Произошёл взрыв. Шестой этаж высотного отеля «Вавилон», находящегося примерно в ста метрах от перекрёстка, был охвачен огнём. Огромные клубы пыли, поднятые воздух, были плохо различимы в ночном небе.

Доносились истошные крики перепуганных людей, находящихся неподалёку от отеля. Вой сигнализаций.

Окружающие Андрея пешеходы замерли в ужасе.

— Господи! — раздался позади тихий дрожащий голос.

— Вот ты и появился! — зачем-то вслух сказал подросток.

В душах находящихся на улице людей ощущался дикий кошмар. Но сам Андрей испытал облегчение. И за это ему стало немного стыдно.

Нервному затишью пришёл конец. Больше не нужно ждать удара из ниоткуда. Исаев сделал свой ход.

Снова взрыв! Ещё один! На этот раз у самого основания отеля.

Тринадцатиэтажный «Вавилон» начало клонить влево. Здание падало на соседние постройки. Разваливаливалось прямо в воздухе.

Огромный клуб пыли поднялся вверх.

Спустя секунды от «Вавилона» не осталось ничего. Только большие серые кучи, лежащие на дорогах, машинах и крышах ближайших магазинчиков.

— Недобрый вечер!

Эта фраза неожиданно раздалась из всех динамиков на улице.

Исаев! Его синтезатор речи.

— То, что вы только что увидели — всего лишь скромная демонстрация моих возможностей.

Все, кто находился рядом с Андреем, стояли неподвижно и, будто бы, одномоментно перестали дышать. Они слушали.

А также, продолжал голос в динамике, следствие вашей близорукости и вашей безответственности. Именно вы позволили мне заложить взрывчатку в здании отеля.

И не только отель.

В пятнадцати жилых домах, находящихся в городе, заложены взрывные устройства. Это может быть любой дом. Возможно, Ваш. Возможно тот, в котором живут ваши друзья и близкие.

Я буду взрывать по одному дому каждые двенадцать минут. Пока не будет выполнено моё требование.

Всего лишь одно требование.

Человек, чьё фото вы видите на экране, должен умереть.

Чтобы спасти тысячу жизней, вы должны пожертвовать всего лишь одной. Простейшее решение текущей проблемы. Но не для вас. Вы слишком много говорите о морали и человечности. Но, столкнувшись с настоящими трудностями, превращаетесь в тупых, неорганизованных и трусливых животных.

Вы будете искать обходные пути. Ждать, пока найдётся тот, кто готов решить проблему. Готов испачкать руки.

Люди будут умирать, пока вы продолжите тратить время на глупости.

Попробуйте в этот раз поступить разумно. Или отдайтесь слабости. Решать вам.

Динамики замолкли.

Меньше чем за минуту жизнь Андрея ещё больше усложнилась. Ему нужно было всего лишь добраться до запасной точки эвакуации. Пятнадцать-двадцать минут пути.

Но теперь Исаев натравил на него целый город. Обычных мирных людей, которые просто хотят защитить самих себя. Шансы добраться до точки эвакуации при таком раскладе крайне малы.

Люди продолжали растерянно смотреть на Андрея. А он продолжил глядеть на них.

Около двадцати человек. Семейные пары. Молодые мужчины и женщины. Кучка студентов.

Они стали образовывать живой круг, в центре которого оказался подросток с фото.

Андрей осторожно потянулся к пистолету под пиджаком. Пальцы мягко легли на рукоять. Никакого плана у него не было. Ему придётся импровизировать.

Пока никто не решается делать резких движений.

Они не выглядели достаточно угрожающими.

Андрей мог бы попробовать спрогнозировать их поведение. И действовать согласно предположениям. Но был серьезный риск ошибиться. В данной ситуации следовало быть максимально осторожным.

Стоило быть готовым ко всему.

Он стоял спиной к дороге. Показались три сотрудника ППС. Полицейские шли прямо к ним.

"Только их ещё не хватало!" — безмолвно проворчал Андрей.

Патрульные уже близко. Секунд через пятнадцать войдут в живой круг.

Они попытаются его задержать. Сомнений нет.

Или даже убить.

В данных обстоятельствах вероятность высокая.

Вот теперь точно пора импровизировать!

Подросток резко выхватил пистолет и открыл огонь. Стрелял по земле, под ноги окружавших его людей.

Поднялась паника. По улице раздались крики. Патрульные тут же достали оружие.

Андрей резко развернулся и рванул с места в сторону дороги. Он отстреливался прямо на бегу, стараясь не ранить полицейских.

Подросток оказался на проезжей части. Горел красный. В Андрея чуть не врезалась иномарка. Повезло.

Он добрался до другой стороны. На полной скорости рванул в арку между домами. Оказался во дворе.

Люди уже начали эвакуироваться из своих жилищ. На улице собралось уже человек тридцать — сорок.

Как только они увидели парня, начали осторожно подходить к нему.

Андрей остановился.

Его снова окружали. Но на этот раз людей больше.

Возможно без жертв не обойдётся.

Андрей обратил внимание на парня в чёрном спортивном костюме и волосами пепельного цвета. В правой руке он держал нож. И, похоже, он был готов его использовать прямо сейчас.

Пепельный пошел на Андрея. Тот направил пистолет на противника. Стрелять пока не решался. Подросток не мог понять кто перед ним — злодей или же просто парень, который хочет остановить взрывы, испачкав руки кровью.

Шесть здоровых мужчин начали подходить к Андрею с разных сторон.

Тут же они набросились на парня и повалили животом на землю. По двое держали его за руки и по одному на каждую ногу.

Андрей пытался вырваться. Но безуспешно. Ни один из его приемов не помог бы ему сейчас.

Пепельный приблизился к лежащему на земле Андрею. Поднес нож к шее. Горло подростка почувствовало холодное лезвие.

Голова прижатого к земле парня активно работала, пытаясь придумать способ выбраться.

Мысли не желали приходить в голову.

Похоже, что шансов нет.

Неужели всё кончится прямо сейчас, подумал Андрей. Исаев получит то, что хотел. Так просто и быстро ему пришёл конец.

Неожиданно двор погрузился во тьму.

Везде погас свет. Ничего не было видно.

Андрей резко вырвал правую руку. Державшие ее мужчины не успели понять, что произошло.

Пистолет всё ещё при нём! Андрей выстрелил одному из них в ногу. Раздался истошный вопль боли. Мужчины разбежались в стороны.

Андрей смог освободиться!

Темнота сделала их беззащитными. Никому из них не хотелось стать тем, кто получит пулю от разыскиваемого всем городом подростка.

Андрей вскочил на ноги. И со всей скорости направился к выходу со двора. Он сумел запомнить, где тот находится.

Обычный летний день. Пять часов после полудня.

Двенадцатилетняя девочка в голубой ветровке уже подходила к двери своего подъезда.

Но внезапно очутилось где-то в поле.

Всего лишь за долю секунды она исчезла в одном месте и тут же появилась в совсем другом. Риса даже не успела понять, что произошло.

Девочка практически ничего не почувствовала. Разве что успела ощутить малозаметный разряд тока по всему телу.

Плитка под её ногами превратилась в траву. Вместо серой металлической двери с кодовым замком перед ней предстали ряды больших белых коробок с окнами, вроде одноэтажных жилых контейнеров.

Рядом с ними бродили какие-то люди. Совсем обычные, которых каждый день встречаешь на улице. Они выглядели растерянными, так же, похоже, не понимая, что с ними произошло.

Ощупав себя, Риса убедилась, что не спит. Это действительно произошло! Она действительно переместилась в другое место.

Страх она совсем не ощущала. Случившиеся казалось ей скорее необычным, нежели пугающим.

Риса пошла в сторону людей и построек. Первым, попавшимся ей человеком стал какой-то студент в зелёной футболке и красным пакетом в руке. Парень осматривался, положив одну руку на пояс, почёсывая голову другой.

— Простите! — обратилась девочка к студенту.

Тот повернул голову. Лицо его было с одной стороны непонимающим, а с другой — относительно спокойным. Никаких следов паники на нём.