Он доползает до ближайшего тела и впивается в плоть зубами. Кусает, рвёт, быстро и жадно проглатывает куски, чтобы снова побыстрей откусить ещё.

Дальше запись обрывается.

— Это то, что нам удалось найти в Киото, — сказал Глеб, когда Александр Андреевич закончил просматривать видео и отложил планшет на стол.

— Это ведь Говорун, да? — спросил Император.

— И Кашим, — кивнул Глеб. — Момент гибели отряда «Скунсы». Часть отряда. Весь отряд состоял к тому времени из двадцати трёх человек. Остальные погибли позже. Уже после «Резни в Правительстве».

— Получается: двенадцать? А сколько было убийц в Доме Правительства?

— Девять.

— А ещё трое?

— Скорее всего, оставались в прикрытии, обеспечивали отход группы.

— Резонно, — задумался Император. — Выходит, что «Говорун»… не совсем обычный человек?

— Обычный человек не сможет двигаться с проткнутым сердцем и простреленной головой, — хмыкнул Глеб.

— А что за японец? — перевёл тему Император.

— Правительственный чиновник из Министерства Обороны. Достаточно высокопоставленный. Курировал вопросы новейших военных разработок. В частности, его отдел разработал «Вспышку».

— Что ж, — побарабанил пальцами по столешнице бывший Император. После подписания отречения в пользу сына, у него освободилось удивительно много времени. При этом, остались весьма «длинные руки», ведь ни одна служба, ни один чиновник или царедворец не смели отказать отцу Императора в его маленькой или не очень просьбе. А тем, кто всё же сомневался (всеми силами пытаясь унять дрожь в коленях от страха перед Александром Кровавым), очень быстро приходил звонок с командой «с самого верха». Это же касалось и СИБ с СБ СИБ. — Вот вам и «лаборатория» всплыла.

— Мы тоже об этом подумали, — пожал плечами Глеб.

— Вопрос только один: как уцелела запись? Где вы её вообще взяли?

— Взяли?.. Человек в чёрных косоде и хакама, в белой маске был довольно… знаменит во время «Нового Бакумацу». Его называли Киотским Демоном. Или «Киотским Они», если по местному… Или «Киотским Шинигами». Но чаще всё же на европейский манер: Демоном или Жнецом, всё же взаимопроникновение культур сказывается: христианская и католическая нежить замечательно прижилась на Островах, ещё на старушке Земле… Ладно, это лирическое отступление. Дело не в мифологии и не в прозвищах. Дело в том, что был создан чуть ли не целый специальный отдел в Полиции Киото, который занимался расследованием убийств, им совершённых. Естественно, отдел был под плотным патронажем спецслужб… и, между прочим, имел Чрезвычайные Полномочия. Вот из архивов этого отдела и взято видео. Там ещё много таких: Кацура же говорил, что Химура Хэй действовал «демонстративно». У него не было задачи убивать тайно и чисто. Он был «разящим мечом революции». Хитокири Киотский Они.

— Но разве концовка этого видео не заинтересовала спецслужбы? — удивился Александр Андреевич.

— Естественно заинтересовала. Не могла не заинтересовать. Но Говорун исчез. Буквально растворился после этой стычки. Не смогли его найти. Видимо, «Скунс» был всё же не пустой затеей — научили, как минимум, хорошо прятаться в тылу противника, — отпил из своего стакана зелёный сок фейхоа Глеб.

— И что же у нас получается? — решил подбить промежуточные итоги Александр Андреевич. — Кашим прилетел в Сектор Ниппон… с до сих пор неизвестной целью. Завербовался к Кацуре и принялся устраивать террор. Во время одного из эпизодов террора, сталкивается с Говоруном… не узнать он его не мог — у Кашима практически идеальная память, а Говорун почти не изменился, да и информацию о будущих жертвах Кашим должен был собирать, как минимум об их охране. Результат столкновения на этом видео: половина отряда Говоруна уничтожена, сам он… чудом выжил и подался в бега. Дальше… Говорун устраивает ловушку на Кашима в Доме Правительства. Кашим его переигрывает и похищает ВрИО Премьера с правительственным звездолётом, при помощи которого блокирует Сектор. Пока всё правильно?

— Противоречий с известной нам информацией нет, — обтекаемо согласился Глеб.

— По-прежнему мы не знаем задачу Кашима в Ниппоне, не знаем, что он делал после этой стычки и Блокировки Сектора.

— Ну, кое-что знаем: Кашим выследил и убил всех членов отряда «Скунсы». Кроме, получается, самого Говоруна, — вставил Глеб. — Мы «раскопали» личности всех. И всех их убили в течении пары месяцев после блокировки Сектора. Головы отрубили всем. Забрали, правда всего две.

— Ну, я бы после такого видео, — хмыкнул Александр Андреевич. — Тоже стал «контрольный» наносить. А то, что Кашим эту запись видел, думаю, факт сомнению не подлежащий.

— Я тоже так думаю, — кивнул Глеб. — Кстати, о головах… Рубили их в то время часто. Но похитили ровно сто. И чаще всего, это делал именно Киотский Демон.

— Значит, всё-таки, Кашим… зачем же они ему понадобились-то? — потёр подбородок Александр Алексеевич. — Вроде бы фетишизмом он не страдал… Да и число уж больно круглое. На случайность не похоже.

— Ещё интереснее, что последняя голова пропала шесть лет назад, за три дня до отбытия Кашима из Ниппона. И принадлежала Кураи Ниши, признанному Мастеру Меча, который сохранял нейтралитет и в гражданской войне не участвовал. Мастер Кураи жил в своём доме-додзё один, семьи не имел, находился в почтенном возрасте девяноста двух лет. Был найден мёртвым в своём собственном зале учениками. В белых косоде и хакама, без головы, но с мечом в руках.

— А остальные жертвы? Искали, что их объединяет?

— «Архитип маньяка»? — усмехнулся Глеб. — Естественно. И не только мы. Тот самый отдел продолжал существовать и после блокировки Сектора.

— И что? Какой «Архитип»?

— Бойцы. Самые сильные и умелые. Мастера Меча, Мастера Копья, стрелки из лука, выдающиеся стрелки из более современных видов оружия… и так далее. Долго всё перечислять. В Киото того времени действительно слетелась толпа Профи-Убийц со всего обитаемого космоса. Там у них чуть ли не негласное соревнование было, кто круче.

— И кто оказался круче? — усмехнулся бывший Император.

— Киотский Демон, естественно, — пожал плечами Глеб. — Блокировка Сектора произошла через полгода пребывания Кашима в Ниппоне. Сняли блокировку через три месяца. Всё оставшееся время там шла эта резня. Туда слетались, как мухи на мёд различные «Киллеры-Мастера» и просто психи, жаждущие адреналина. Не завидую я тамошней полиции того времени. Работы у них было немеряно. И пятьдесят девять сильнейших лишились голов.

— Пятьдесят девять? — удивился Александр Андреевич.

— Да. Остальные, это: почти полный состав первого набора Шинсен-гуми, Кураи Ниши и бойцы «Скунсов».

— Наводит на странные мысли такой набор жертв, — подумав, сказал Александр Кровавый.

— На какие же?

— Уж не самоутверждаться ли Кашим в Ниппон ездил?

— Ну… выглядит действительно очень похоже, — хмыкнул Глеб и снова отпил из своего стакана.

Нагору Тома, парень шестнадцати лет, среднего для японцев роста, кареглазый, черноволосый, как японцу и положено, спортивный, подтянутый и, наверное, даже симпатичный, стоял и разглядывал своё отражение в зеркале.

Отражение ему нравилось. Он озорно подмигнул ему, закинул полотенце на плечо и вышел из ванной.

Небольшая съёмная квартирка с комнатой на «шесть татами», маленькой кухней, туалетом и ванной комнатой обходилась семье Томы не так уж и дорого. Вообще, в прошедшие полтора года недвижимость в Киото сильно подешевела с этими беспорядками, погромами, введением и выведением войск в город и из него, усилением полицейского режима и непрекращающимися убийствами на улицах и в домах чиновников, политиков, клановых… Разгулом так называемых «Хитокири».

Да уж, город Киото не был безопасным местом. С другой же стороны, война войной, а жизнь движется. И в школу ходить надо.

Нет, можно, конечно, и не ходить: бросить, записаться в Народное Ополчение или новобранцем в «Армию» какого-нибудь Клана, как сейчас многие делают. Можно просто примкнуть к какой-нибудь банде, благо выбор есть. Но что потом?