"Нельзя! Привлеку внимание!"

"Контроль!"

"Уничтожить!"

"Контроль!"

Исаев срывает со стены телевизор. С силой швыряет в окно.