«Первый друг…Первый круг…Первый друг…» — зашептали голоса в голове.

Баста и близнецы посмотрели на меня, похоже тоже услышав, а я не понял про что говорили Тени. Девушки смотрели вопросительно, я покачал головой:

— Не знаю.

— Ланса Картон, первый боевой маг. — развела руками Баста неожиданно, добавила краснея: — Она была «первым другом» Теней, я читала в хрониках Первого Отряда…

Первый Отряд — так себя называли первые пятеро девушек что прошли испытание, среди них были и Ланса. Она сменила себе внешность — уши стали острые как у полукровок, лицо тоже теперь походило на жителей королевств что приняли эльфов. Набрала учениц там же, и архимаги что искали частицу после той заварушки, похоже даже не думали на молодую гильдию начинающих магов. Тем более, в Лансе уже было не узнать той женщины что они видели — Тени и частица постарались. Вот только я не понял зачем мне эта информация, хоть я и видел, как всё началось.

— Круг! — вдруг осенило меня. — Все в круг!

Резко ускорился, выскакивая из прохода наверх, дам сзади осел, поднимая кучу пыли, я же прикрыл своих друзей. Быстро выстроились вокруг детей. Никто из нас никогда не создавал «круг» — объединение сил, общий разум, да вообще объединение всего. Нас должны были учить этому на последнем курсе, а пока давали только теорию. Но у меня то была память Лансы, просто нужно было её достать. Да, когда хочу я этого делать не мог, но раз Тень предложила — может она и поможет…

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох.

«Готов…» — стал обычным магом и тихо сказал непонятно кому, даже не ожидая что меня услышат.

Ланса не была в Тени, как и другие боевые маги что умерли когда то, но её сознание отпечаталось в этой странной стихии. Её память, да всё — это было очень похоже на подобия, которые сейчас обитали на территории Первой Империи. Воспоминания тогда ещё способной, но обычной волшебницы, а в будущем женщины что создаст гильдию, проникали в меня. Я почувствовал боль, как убивали её подруг, почувствовал, как она корила себя, но вместе с этим пришло знание как строить круг.

Всё делал не я — чужая память создала сложнейший аркан, сплетая наши энергоскелеты в один за считаные доли секунд. Сам не понял, как так получилось, что чувствую всех девушек и даже Астоля. Парень оказывается очень комплексовал из-за своих невеликих магических сил и завидовал мне, да что мне — всем подряд. Иногда он плакал ночами, не понимая почему его сёстрам досталось так много, а он почти что обычный человек.

Баста любила меня, во всяком случае она так думала, и ревновала ко всем. Девушка хотела убежать в степи к потомкам орков и людей, вместе со мной. Она хотела мне показать эту бескрайнюю свободу, и считала, что вместе мы можем провести там всю жизнь.

Близнецы ощущались очень странно — одновременно как один человек и как разные. Причём разные настолько, насколько это было невозможно — потому что противоречило первому ощущению — что они один человек. Ани казалась настоящим огнём — дерзкой, резкой, стремившейся успеть всё. Эни же наоборот — тихая, спокойная, очень застенчивая. А вместе они уравновешивали друг друга — оставаясь тихими и спокойными, при этом в нужный момент приобретая более резкие качества. А ещё их объединяли очень сильные чувства ко мне.

Ната же оказалась ранимой девушкой, что одновременно любила меня и ревновала ко всем, а также отчасти ненавидела. Ненавидела за то, что я лишил её возможности обучаться в университете — во всяком случае она винила в этом меня, а не себя. Это была её мечта — не становиться офицером как все в семье, а получить «мирную» специальность.

Не знаю, что девушки прочитали во мне — ведь связь была двусторонняя. Надеюсь, то, что я о них всех думаю и чувствую — не очень их обидит. Я постарался чтобы нам были доступны лишь поверхностные воспоминания и ощущения друг друга.

Когда попытался создать иллюзию, что укрыла бы всех нас, вдруг почувствовал укол недовольства. Какая-то часть нашего общего сознания видела изъяны в аркане что я строил. Прислушался — понял, что это Астоль, дал возможно ему «высказаться» и парень подправил формулу. Да так подправил что я поразился точности заклинания. Сразу пришло осознание — c его невеликими силами оставалось только баловаться иллюзиями, чему он и посвящал всё своё время. Я отдал ему «лидерство» в этом заклинание, и аркан завертелся, ожил, накрывая всю группу визуальной и слуховой иллюзией. Формула была просчитана настолько филигранно, что вместо десяти минут на которые я рассчитывал, мы могли в таком состоянии находится до получаса.

Похоже нас всех на дом с Астолем навела Тень, не иначе. Без него, возможно, мы бы и не смогли сделать что-то подобное и обезопасить себя.

— Как?! — громко спросили Эни и Ани одновременно.

У всех был этот вопрос, просто у близнецов он оказался на языке, остальные же ограничились взглядом. И вопрос был понятен, круг — это не простое заклинание, его без опыта и знаний не построишь. Я сам бы не ответил на него — ни аюта не понял, что сделал несколько секунд назад, всё получилось само. Поэтому пожал плечами, сказал:

— Тень.

Рядом в этот момент оказались несколько четырёхруких, они всматривались в развалины дома и нас. Все напряглись, но ничего не происходило. Как я понимал — они ничего не видели, не слышали, и вообще им казалось, что всё тут так как и должно быть. Иллюзия была полной, да ещё и с добавкой ментальной магии. Не знаю насколько она действовала на уродов, ведь мы их в этом плане не чувствовали, но постояв немного они ушли.

— За мной.

Я пошёл первым, осторожно ступая и удаляясь от той улицы, по которой сейчас шли и бежали враги. Выбрали тонкий проулок, заваленный местами кирпичом и блоками от разрушенных зданий. Сюда противник не совался — они двигались в сторону административного квартала таща за собой орудия. Пушки тут просто не прошли бы в таких узких проходах с кучей препятствий, даже несмотря на свои огромные колёса.

Шли спокойно, никого не торопил — вместо пяти минут бегом, потратили десять обычным шагом. Тем более у нас были дети, которые шли в середине нашей небольшой колонны. Да и Нате оказалось тяжело — хоть это была и рука, но рана затрагивала часть спины, мышцы там тоже похоже срослись неправильно. Я чувствовал, что ей больно и девушка терпит, каждый шаг давался тяжело. Ничего не говорил, понимая, что вызову только злость с её стороны — чтобы какой-то парень ей там что-то командовал.

— Сюда. — в очередной раз оглянувшись, сказал я.

Мы остановились у кирпичной стены одного из зданий, дальше шла широкая улица, отделявшая от нас административный район. Смотрел на высокое, по местным меркам, здание с красной крышей — где-то там должны быть наши девушки. Или они уже отступили дальше, к посольству Империи, никаких признаков жизни в окнах или самой плоской крыше я не видел.

Высокий забор оказался проломан в разных местах, через которые всё тянулись и тянулись четырёхрукие. Кто-то просто с оружием, кто-то со своими страшными пушками. Сейчас я наконец то рассмотрел их — очень похоже на конструкцию из моей прошлой жизни. Причём не такое уж и древнее — скорее я бы сказал начало двадцатого века, а может и ближе к середине.

Не так далеко слышались громкие выстрелы, все мы ощущали, что впереди применяется магия, и очень даже сильная. На таком расстоянии мы бы не уловили слабого эха. Баста подошла, посмотрела устало, сказала:

— Они должны были уйти дальше, им тут больше нечего делать.

— Мы проверим. — покачал головой.

Я понимал её — дом длинный, высокий, мы потратим много времени ища там девушек, которых скорее всего нет. Три этажа это много, и ещё осторожно всё это обойти и не привлечь внимание — за это время иллюзия прекратит действие. И я не знал — получится ли повторить создание круга. То, что мы слышим — это бой в административных кварталах. Скорее всего нашим нужна помощь, а мы будем тут шастать по пустому дому.