Мой приезд был, одним словом, теплый. Елена ждала меня на автобусной остановке, бабушка уже дома. Холодно почти не было. Я могла ощущать скорое приближение весны. Несмотря на то, что зимы здесь не были совсем теплыми, мне всё равно хотелось снять куртку и остаться ходить в одной кофте.

– Ты нормально добралась? – спросила тетя.

– Да. Хотя безумно устала.

– Мы скоро будем обедать.

– Можно я сначала немного полежу? Сил нет.

– Без проблем, я всё понимаю. Бабушка будет рада тебя видеть.

– Как она?

– Она в порядке, просто недовольна поведением Даны. Впрочем, как и мы все.

– Что с её состоянием? Ты говорила, она с тобой не разговаривает почти.

– Она ни с кем в доме не разговаривает. Может только с тем парнем, с которым тусуется в последние месяцы.

– А её?.. Ну…

– Она стала тише с момента своего приезда. Когда вы мне говорили, что она что-то слышит и видит, то я верила в это, но в то, что она замкнута в себе и совсем ни с кем не разговаривает, сомневалась. Мне очень жаль, что я так думала. Она часто упирается взглядом ни во что и просто так сидит как будто пытается что-то разглядеть. Днем я могу как-то это понять, но ночью бывает страшновато.

– Она и ночью так сидит?

– Мне однажды не спалось. Ты знаешь, у меня очень сбивчивый режим дня и я решила попить чай, а она сидела в гостиной на диване. В полной темноте. Когда я включила свет и спросила её, почему она не у себя, Дана даже никак не среагировала сначала. Словно ничего не слышала. Через минуту, она всё-таки повернулась и сказала, что в гостиной ей спокойнее, чем в своей комнате.

– А что у нее в комнате?

– Сказала, что там потолок покрывается черными пятнами и они как будто пульсируют. Ей это не очень понравилось.

– Это всё, что она говорит?

– По крайне мере, да.

– Ты должна была за ней следить лучше, если ты решилась на подобный шаг.

– Я не могу полностью себя посвятить ей. По мимо того, до этого с ней не было проблем. Дана просто оставляет записки на холодильнике, в которых написано, что она будет у друзей. Но её друзей я никогда не видела, только одного из них.

– Так зачем ты согласила за ней присматривать, если у тебя нет на это времени? Она же не здорова! Боже, ты пыталась с ней поговорить?

– Тори, ты меня за идиотку держишь? Я пыталась, как умею. Однако Дана, если не хочет о чем-то говорить, она и не будет. Вся пошла в мою сестру.

– Мама сейчас находится с ней в большой ссоре.

– На её месте я тоже бы злилась на мать. Я могу понять её чувства.

– Почему ты тогда не отказалась принять Дану к себе?

– Она моя племянница, также как и ты. Мне казалось, что я делаю что-то хорошее. Смогу помочь. К тому же, она находится под наблюдением в больнице, где я работаю.

– Дана теперь совсем другой человек и ты это знаешь.

– Поэтому я и позвонила тебе мне помочь.

– А что там с моей работой?

– Мы можем завтра сходить к Роберту. Он проведет небольшое собеседование. Если тебе всё понравится, устроишься к ним на полный рабочий день.

– Если я ему понравлюсь…

– Ты всем нравишься. Ты не можешь не нравиться.

Дом родственников с прошлого раза, когда я здесь была, казался мне слегка обветшалым. Краска слезала с крыльца, на окнах висел старый прозрачный тюль, вид которого я помнила ещё с рождения. Я надеялась, что всё, что со мной происходит – это ненадолго. Крутой порог, небольшая веранда с хиленькими оконными рамами, пару горшков с цветами болотистого цвета. Повсюду валяется садовый инвентарь: лейки, тяпки, разноцветные грязные тряпки. Большое количество обуви, положенной одна на другую. Старые журналы валялись здесь же рядом.

На пороге нас ждала бабушка Роуз, укутавшись в теплую шаль бордового цвета.

– Ты приехала, я так рада, – промолвила она, мягко улыбнувшись.

– Привет, бабуль.

– Неужели у тебя так много вещей?

– Я взяла всё по максимуму. Вдруг, что случится.

– Как ты добралась? Автобус был комфортный?

– Относительно комфортный, но я очень устала.

– Я приготовила рыбную похлебку к обеду.

– Звучит неплохо.

– Может пообедаешь сейчас? Вид у тебя весьма измученный.

– Я кину вещи, немного полежу и спущусь вниз. Спасибо большое.

– Мы очень по тебе скучали.

– И я по вам… Ты тоже недовольна поведением Даны?

– Тори, знаешь, она всегда была сложным ребенком.

– Как и мама.

– Как и мама, верно.

– Раньше ты такого не говорила.

– Да и ты раньше не задавала подобных вопросов.

И это было справедливо.

Тётя Елена взяла часть моих вещей в свои руки.

– Что ж, я покажу тебе твою комнату. У нас была идея поселить тебя в одну комнату с Даной, но…

– На самом деле, я не против.

– Думаю, тебе больше понравится наверху.

– Наверху же находится чердак?

– Больше нет. Мы сделали там небольшой ремонт.

Моей новой комнатой оказалось пространство под крышей, которое долгое время хранило большое количество старых вещей. Раньше это был склад обыкновенного и ненужного никому хлама. Пологий потолок, широкое окно, отцовское фортепиано под простыней. Половицы скрипят, в уголках комнаты висит паутина. Новая большая кровать с лиловым покрывалом, простая тумба в два яруса, лампа с причудливым узорчатым абажуром, платяной шкаф больше, чем я.

– Здесь не будет капать с потолка?

– Крыша уже не течет с прошлой зимы. Надо сказать спасибо моему новому ухажеру.

– Это ещё кто?

– Рик.

– Рик, значит. И всё? Ты больше ничего не хочешь мне сказать?

– Он заходит иногда. Я прошу помочь мне в чём-то, он помогает.

– Он строитель?

– Нет, у него просто золотые руки и есть голова на плечах. Вообще, Рик по специальности работает психиатром.

– И он тебе нравится?

– Я с ним встречаюсь почти полтора года.

– По-моему, его как-то упоминала мама.

– Это она сказала тебе, что он строитель?

– Нет, ни в коем случае. Лишь обмолвилась, что ты ведешь себя как старшеклассница.

– Звучит ужасно. Как будто она никогда ни в кого не влюблялась!

– После смерти папы, она и правда не позволила себе больше любить.

– Что ж… Ты раскладывай свои вещи, а я пока подготовлю всё на кухне. Нужна будет дополнительная помощь, зови. Кровать, кстати, не очень новая. Нам её соседи отдали, но она зато весьма мягкая.

– Там нет клещей?

– Что? Нет! Я в последний раз их видела четыре года назад в ковре, который связала наша мама. Я его выкинула, а потом мы начали чистку всего дома.

– Это обнадеживает. А где моя сестра, ты знаешь?

– Она всё ещё в школе. Скоро должна будет уже прийти.

– Ты сообщила ей, что я приеду?

– Да, но она никак не отреагировала. Я даже не была уверена, что она меня слушает… Хорошо, отдыхай пока.

– Спасибо, Елена.

Мне предстояла долгая распаковка сумок и раскладывание вещей по полочкам в комнате. Мне нравился потолок под углом сорок пять градусов, окно с видом, выходящим на деревья. В этом месте небо казалось таким необъятным, уходящим за сотни миль вдаль.

«Мам, я на месте. Всё хорошо», – всё, что я написала ей.

Я легла на кровать и закрыла глаза, скрестив руки на груди. Глубоко вдохнула воздух внутрь легких. Иногда нужно просто продолжать дышать в надежде, что сердце хоть немного успокоится. Раньше мне часто это помогало. Я болтала ногами, касаясь носками ботинок деревянных половиц. Летом здесь будет прохладнее всего. Я решила, что буду в этой комнате сидеть и читать, когда у меня наступят выходные после рабочих смен.

На чердаке появился широкий подоконник, но что туда поставить, я ещё не представляла. Мне было интересно, что сделали с вещами, которые здесь лежали на протяжении стольких лет?

Я не стала переодеваться в другую одежду, поэтому через полчаса решила спуститься к обеду в том, в чем приехала. К тому же, я собиралась принять теплый душ после длинной дороги.

Широкая лестница, ведущая на первый этаж. Под моими шагами каждая доска издает звук. От этого я начинаю ёжиться. Комната Елены также располагается на втором этаже. Различаю её по белой выкрашенной двери.