— Выбили всех? — спросил с надеждой.

— Мы уходим. — мать опустилась рядом со мной на колени. — Город будет сдан, Союз разрешил нам забрать вас.

— Союз разрешил?! — вскрикнул я, поднимаясь на локтях. — Накопитель с энергией, мы тут можем бесконечно обороняться, надо подтянуть силы и выбить…

— Мы уходим из города, и забираем вас. — перебила меня мать строго. — Если этого не сделать — они возьмут штурмом это здание в ближайшие час, может быть два, а мы даже не знаем как бороться с их…

Она запнулась, посмотрела на тётку что сейчас проверяла женщин и детей, та ответила:

— Гасители, мы их назвали гасителями.

— В штурме принимали участие фирту, без магии, а в случае отказа, армия Союза присоединиться к этой операции своих новых союзников и войдёт в город с юга. — она погладила мой лоб, с силой надавила, заставляя лечь ей на колени.

— Мы проиграли. — жёстко закончил за неё отец Кристы: — Не знаю почему, но нам дали возможность вывести всех оборонявшихся.

— Надо арестовать, я расскажу, я знаю почему, надо арестовать… — часто задышал, пытаясь рассказать им то, что видел.

Про то что Астоль был не Астолем, про то, что сестры Кейт это уже не сестры Кейт и они просто без сознания. Про детей что были ещё живы и спали, что похоже это и ни дети вовсе, грудь снова разболелась и воздуха не хватало чтобы обо всём сразу рассказать. В помещение вошли ещё несколько человек, теперь уже с носилками. Женщины осмотрели всех, стали грузить моих однокурсниц и выносить по одной наверх.

— Всё расскажете и подтвердите, ведь если нет — я обвиню обоих в убийстве сына герцогини. — Агла дотронулась до моего виска, сразу захотелось спать.

Не было в голосе тётки ни шутки, вообще ничего, я сразу понял — если что-то не расскажу, просто убьёт. Надо будет — стравит Империю и Север, плевать она хотела на мать, и всё ради справедливости. Так что похоже придётся мне сознаться во всём и всё-таки сесть под ключ, чтобы там не говорила покойная Сель. Но может быть это и к лучшему, кто знает, может быть так всё и должно было случится.

Глаза закрылись, обрывая мои размышления, и я наконец то провалился в темноту.

— Эдна, приговор будет приведён в исполнение на рассвете, у вас есть два часа чтобы попрощаться с дочерью и передать дела…

Опустившая голову женщина молча выслушивала то, что ей говорили. Что-то сказать она попыталась, когда её только ввели в этот зал. Сразу же получила прикладом огнестрела по лицу, часть зубов проглотила, часть выплюнула, упала на колени и так и осталась стоять. Кровь изо рта потекла по подбородку и ниже. Больше Эдна инт Руф, баронесса и адмирал, ничего сказать не помышляла. Все знаки различия с синей формы сорваны, отобрали ремень и сапоги. Ей не оставили даже фамилии — обращались по имени, словно к грязной простонародной. Хотя выглядела она сейчас как раз как та самая «грязная простонародная», а не баронесса и глава рода.

— …род Руф лишается права называться свободным, главенство перейдёт по праву вашей дочери, вопрос спорных территорий будет решён в пользу рода…

Слёзы потекли по щекам, всё ради чего она жила пошло прахом. Спорные территории — это половина баронства, не меньше. Если бы всё осталось как осталось, эти земли закрепили бы за её фамилией. Но всё пошло прахом из-за небольшой ошибки, очень мелкой, ненужной ошибки.

Её группа должна была ходить между островом и северными брегами Первой Империи. С помощью оборудования и вил они должны были собирать данные и предоставлять в университет, особую службу и академию. И всё было отлично — год за годом после конца гражданской войны они этим и занимались.

Северные берега, какая нелепость — она ведь исправно ходила вдоль них, исправно водила свою боевую группу. Два раза сталкивались с мертвяками, что патрулировали окрестности мёртвого государства, тогда чуть не погибла её дочь. Именно после второго столкновения они общим офицерским советом решили обходить эти земли дальше. Совсем чуть-чуть дальше, самую малость, чтобы не попадать в зону действия магии смерти. Даже немного заходя на эту территорию магия переставала нормально работать, а они не северяне чтобы сражаться с подобиями.

И если с берегами была грубая ошибка, то с островом Минас она точно не виновата. Все данные что они получали от оборудования, все графики на протяжении долгого времени были верными. Да, в последние несколько лет появилось небольшое расхождение — какой-то провал магической энергии. Совсем незначительный, буквально пол сотни льен, ну что там могло оказаться под островом этих аютовых дикарей.

— …все совершеннолетние члены рода Руф должны принести клятву верности новому сюзерену в течении ближайших двенадцати часов, иначе они будут лишены титула…

Она говорила слово за словом, словно ярмарочный механический автоматон, которых собирали часовые мастера для забавы. Каждое слово было ударом для Эдны, она потеряла всё что заработала её мать и бабка. Мало того, она потеряла и свободу своего рода. Их новый сюзерен — графиня Эри, что засматривалась на её сына, совсем молодого Дари. У дочери просто не будет выбора, она отдаст несчастного мальчика этой жирной свинье. Толстая сволочь не забыла её пикировки в совете, она отомстит, она сделает всё чтобы род Руф не жил спокойно.

— Эдна, ваша смерть не будет лёгкой, вы заслужили её. — закончила императрица.

— Ф-ф-ф… — попыталась сказать женщина.

Боевые маги рядом подняли приклады, чтобы заткнуть ей рот. Она жалобно взвизгнула, пытаясь закрыться руками, но императрица остановила военных. Эдна осмотрелась, сглотнула кровь во рту, выдавила:

— Ф-Я-я-я…Нф-е-е-е…П-р-е…

— Достаточно!

Показалось что от голоса императрицы в Белом Зале содрогнулись пол и стены, женщина вздрогнула. На белый мрамор упали ещё несколько красных капель крови.

— Четыре тысячи семьсот простонародных, среди них полторы тысячи солдат и офицеров. Двести семдесят четыре аристократа, из них сто тринадцать детей — это то что мы пока что смогли посчитать. — громко сказал в этот раз император, подошёл к женщине, встал на одно колено, зашипел: — Это жертвы твоей халатности, Эдна, ты убила всех этих людей, ты убила всех этих детей, ты убила наше будущее, будущее Империи. Каждый из них мог вырасти, стать магом, изобретателем, учёным, композитором — но они остались там.

Обе девушки были универсалами, как и все боевые маги, они сразу поняли, чего хочет господин. Взяли под руки несчастную и потащили к выходу, оставляя на белом полу красную линию. В полном молчании закрылись высокие двери, и глава особой службы с императорской четой оказались одни. Агла прошлась прямо по пятну крови, оставляя за собой след сапог и ничуть не смущаясь. В углу большой приёмной она взяла небольшой столик на колёсах, покрытый грязноватой тряпицей, подтянула его к мужчине и женщине. Секунда — тряпка слетела, под ней оказался прозрачный футляр из артефактного стекла. Старуха дёрнула за верхнюю часть и открыла коробку, император с женой поморщились — они испытывали такое впервые.

— Это и есть, то самое? — спросила женщина.

Внутри двигалась конечность — рука, отрезанная вместе с локтем. Кожа почернела, но не от гнили — можно было подумать, что это цвет поглощает свет. Все заворожённо смотрели, часть тела не собиралась «умирать» — двигалась как ни в чём не бывало. Но главное было что вокруг всё сильнее распространялась аура, подавляющая магию. В Красном Замке могли использовать заклинания только члены императорской семьи и те, кому они давали такое право. Но то, что было в помещении сейчас — распространяло своё воздействие несмотря ни на что.

— Тот колдун, Торг кажется, с ним всё в порядке? — спросила женщина.

— Более чем, оба парнишки живые, никто не пострадал кроме… — Агла не договорила.

Во-первых — для неё они и правда были «оба парнишки». Плевать что одному под сорок, а второму нет и восемнадцати, самой женщине было далеко за сотню. Во-вторых, что более печально, после схватки со странным монстром выжили не все. Часть семьи Эндор’Сени — две дочери и сын, больше никогда не сделают вдох.