«Он говорит, что человек – это звучит гордо. Однако в моменты горечи, единственный, кто его примет это Господь. Человек может предсказывать погоду по облакам, но знамений времен различать не может. Ему кажется, что своими силами он сам всего добьётся, но без Бога он будет падать вновь и вновь».

По пути домой, я встретила Николь, которая также была рада меня видеть. По крайне мере, я всегда помнила о том, что она постоянно встречала меня с улыбкой на лице.

– Не ожидала тебя здесь встретить. Как твои дела? – радостно спросила она.

– Отлично, а у тебя?

Моя коллега поправила волосы.

– Тоже неплохо. Собираюсь сходить в продуктовый магазин. Может сходишь со мной? Тебе ничего не надо?

– Думаю, куплю что-нибудь себе домой.

– Я как раз покажу тебе интересное место.

– Насколько интересное?

– Настолько, что тебе должно понравиться. По крайне мере, вид завораживающий.

– Хорошо, веди. Я тебе доверяю.

– Пойдем через лес, так быстрее.

– Это не опасно?

– Диких животных я здесь встречала довольно редко. Надо идти всего минут десять, а там выйдем и упремся прямо в магазин.

– Никаких медведей или лосей?

– Они не ходят так близко к оживленной трассе.

– Что-то сомневаюсь.

– Там есть пару дорожек, которые уже протоптаны давно. Не волнуйся, всё будет в порядке.

– Хорошо. Давай попробуем.

Раньше я много гуляла в лесу, так как моя семья привыкла проводить время на природе в качестве досуга. И хоть в детстве, я приезжала к родным в городок, но как-то именно в этот лес меня не заносило. Всегда находились другие занятия, которые бы отвлекали моё внимание. К счастью, сейчас более комфортабельная обувь позволяла мне прогуляться по лесным просторам. По пути мох поглощал пни и мои ступни, а ветки продолжали лезть мне в лицо, от чего мне приходилось убирать их руками.

– Ты местная? – поинтересовалась я, идя позади неё.

– Всю жизнь здесь живу. Может показаться, что целую вечность.

– Ты никогда не думала уехать из этих мест?

– Здесь царит особая атмосфера. Я слишком сильно люблю это место. Может, в будущем как-нибудь мне и придёт в голову мысль о том, что я переросла родные края, но не сегодня. А ты любительница больших городов?

– Не то, что бы… Я не очень люблю шум.

– Тогда это местечко как раз для тебя. Тут мысли приходят в норму.

– Ты где-нибудь учишься?

– Закончила курсы визажистов и колледж по специальности Юриспруденция.

– Не понравилось?

– Иногда понимаешь, что всё это немного не твое. Кто-то может подумать, что работа официантки – это нечто банальное, но это огромный труд. Мы, кстати, уже на месте.

Из-за деревьев начали просматриваться совсем иные виды. Я заметила озеро, которое начало проглядывать сквозь сосны и ели. Оно протянулось на довольное большое расстояние, от чего нельзя было точно определить, где расположен другой берег. Зеленый покров леса уступал место песчаному плату, который, в свою очередь, проглатывала водная гладь озера.

– Невероятно, оно всегда здесь было? – удивилась я, стоя в ступоре и в восхищение одновременно.

– Столько, сколько я себя помню. Летом будет просто волшебно. Вот увидишь.

– И правда впечатляет. Оно дарит мне чувство умиротворенности и, – я призадумалась и наконец вымолвила, – спокойствия.

– Так было не всегда. Хоть это озеро и красивое, что я могу понять, ведь если бы сама его увидела в первый раз, то подумала бы тоже самое, но у него весьма дурная слава.

– Почему?

– Каждые несколько лет здесь кто-нибудь топится. Кто-то по чистой случайности, а кто-то…

– Это ужасно.

– Два года назад произошла ужасная трагедия. Погибла девушка. Она каталась с парнем на лодке и тот начал прикалываться, раскачивать её.

– Она упала?

– Да. Она не умела плавать. И когда он прыгнул за ней, то было уже поздно. Он не смог её найти. Зато нашли водолазы.

– Мне жаль. Ты её знала?

– Немного. Мы не очень много общались.

– Сожалею.

– Так что, если ты не умеешь плавать, то лучше далеко не уплывай. И катайся с теми, у кого присутствуют мозги.

– Запомнила, спасибо.

– Пойдем дальше. Мне нужно купить себе йогурты.

Продуктовый магазинчик находился прямо на выходе из леса: «Работаем 24 часа». Хлеб, масло, десяток яиц, паприка – всё это я набирала себе в корзинку, пока мои мысли были прикованы к загадочному озеру неподалеку.

– А ты с чего вдруг решила переехать? – неожиданно для меня прозвучал вопрос.

Николь обернулась ко мне, держа связку зеленых яблок.

– Здесь моя сестра. Мама пока в отъезде, я должна за ней присматривать. В конце учебного года или чуть позже вернусь обратно домой.

– Жаль. Я думала, ты с нами останешься на более долгий срок.

– Как знать, может здесь меня встретит моя судьба.

– Со мной так и произошло. Я познакомилась со своим молодым человеком, пока училась в средней школе. И это было прямо, как в настоящей мелодраме.

– Если бы я только могла сказать, что люблю мелодрамы.

– Тут всякое может произойти. Нельзя зарекаться. Никогда.

Я взяла себе пачку чая со вкусом малины, подумав несколько секунд, кинула в корзину ещё две, а затем мы с коллегой направились к кассам.

– Как тебе Кира? – не унималась Николь.

– Наш бармен?

– Тот самый.

– Вроде, он весьма отзывчивый.

– Это да.

– Он что-то скрывает?

– Нет, мне было просто любопытно.

Николь ничего мне не ответила, чем вызвала у меня некоторые вопросы, но я не решилась ей задать их. Почему её интересовало моё мнение о Кире, хотя может это было обычное любопытство с её стороны?

Мы попрощались на перекрестке и по картам в телефоне я вернулась домой.

Мой первый рабочий день начался в понедельник. На смене присутствовали Кир и Николь. Парень натирал стекло, а моя напарница всё ещё причесывалась перед зеркалом. В красной футболке я смотрелась довольно мило. Больше волновалась за то, чтобы первый день прошел более-менее удачно. Меню я уже знала почти наизусть.

Я не понимала, как так получилось, но нас с Киром ставили вместе на смены. Он помогал мне со всем, что могло вызвать у меня вопросы. Я была удивлена его дружелюбием и открытостью в свою сторону.

– Это хайболы. Для воды и сока, и, если у нас вдруг не останется больше никакого стекла.

Я стала встречать своего коллегу по утрам. Он открывал дверь бара, заведуя ключами. Видимо, управляющий ему полностью доверял. Помощь Кира проявлялась во всем. Я могла ощущать, как он провожает меня взглядом до столика с гостями, до своей барной стойки и до кухни. Возможно, парень просто изучал меня, присматриваясь к новой работнице.

В первые смены он давал мне ощутить аромат различного алкоголя, рассказывал про терпкость, насыщенность и плотность вин. Слушать его было можно столь долгое время, что я не замечала, как день подходил уже к концу. Складывалось впечатление, что он занимается барным делом достаточно давно.

– Это что, библия бармена? – указала я на книгу рядом с кассовым аппаратом.

– Да, новое издание. Это очень интересная книга, которая расскажет тебе всё, что ты должна знать о напитках и даже немного больше.

– Выглядит невероятно огромной.

– А по содержанию-то какая…

В определенные моменты Кира мне что-то подсказывал, где-то подбадривал, когда я в этом действительно нуждалась.

– Отлично справляешься, ученик, – довольно говорил он.

Мы начали по немного узнавать друг друга. Мне было с ним весело. От его тонкого юмора я заливалась неудержимым смехом прямо во время работы. К барной стойке всегда подходило много людей, с которыми он мог начинать, поддерживать и вести разговор на различные темы. Я не обладала подобными способностями.

Кира обладал нескончаемой энергией, которую дарил гостям, выслушивая их проблемы и делясь своим мнением. Он привлекал их своей харизмой, и я поняла, почему сестра была в него влюблена. Думаю, мало, кто мог перед ним устоять. Такому человеку, как он, хотелось излить душу.