— Так же за эти два дня вы получите курс по проведению срочного допроса третьей категории. — продолжала командир.

Все сидели за рабочими местами и ждали что будет дальше. Прошло десять минут как мы оказались в полной тишине под взглядами двух офицеров, и наконец то дверь в начале помещения открылась. Там хранился различный инвентарь для опытов и обучения.

В комнату осторожно влетели несколько знакомых дощечек, мы такие уже видели. В этом помещении наша группа несколько раз препарировала мёртвых животных. Обычно их располагали распятыми именно на таких вот подставках. В этот же раз на них оказались живые существа.

Когда передо мной опустился настоящий пыточный алтарь, я сглотнул. На нём оказалась очень хорошо закреплённая обезьяна, живая, размером с обычную кошку. Животное со страхом смотрело в стороны и на меня, пасть была закрыта кляпом. Рядом упала тряпица на которой лежало множество инструментов.

— Первый урок — крик и вой облегчает боль, поэтому жертва должна быть крепко закреплена и желательно лишена возможности издавать звуки. — наставница начала прохаживаться вокруг. — Начнём с суставов, возьмите крючки…

***

— Дышать…Дышать…Дышать… — я вгрызался в одеяло и обливался потом.

Окно было открыто и холодный воздух проникал в комнату вместе с ветром. Но этого было мне недостаточно, всё равно всё казалось жарким. Здесь, в центре Империи, совершенно отвратительные зимы. Я не чувствовал холод, но именно сейчас мне казалось, что это не из-за того, что во мне течёт кровь севера. Думаю, девушки в своих комнатах ощущают примерно тоже самое. После первого дня мы все закрылись друг от друга и не разговаривали.

Обезьяны водятся на границах джунглей Нанбу и других государств юга. В этом мире они тоже считаются самыми близкими родственниками людей и других разумных рас. Кроме разве что фирту, те вообще непонятно кто и откуда.

Даже существует своя теория эволюции, только называется она — теория развития. Считается что животные не эволюционировали, или развивались сами, а их развивали боги. Именно боги из раза в раз улучшали творения Творца, и в какой-то момент появились обезьяны. Потом за ними небожители вывели несколько видов приматов, пока наконец не получились разумные расы. На самом деле есть даже предполагаемая цепочка, по которой происходило развитие.

Обезьяны одни из тех животных, с которых можно считать ментальные сигналы. И мы всей группой прочувствовали всё что можно было.

Страх.

Ужас.

Боль.

Боль.

Боль.

Нельзя было давать животным умереть или потерять сознание — это считалось провалом. Мы подлечивали и начинали снова. Нам показывали самые жуткие способы разделки человека, а тренировали мы их на обезьянах. И всё чувствовали.

Но это было не самое страшное.

По-настоящему жутко стало, когда узор пентаграммы под жертвой налился кровью и мы почувствовали, как в нас входит энергия. Совсем немного, но после стольких дней «голодания» это было волшебное, ни с чем не сравнимое чувство.

Я, да и все остальные, кажется, почувствовали даже вкус этой магии. Если попытаться описать его словами, получится что-то вроде — приторно сладкий. Это было больно, ужасно, противно — и одновременно прекрасно.

Мы проклинали себя, и продолжали выполнять приказ.

Кажется первой не выдержала Баста, её вырвало, а потом и нас друг за другом. Соня что-то кричала, убила свою обезьяну, и тогда пытку остановили. Ей на стол легла новая жертва, и наставница заставила её приказом проделать всё очень медленно, а нас это прочувствовать.

Я снова закусил одеяло, зажмурился и с силой сжал зубы. Пот опять прошиб всё тело, через которое тут же прошла судорога. Задрожал, опять расслабился. В голове было только одно — сладкая, вкусная, приятная энергия которую мы получали. Это и правда оказалось чем-то вроде наркотика. Очень страшного, древнего, непонятного.

Когда я посмотрел на себя в зеркало, увидел, что серая радужка глаз стала кроваво-красной. У нас у всех теперь были такие глаза, я хоть и не обращал внимания на девушек после всего что произошло, но был уверен, что это так. И этот цвет не сравнить с красным у той же Наты, мага огня. Это был именно цвет крови. Цвет магии крови.

— Дышать…Дышать…Дышать…

Я вновь вцепился в одеяло, пытаясь не сорваться и не перейти в другой режим. Это была настоящая ломка, очень сильная, боль ходила по мышцам и их сводило время от времени. Я точно знал, что мне нужно — этой сладкой и живительной силы. И даже если я перейду в другой режим — это ничего не изменит. Мне не нужна обычная энергия — мне нужна эта, красная, сладкая, приятная, дурманящая.

— Подъём, быстро! — раздался рык где-то за дверью.

Понял, что так и не уснул, а ещё осознал — заклинание побудки не сработало. Я просто его не заметил под тяжестью пережитого. И все мои подруги, которые сейчас притворялись спящими за стенами, чувствовали тоже самое. Мы не хотели идти сдавать этот экзамен и проходить проверку. Нам хватило одного дня, нам хватило этой боли, страха и мучений.

— Это приказ, подъём, собраться! — раздался громоподобный крик за дверью.

Тело само начало подниматься, и мне ничего не оставалось как подчиниться. Не хотелось смотреть как я бьюсь о стены, неуверенно ковыляю и пытаюсь против своей воли выполнить приказ. Мы вышли из своих комнат и построились на улице не смотря друг-другу в глаза. Наставница кивнула и приказала следовать за ней, что все молча и проделали, понуро начав шагать следом.

Я не понимал зачем нас снова ведут туда же. За вчерашний день мы уяснили всё что только можно. Я знал, что запомнил все формулы и законы построения пентаграмм. Символы и фигуры горели у меня перед глазами стоило только закрыть веки. И никто из нас не понимал какой смысл был переживать это снова и снова. Сейчас важно было забыться и пережить привязанность что возникла так внезапно и поглотила всё сознание и существо.

— Занять места. — тихо приказала командир.

Мы снова уселись за столы, ожидая что нас теперь будет ждать. В этот раз в помещение кроме нас и неё никого не оказалось. Это было странно и непонятно, что-то внутри протестовало и говорило, что нужно уходить. Я не понимал, что происходит, но похоже девушки ощущали тоже самое. Что-то знакомое, странное, пугающее.

Женщина великан оглядела нас снова, приказала:

— Всем молчать.

В этот раз в помещение снова влетели дощечки, и мы все почувствовали, что это. Я хотел было что-то прокричать — но приказ был чёткий, я и все остальные должны молчать. Вчера вечером я вернулся и не обратил внимания на изменения в комнате. Мысли были поглощены другими вещами, и я просто забыл. Я пытался справиться со своей бедой, и забыл что всегда, чтобы не случилось, рядом в моей комнате жил небольшой друг. Но этой ночью его со мной не было, и сейчас я понимал почему. Похоже наставница их отловила каким-то образом перед тем, как мы вчера ушли на первое занятие по магии крови.

Часть меня, рикке по имени Пи, сейчас испуганно и сонно смотрел своими бусинками глаз. Я чувствовал страх и при этом доверие. Мы за более чем полгода срослись с ним разумами. Ощущал его не как какое-то животное, а как полноценного друга, очень родного и того который тебя полностью понимает.

— Взять крючки Саке и штопор Изы. — приказала наставница. — И делайте так, как нужно, если кто-то попытается закончить раньше срока — заставлю проделать всё повторно.

Мой зверь не верил, что с ним будет — он читал мои мысли, чувствовал всё, но не верил до конца. Испуганно смотрел, никуда не двигаясь и робко прося освободить его лапки и тело из захватов.

— Начинаем. — в полной тишине приказала тварь.

Я поднял инструменты, и не в силах сопротивляться прямому приказу и начал убивать часть себя.

Колёса паротяга мерно постукивали по рельсу, а я сидел и смотрел в окно на проносившиеся поля. Все они сейчас были покрыты снегом, и то тут, то там, иногда, прямо в сугробы с высоты ныряли птицы тани. Именно в их честь назван средний месяц зимы. Питаются они в основном всякими мышками и другой живностью под снегом.