— Опусти пистолет, Александр! — раздался электронный голос. — Он тебе уже не поможет!

Это был Исаев.

Громкий вой обезумевшей сирены.

Мигание красных тревожных ламп в темных коридорах.

Продолжалась эвакуация со станции "Гермес".

Четырнадцатилетний Коля находился в комнате с телепортером на нулевом уровне.

Он же будущий Алекс.

Он же будущий Исаев.

В его руках — чемоданчик с украденным веществом М.

Гудящий звук. Сгусток расширялся.

Парень готовится войти в него.

Служба безопасности продолжала попытки проникнуть внутрь.

Сфера наконец достигла нужного размера.

Коля шагнул в неё.

Темнота.

Тишина.

Лёгкий разряд по всему телу.

Озноб.

Ночь.

Луна.

Поле.

Трава.

Чёрный круг выжженной земли под ногами.

Не теряя времени, Коля отступил на два шага назад. Чемоданчик он бросил рядом.

Прошло девять секунд.

Раздался шипящий звук. Который тут же перешёл в раскат грома.

В круге материализовался человек. За долю секунды из бесплотного и прозрачного он превратился в видимого и осязаемого.

Ещё один Коля. Его точная копия.

Оригинал тут же набросился сзади. Заломал руку и повалил на землю. Пальцем другой руки нащупал между лопатками имплант. И тут же надавил на него.

Через пять секунд отпустил. А затем вернулся в изначальную точку за выжженым кругом. Туда, где стоял несколько секунд назад.

Двойник неуклюже поднялся на ноги и начал осматриваться вокруг. Совсем не понимая кто он и где находится.

Проходит ещё четыре секунды.

Материализуется новая копия Коли. И снова оригинал валит двойника на землю и давит на имплант.

Разработанный в «Гермесе» телепорт был способен не только перемещать предмет или человека в пространстве и времени. Как оказалось, ещё он мог создавать несколько копий одного и того же предмета. Или человека. Для этого нужно было всего лишь во время перемещения задать несколько конечных пунктов.

Программа, которую запустил Коля на нулевом уровне, выставила пунктами назначения точку Б. Но с разным временем прибытия. Коля настроил все так, чтобы каждая последующая копия появлялась через десять секунд после предыдущей.

Эта операция должна была вызвать перезгрузку на станции. Которая, в свою очередь, спровоцировала бы мощный выброс энергии и полностью уничтожить бы Гермес.

Именно так звучал план Коли.

Согласно его расчетам, все сто процентов находившихся внутри сотрудников должны были успеть эвакуироваться к этому времени.

Как только Коля разобрался с шестой копией, в небе возникли два светящихся круга. Вертолёты! Они точно из ДвайнаТек, понял парень. Но откуда они узнали о катастрофе? Взрыв должен произойти только через семь часов.

Возможно, предположил Коля, в "Гермесе" имелся защитный механизм, который отправлял сигнал в прошлое при возникновении ЧП. Ситуация осложнилась, но не критично.

Подросток схватил свой чемоданчик и рванул к ближайшим деревьям, стараясь побыстрее скрыться. Созданные двойники, потерявшие память, и бродившие в недоумении по полю, должны были занять службу безопасности на некоторое время.

Операцию можно было считать успешно выполненной. Коле удалось вынести со станции вещество М и сбежать.

Алекс лежал на земле и истекал кровью.

Дуло его пистолета глядело прямо на лоб Исаева. Лоб раненого подростка также было на прицеле.

Обезболевающее почти перестало действовать. Внутренности парня горели адским пламенем. Школьник с силой стиснул зубы, чтоб не заорать. Он терпел лютую боль из последних сил. Другого выбора всё-равно не было. В прямом смысле решалась судьба мира.

С трудом подросток поднял трясущуюся левую руку. Та обхватила рукоять. Двумя руками было легче держать пистолет.

Невыносимая боль становилась ещё невыносимее. Она давила на разум, сводила с ума.

Нужно держаться, твердил Алекс про себя.

Нужно держаться.

— Станция Гермес была уничтожена мною два года назад. — сказал Исаев. — Я создал несколько своих копий, чтобы перегрузить систему и запутать ДвайнаТек. Ты, Александр, всего лишь один из них. Ты уже сделал то, что от тебя требовалось. И теперь ты больше не нужен. Опусти пистолет! Меньше будешь страдать.

Седой двойник совсем не шевелил губами. Алекс предположил, что голос доноситься из чёрного кружочка на шее.

В его голове возникли новые воспоминания. Много обрывочных образов. Их стало достаточно, чтобы непонятные до этого моменты стали ясны.

К его сожалению, Исаев говорил правду.

Рана закровоточила снова. Алекс начал стремительно терять силы. Проклятая боль не желала прекращаться. Держать врага на прицеле становилось всё труднее. Пистолет в руке по весу всё больше напоминал гирю.

— Я специально придумал этот план с парадоксом. — продолжал синтезатор. — Ты слишком сильно похож на меня. А значит убить тебя будет очень трудно. Я нашёл наиболее надёжный вариант — загнать тебя. Заставить бежать вперёд. Расставить засады и ловушки. И ждать, когда ты выбьешься их сил. А потом, когда ты уже не сможешь оказывать серьёзного сопротивления, прибить тебя.

Алексу было что сказать седовласому киборгу. Но он решил, что не стоит тратить силы на разговоры. Чем больше он сэкономит сил, тем больше у него было шансов победить.

Продолжай терпеть, говорил он себе. Ты ещё не проиграл.

— Ты жил жизнью обычного человека, Александр. И в какой-то момент, возможно, у тебя появилась уверенность, что она будет долгой. Что у тебя есть будущее. Может быть ты думал, что в твоей жизни есть смысл. Ты ошибаешься! Ты даже ещё меньше, чем обычный человек. Всего лишь копия. Подделка. Разве есть смысл бороться за такую жизнь? Ты всё-равно умрёшь. Я просто помогу тебе это сделать с меньшей болью. Опусти пистолет!

Руки Алекса ослабели ещё больше. Пистолет ещё больше потяжелел. Но несмотря ни на что, раненый школьник отказывался сдаваться.

Было как минимум два варианта, при которых возможна его победа, размышлял старшеклассник. Первый, должна приехать Катя. Она получила координаты. Прошло много времени. Так что стоило её ждать с минуты на минуту.

Второй вариант, Исаев всё-таки человек. Значит, может совершить ошибку. Нужна всего лишь одна! Одна ошибка, и Алекс ей воспользуется.

Дима стоял рядом как вкопанный, боясь пошевелиться. Может, надеялся Алекс, он всё же додумается что-то сделать. Как-то отвлечь противника. Любое действие будет полезно. Абсолютно любое.

Уже три варианта. Хотя бы один должен сработать.

Продолжай терпеть!

Продолжай терпеть!

— Опусти пистолет, Александр! У меня мало времени, но у тебя его ещё меньше. Хотя, уже смысла нет тебя убеждать. Я просто подожду. Пару секунд я смогу выделить.

Серые глаза противника не выражали ничего. Будто не считает меня достойным противником, думал Алекс. Для него я никто. Просто мусор. Этот гад просто возьмёт и пристрелит меня как бродячую собаку. Как же противно!

Голова Алекса закружилась. Дышать стало ещё труднее. Пистолет уже с трудом удерживался в руках. Ствол уже начало уводить из стороны в стороны.

Больше нельзя было ждать! Если он не выстрелит сейчас, то уже не выстрелит никогда.

"Дима, — безмоволно обратился Алекс к товарищу. — Ну сделай, блин, хоть что-нибудь!"

В первые в жизни он почувствовал, что такое настоящее отчаяние.

Алекс умрёт. Другого исхода нет.

Вопрос в том, сможет ли он забрать Исаева с собой.

В голову начали лезть мысли. Совершенно неуместные. Алексу вдруг захотелось шаурмы. Захотелось сходить в кино с девушкой.

Ему вдруг захотелось жить. Ещё сильнее, чем когда-либо.

"Что за бред!" — сказал Алекс себе — "Нельзя! Нельзя об этом думать!"

"Блядь! Я сейчас умру!"