Чего ждать от него дальше — неясно.

Нападения?

К примеру, те же Раевские сейчас не выказывали никаких попыток ограничить действия Янко. Они даже не знают о том, что азиаты держат на них зло и готовятся к ответным действиям.

Может... здесь что-то другое, куда более серьёзное? Янко Драгомир прикрыл глаза, стараясь не думать о худшем, но мысли сами шли на ум. Что бы в такой ситуации сделал отец? Сдался бы? Сбежал в страхе и ужасе?

Как бы в такой ситуации повёл себя Дэвид Драгомир?

— Ты не обязана идти к ним, Пелагея, — вытирая слёзы, хрипло протянул он. — Но постарайся вспомнить, откуда он может тебя знать?

— Я клянусь, — прозвучало в ту же секунду. — Янко, я бы его точно запомнила, поверь.

Нет, Пелагея не станет ему врать.

— Тогда как? — цедил он, продолжая сжимать пальцы. — Как он тебя вспомнил?

— Правда, Янко, я не знаю...

Граал Кьюго оказался прав — Красный орден не так прост, каким кажется на первый взгляд.

— Знаешь, Янко... Эраста ведь до сих пор считают убийцей Граала, — в рации вновь раздался голос Пелагеи. — Да, парень на свободе, так как весомых доказательств не так много, но... если действовать чуть умнее, то вполне возможно столкнуть лбами Красный орден с Раевскими или Бисфельдами. Как думаешь?

Янко хрустнул пальцами в своей задумчивости. Что случится с родом Бисфельд, если Лиза будет похищена? Очевидно, подумают на Эраста. А что случится, когда они похитят наследницу Раевских?..

Снова Эраст.

Это позволит сковать руки не только Красному ордену. Но и...

Убить двух зайцев одним выстрелом. Жизнь в обмен за жизнь. Он сильно пожалеет.

— Спасибо за наводку, — прошептал Драгомир, выключил рацию — и обернулся назад. Там смирно сидела Дрина.

Маленькая сестричка хлопала своими большими чёрными глазками, ожидая, пока старший брат ей всё расскажет.

— Ты почему это плачешь, дурак? — тёмные брови мелкой поползли вверх. — Кто-то тебя обидел? Ты только скажи, братик, я вас помирю.

Подбородок Янко затрясся. Слёзы хлынули снова.

— Помиришь, говоришь? — парень поднялся на ноги и зашаркал в сторону кровати; грузно рухнул лицом в подушку — и глухо заплакал.

— Э-э-эй, ну ты чего-о-о? — Дрина быстро спрыгнула с кресла и подбежала к брату. — Ну перестань плакать, иначе я сама заплачу. Скажи, что случилось?

Но Янко не ответил. Он лишь взял маленькую ручку сестры и чуть повернулся в её сторону. Глаза его продолжали щипать.

— Дрина, — прошептал он.

— Чего тебе, плакса? — девочка приподняла ручку и стёрла слёзы с лица брата.

— Теперь ни шагу от меня, поняла?

— Чо-о-о? — глаза мелкой широко распахнулись.

Янко улыбнулся с грустью в глазах.

— Просто хочу, чтобы ты меня послушала, — он говорил серьёзно. — Ни шагу от меня, пока не вернёмся в поселение.

— Да я и так...

— Поняла, Дрина?

— Поняла я, поняла!

Второе Небо. Московия. Штаб-квартира Красного ордена.

Следующий день.

Высший Бог и рутина — понятия зеркально противоположные; это я заметил много лет назад, однако подтвердил для себя лишь после того, как оторвался от груды бумаг и лениво оглянулся в сторону окна; взгляд приковали алые облака.

Прибыл ведь ранним утром...

Оставив в стороне чашку из-под кофе, устало откинулся на спинку кресла. Пальцы рук всё ещё были чёрными, точно уголь, но... Аура в моих жилах ощущалась всё лучше с каждым часом.

«Непростые люди». В очередь, кухаркины сыны. Если они вознамерились стать первыми высокомерными смертными, кто считает себя достойным атаковать меня силой моего же осколка, то пусть будет так.

Однако им придётся заплатить слишком высокую цену.

Ровно день прошёл с момента, как к крыльцу штаб-квартиры явился самонадеянный цыган, но выяснить, откуда ему отдавали приказы, до сих пор не удалось. Однако были и хорошие новости... всё же есть один персонаж, с которыми я могу увидеться, чтобы окончательно сложить картину происходящего.

Но даже до встречи кое-что я знал почти точно. Люди, называющие себя «непростыми», всегда ведут себя по одной схеме. Они самоуверенно медлительны и снисходительно неторопливы.

А значит, они точно не успеют атаковать первыми; пока копошатся и собираются, уверенные в своём превосходстве и не допускающие мысли о том, что вовсе не они — вершина пищевой цепочки, кто-нибудь другой первым попытается превратить планы в жизнь.

Кто именно это будет?.. Другой вопрос, и очень неплохой.

В двери быстро и деловито постучали. Я с лёгкостью оторвался от рутинных дел.

— Босс, — Боря заглянул внутрь сразу, не дожидаясь моего ответа, — у нас новые гос...

Наткнувшись на мой чуть удивлённый — и даже агрессивный — взгляд, он осёкся.

— Что-что? — уточнил я.

— У нас гости...

— Снова?

Между нами повисла длительная пауза.

— Кхм... — прочистил здоровяк горло, нарушая напряжённое молчание. — Ладно, ладно. Думаю, эти гости никак не связаны со вчерашним цыганом.

Я с облегчением выдохнул, веря ему на слово. Ещё вчерашним днём обещал себе не встревать в конфликты, оттого поистине не желал видеть у своего порога ни единого врага. И ещё больше сторонился поистине сильных противников.

— Тогда, может, прямо скажешь, что там за гости? — я поглядел на Борю серьёзно.

Здоровяк пожал плечами.

— Точно сам ещё не понял, но выглядят довольно безобидными. К слову, перед штаб-квартирой собралась целая толпа боевиков... и, похоже, они чего-то хотят от вас.

Боевиков?..

В таком случае, полагаю, Роберт Бисфельд всё такой же пунктуальный. Помнится, ещё двумя сутками ранее он обещал доставить бойцов к дверям нашей штаб-квартиры, а сейчас... очень хочется верить, что эта «толпа» — первоклассные бойцы А-ранга.

— От меня? — уточнил я, быстро поднимаясь на ноги. — Или от Красного ордена в целом?

Хлопнула дверь; мы стремительно зашагали по коридору.

Когда Роберт Бисфельд обещал помочь бойцами, казалось, данный процесс затянется на недели. Я даже удивлён — высококлассные бойцы, что так хотят быть членами Красного ордена. Что-то подсказывает, что их не так просто было отыскать за пару дней.

Вот только важно другое — они прибыли очень даже вовремя.

— Я мало что успел услышать, — Боря честно пытался идти впереди меня, хотя удавалось это кое-как. — Но, похоже, именно орденом.

Я хмыкнул. Ну, это ещё не факт.

Дела, дела, дела. Бумаги и отчёты, загадочные незнакомцы, организация и поиск новой штаб-квартиры — всё это, конечно, важно. Но, если честно, последние пару дней я скучал... по моим осколкам. Так что сейчас шёл к дверям здания практически с нетерпением.

— От кого они пришли, тоже пока неясно? — на ходу уточнил я.

— Нет, — Боря едва не бежал, пытаясь открыть передо мной дверь. — Я даже не понимаю, с какой целью...

Я не стал слушать дальше. В конечном итоге, какая разница? Рванув на себя входную дверь штаб-квартиры, я широко улыбнулся... и машинально отступил на шаг назад, не выдерживая давления толпы здоровенных мужчин с документами в руках.

— Это же Эраст Орлов! — раздалось в толпе людей, окруживших крыльцо. — Господин Орлов, прикажите, и я выполню любое ваше поручение!

Да простит меня Богиня-мать. Что тут происходит?..

— Господин Орлов, вы действительно обрели свою силу благодаря ордену?! — выкрикнул кто-то из толпы. — Как вам удалось одолеть Граала?

— Если так, я готов умереть за орден! — отозвался другой. — Орденоносцы никогда не сдаются и не прогибаются перед имперцами — и вы прямое тому доказательство!

Я чуть скривился в недоумении.

— Когда мы выступим против Японии?!

Против Яп... они в своём уме?!

Солдаты. Самых разных уровней Ауры и эшелонов — даже близко не похожие на высокоранговых — готовы были буквально из кожи вон вылезть, чтобы оказаться замеченными. Я махнул головой, отгоняя самого настырного здоровяка, который уже практически набросился на меня со своей корочкой G-ранга, и снова натянул на лицо улыбку.