Затих.

Замер.

Стал внимательно присматриваться и прислушиваться.

Пока ничего.

Деревья в лесу располагались достаточно плотно друг к другу. Противнику будет нетрудно, перемещаясь между ними, приблизиться к засаде Фёдора. Лишь вражеская ошибка могла дать наёмнику преимущество.

Внезапно затылок почувствовал холодный металл.

Это пистолет!

А что ещё это могло быть в данной ситуации?

Враг сумел подкрасться сзади.

Васильева обыграли. Снова.

Наёмник медленно поднял руки с оружием. Битву можно было уже считать проигранной. Но даже в такой ситуации Васильев сумел сохранить самообладание. Просто по привычке, выработанной годами и контрактами.

Любое неверное движение могло стоить ему жизни. И жизни его дочери. Ни на чудо, ни на переговоры надеяться не стоило, понял он.

Неужели не было никаких шансов?

Неужели мир настолько несправедлив, что позволит умереть невинной девочке, но позволит жить какому-то психопату с пушкой?

Нет! Оставался ещё один шанс!

Ещё один вариант

Но он спасёт только его дочь.

Только ее.

Васильев напрягает мышцы левой руки. Щелчок. Из локтя, порвав ткань, выскочила длинная металлическая спица.

Васильев резко вонзает ее в печень Алекса. Школьник не успевает даже вскрикнуть.

Наемник создал этот механизм сам однажды. Как раз для того, чтобы суметь выкрутиться из самых безнадежных ситуаций.

Неожиданный прием, способный заставить практически любого противника потеряться на мгновение. Мгновения, которое кардинально изменит исход боя.

Устоявший на ногах Алекс выстрелил практически сразу, как его проткнули.

Пуля пробила затылок. Для наемника все было кончено.

Но не только для него. Секретное оружие Васильева сработало удачно, нанеся школьнику серьезный урон. Без профессиональной помощи противник протянет не сможет долго протянуть. Маловероятно, что он сможет ее получить.

А значит работу можно было считать выполненной. Его жене достанутся деньги. А его дочь получит лечение.

Спустя полчаса подростки почти добрались до места назначения. Их цель была уже близка. Оставалась совсем немного.

С трассы автомобиль свернул направо, на просёлочную дорогу.

Проехали на ней около пяти километров.

Наконец показалась станция.

Снаружи "Гермес" напоминал военную часть. Высокие бетонные стены. Такие же высокие металлические ворота. Сторожевые вышки. Прожектора. Колючая проволока.

Свет не горел. Людей нигде не было видно. Это тревожило Диму. «Возможно, так и должно быть» — успокоил он себя. Может быть станция должна быть замаскирована под заброшенную военную часть, а вся её деятельность осуществлялась под землей, решил очкарик.

Путь к воротам преграждали бетонные блоки. Дима затормозил, как-то умудрившись не врезаться в ближайший из них.

Все эти полчаса машину пришлось вести ему. В первый раз в жизни он сел за руль. Но кое-как, не без помощи Алекса, он всё-таки сумел справиться. И с управлением, и с заменой колеса. Однако попробовать объехать бетонные блоки он не решился.

Дима выскочил из машины. Он всё ещё был в одних трусах и кроссовках. В спешке забыл одеться.

Очкарик подбежал к правой двери, и помог товарищу вылезти.

В рюкзаке школьника с имплантом, в числе прочего, имелась аптечка. Полученную после схватки с наёмником рану Алекс смог обработать самостоятельно. Не идеально, но удалось свести ущерб к минимуму. Так же он вколол себе обезболивающее. Боец из него уже никакой, но дотянуть до "Гермеса" должен был.

Подростки направились к воротам. Дима помогал идти Алексу, поддерживая его рукой. Изматывающее путешествие лишило очкарика почти всех моральных и физических сил. Но тот продолжал двигаться вперед, помогая идти товарищу.

Алекс заставлял себя держаться. Он понимал — рана слишком серьёзная. Шансы выжить — крайне малы. Соблазн сдаться, упасть на пыльную дорогу и покончить со всем был невероятно велик.

Но он продолжал бороться за свою жизнь. Продолжал идти вперёд. Не хватало мне ещё умереть в шестнадцать лет в обнимку с голым парнем, думал он.

Нет. Сегодня я не умру!

Точно не так!

Подросткам удалось преодолеть полпути от машины. В голову Дмитрия начали прокрадываться сомнения. То, что "Гермес" казался заброшенным, это ещё ладно, думал он. Но ранения-то не должно было быть. Алекс с видео выглядел вполне здоровым.

Тут что-то не так!

Или может есть какое-то объяснение?

Очкарик решил резко оборвать поток неприятных мыслей. Лишний негатив вряд ли им сейчас поможет. Скорее, создаст больше проблем.

Внезапно Алекс падает на колени, чуть не повалив товарища на землю.

— Вставай дружище! — крикнул Дима. — Давай! Мы почти на месте!

— Мне нужно немного времени. — тихо произнес обессилевший школьник.

Он опустил голову. Уставшие глаза смотрели вниз на дорожную грязь.

— Алекс!

— ТИХО! — неожиданно громко рявкнул тот.

Дима сразу же замолк.

Алекс прислушался. Затем незаметно вытащил пистолет. И сунул его под левую подмышку.

Затем дважды выстрелил.

Позади раздался предсмертный крик. А затем грохот рухнувшего на землю тела.

— За нами следили! — объяснил Алекс. — И это точно не Катя, которая, кстати, должна уже быть здесь. Она бы так не подкрадывалась. Где ее носит?

Дима, забыв обо всём, сорвался с места и побежал посмотреть на труп. Любопытство вдруг взяло вверх над инстинктом самосохранения.

— Стой, дурак! — крикнул Алекс. — Он может быть ещё жив!

Увидев лежащее на дороге тело, Дима тут же застыл открыв рот.

Это…

Это…

ЭТО совсем было не по плану.

Школьник в очках не мог дать ЭТОМУ объяснение.

Меньше минуты назад Дима начал подозревать, что что-то было не так с их путешествием к «Гермесу».

Но на деле ВСЁ было не так!

— Он мёртв? — спросил Алекс.

Дима не ответил.

— Он мёртв? — повторил свой вопрос раненый старшеклассник.

— Тебе лучше самому на это посмотреть. — наконец сказал очкарик.

Дима вернулся и помог своему товарищу дойти до трупа.

— Что…это…такое…блядь?! — именно так отреагировал подросток с имплантом. — Реально, блядь, что это такое?

На грязной земле лежал окровавленный труп Алекса. Точная его копия один в один. Лицо, одежда, обувь, прическа — всё совпадало.

Рука мертвеца держала пистолет. Его намерения определённо не были дружественные, понял настоящий Алекс. Иначе он бы не стал к ним подкрадывается.

Мозги раненого школьника начали закипать.

Двойник, возникший из ниоткуда. Да ещё пытавшийся их убить. Алекс ожидал, что они окажутся в ловушке.

Но точно не в такой.

Что вообще происходит?

Неожиданно уши Алекса уловили тихие звуки за спиной.

Он резко развернулся и повалился спиной на землю. Голова приземлилась прямо на мягкий живот трупа. Кровь двойника испачкала волосы на затылке старшеклассника.

Появилось ещё одно действующее лицо. Ему почти удалось незаметно подкрасться.

Пистолет Алекса был направлен прямо на голову незнакомца. Незваный гость, в свою очередь, уже своим пистолетом целился в голову школьника.

В ловушке оказались оба. Мексиканский тупик.

Ситуация, которая уже не могла стать страннее и непонятнее, стала ещё странее и ещё непонятнее.

Алекс был на прицеле…у Алекса.

Ещё одного.

Уже третьего на сегодня.

Но новый двойник внешне заметно отличался от оригинала. Две трети всех волос были седыми. Ещё более бледное, чем у оригинала, лицо. На левой щеке красовались четыре параллельных шрама, длинных, уродливых и глубоких.

Чёрная водолазка. Чёрные штаны. Чёрная обувь.

На шее — круглое черное пятно.

Взгляд и лицо не выражали эмоций. Абсолютно никаких.

Лишь холодное безразличие.

Алексу казалось, что на него смотрит самый настоящий мертвец.