Мы стали оглядываться по сторонам, бой рядом с нами уже не кипел, да и везде вокруг всё затихало. Зато другие матросы и офицеры спускались в нутро корабля и вот там всё ещё продолжалось. Но это не было главным — мы принюхивались словно собаки на охоте, пытаясь понять, где творят ритуалы крови. И почти одновременно — я, близнецы, командир посмотрели под ноги. Лицо девушки побледнело, да и я если честно испугался от того, что почувствовал. Внизу, где-то в трюме этого корабля, неведомый маг собрал огромную кучу энергии и готов её высвободить. Высвободить прямо в нашу сторону, да и не только в нашу.

— Назад, за мной, крылья, уходим, назад я сказала! — заорала наставница что есть силы.

Я распустил крылья слишком поздно, когда подлетел в воздух, видел, как остальные уходят. Близнецы забрали двух девушек подхватив их, Сель ещё троих, а вот я не успевал. Сзади меня огромный светящийся красный столб прошил корабль от трюма и до верхней палубы, сжёг мои крылья, и я полетел вниз. Попытался вызвать заклинание ещё раз, но потоки магии крови снова сорвали всё что я пытался создать. Щёку сильно обожгло, почувствовал, что неведомый маг прошил корабль не только по вертикали. Такой же луч уходил в горизонт по двум направлениям, судно накренилось, доски затрещали.

Мне уже было всё равно, я падал в образовавшийся провал, и когда достиг низа, то сразу же ушёл под воду. В этот раз крылья ветра сработали, но пришлось потратить на них треть сил, чтобы вытащить себя. Выпрыгнул на краю пролома, судно вот-вот должно было развалится на две части, я же смотрел на другую половину. Там неизвестная маг, окружила себя изувеченными телами с зелёными и чёрными волосами. Я сразу понял кто это и что это, прыгнул вперёд, пролетая над проломом к врагу и сжимая зубы от злости.

Незнакомая маг обратила ко мне свои светящиеся красным глаза, удивлённо посмотрела, что-то сделала, и я услышал громкие стоны. Снова всплеск магии крови, и в этот раз поток устремился в мою сторону. Закрылся щитом и выжег последние запасы энергии, даже на поясе опустели оба кристалла. Она опять на меня посмотрела, и со злостью приготовила новый аркан.

Маг была не очень опытная, и просто бросалась сырой силой, она не понимала принципа построения заклятий крови. Знала какие-то основы, но этого ей не хватало для чего-то мало-мальски мощного. Вот и приходилось бросаться огромными потоками энергии. В этот раз у меня уже не оставалось вариантов чтобы ответить ей как боевой маг. Но ведь в эту игру можно играть вдвоём, и я принял решение.

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…

В этот раз бросился вперёд и продавил её поток, оказался рядом и попытался задеть мечом. Не тут-то было, она оказалась хорошим фехтовальщиком — отбила атаку и перешла в наступление. Снова бросил в неё поток силы, выдержала и ответила, закрылся и отлетел к стене.

— Сдавайся! — крикнул ей, особо не рассчитывая на ответ, но в надежде что хотя бы выиграю время.

Рядом раздались стоны эльфов, тела которых были изувечены. Она была хорошим магом, просто кровь — это не её специализация. Сейчас разные инструменты мучали несчастных в чёрных цепях, а она черпала из этого силу. Одна из главных проблем такой силы — её конвертация в обычную, для использования обычных заклинаний. У противницы похоже это получалось очень плохо, и она по крохам собирала то, что есть на один удар, который уничтожит меня.

Женщина напряглась и вновь ударила, в этот раз я почти не смог удержать удар. Отлетел к острым обломкам трюма, корабль уже трещал и расходился на несколько частей. Чуть не пропустил выпад, сошлись на мечах, уклоняясь друг от друга. В какой-то момент я подловил её и пошёл в атаку на одних силовых, вплетая в каждый удар энергию, просто забивал её самыми сильными выпадами.

— А-а-а! — закричала эта тварь, направляя в меня очередной поток энергии.

Тела нескольких несчастных истлели на глазах, а я же стал отвечать и выбрасывать всё больше силы. В какой-то момент мне показалось что я не справлюсь, потому что понял — подошёл к своему пределу. Поток был настолько сильный, что я вот-вот мог перегореть. Она вскрикнула, почувствовал, как что-то оборвалось, воздух за женщиной исказился и её словно по песчинкам стало засасывать в воронку. Я впервые видел такое исполнение портала. Вот зачем она копила энергию — не чтобы меня убить, а для побега.

Нанёс несколько ударов, пытаясь остановить и смять заклинание — но она тратила огромные силы на защиту. Когда её тело почти исчезло в портале, вышел на свой максимум, пытаясь проломить барьер, но всё было зря. Остатки моей энергии ударили в ещё целую структуру корабля и проделали очередную огромную дыру. Упал, выгорая, и крича от боли, это было даже хуже, чем тогда на Севере, когда меня настигли трое мстительниц.

— А-а-а…О-о-о… — я свернулся, пережидая приступ боли и ощущая беспомощность.

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…

Сразу стало легче, я вновь стал обычным магом и во мне даже было немного энергии. Поднялся как мог на трясущихся ногах, и уже по пояс в воде осмотрелся.

Весь трюм занимали эльфы — наверное больше сотни. В основном голые, некоторые в каких-то обмотках. Два десятка принесены в жертву, остальные частями без сознания, кто-то пытается освободится. Я сглотнул, пошёл к длинной и толстой чёрной цепи. Попытался найти какие-то замки, соединения — но ничего не было, а воды вокруг становилось всё больше.

— Тош, мы идём, держись! — крик откуда-то сверху.

— Тут эльфы, срочно нужна помощь! — закричал я, не надеясь, что услышат.

Бил цепь, пытался разрезать её магией, заморозить, ударить молнией, расплавить — но ничего не выходило. Метал похоже был с какой-то обработкой против магии, а воды становилось всё больше.

— Помоги, я не хочу, не так, помоги… — шептала девушка рядом и плакала.

— Да сделай же что-то, северянин, не стой! — это парень недалеко бился в истерике.

Они все уже были по горло в воде, а я всё пытался разорвать оковы. Кричал, бился, тратил последние силы, но ни аюта не выходило. Я посмотрел, как закреплены эти несчастные — можно отрезать руки или ноги, колдуны потом поправят. Но и тут всё оказалось плохо — скованны были шеи и талия.

Что-то хрустнуло вдалеке, услышал испуганные крики. Цепь вдруг дёрнулась, вырываясь из держателей и потащила всех вниз, под воду, вместе со мной. Схватился за край, продолжая пытаться воздействовать остатками своей магии и бить её мечом. Ничего не выходило, я погружался всё дальше в темноту океана, сильно хотелось вдохнуть.

За спиной возник свет, заставив поморщиться. Увидел лица задержавших дыхание длинноухих, которые ухватились за мою руку и тащили с собой ко дну. Что-то потянуло назад, но я попытался вырваться — я должен спасти несчастных. Меня снова дёрнули, ногами оттолкнул непонятно кого. Рядом вдруг появилась голова Сель, она попыталась разомкнуть хватку девушки что меня держала, но ничего не вышло — незнакомая эльфийка слишком хотела жить. Тогда меч женщины просто отрубил запястье утопающей, а я открыл рот чтобы закричать в воде. Получил удар в лицо, глотнул и лёгкие обожгло словно это не ледяную воду, а огонь я только что впустил в себя.

Меня тащили наверх, сознание затухало, а перед глазами были уходящие в глубину океана эльфы.

Я смотрел в кормовое окно на восходящее солнце с койки корабельной лечебницы, пытаясь отвлечься. Перед глазами раз за разом всплывали одни и те же картины. Сотня живых эльфов, закованных в тяжёлые цепи, уходят на океанской дно, в последний раз задержав дыхание и надеясь на меня. А я ничего не мог поделать, нужно было быть осторожней, я бы не выгорел как источник, смог бы разорвать эти путы.

Или не смог бы?

Когда казалось, что отвлёкся, забыл, то тут же видел перед глазами женщину, которую убил первой на корабле. Я помнил в чём она была в момент своей гибели — чёрная жилетка и чёрные же штаны с сапогами. А ещё — белая рубаха, которая почти моментально окрасилась красным, когда мой меч прошил её живот. У неё не было никаких шансов, вообще, она почти не умела владеть мечом. Нужно было оглушить, и оставить лежать, а не добивать, но приказ…