— Я, конечно, хорошо защищен в этом доспехе, но моя подвижность стала еще меньше. А как победить юркого противника? — Изолировать. А как? — С помощью помощников. Надо бы их подготовить.
Ламберт открыл планшет и проверил по базе данных состояние всех своих роботов. Во-первых, нужно активизировать как можно больше транспортников. Чтобы изолировать Катрину, нужно закрыть двери. Но двери открываются с любой стороны. Вот здесь-то транспортники пригодятся. Тяжелым роботом можно так забаррикадировать дверь, что самый ловкий ниндзя сквозь нее не просочится. Их у него было десять штук — более, чем достаточно для блокировки большинства секторов на станции. Во-вторых, нужны поисковые роботы. Они пригодятся для поиска Катрины. Уж присутствие человека в помещении они обнаружат лучше Ламберта. Таких роботов достаточно и парочки. В-третьих, нужно организовать для них защиту, чтобы эта чертова биологичка не взломала их и не натравила на Ламберта. В силу хрупкости Катрины, Ламберт решил, что лучше всего с этим справится грубая механическая защита. Нужно просто заварить все лючки и панели доступа на роботах. Определившись с масштабом предстоящей работы, Ламберт принялся воплощать свои планы в реальность. В течение следующих нескольких часов он перепрограммировал транспортных и поисковых роботов, защищал их от внешнего доступа и тестировал их работоспособность в связи с новыми изменениями в конструкции. Также он вызвал в хранилище всех роботов, задействованных в разных частях станции. Вернулись все, кроме одного транспортника. Судя по показателям, у него всего лишь села батарея. Значит, опасности он не представляет. Всех остальных роботов Ламберт оставил в хранилище и пожертвовал одним транспортником, который заблокировал вход в хранилище. Теперь Катрина не сможет взломать роботов Ламберта и натравить их на него. Возглавив своих роботов, Ламберт выдвинулся на охоту. Он будет загонять свою жертву с помощью гончих — роботов — и, отрезав все пути для отступления, возьмет ее в кольцо и прикончит. Ему не хватало только рога, чтобы с его помощью управлять своей сворой. Впрочем, планшет вполне сносно справлялся с поставленной задачей. Роботы транспортники блокировали все двери кроме одной в очередном помещении, туда запускались роботы ищейки, которые вынюхивали следы человека. Потом на дверях в зачищенных помещениях Ламберт оставлял незаметные маячки — они должны были сигнализировать, если кто-то откроет дверь, а так как кроме Катрины сделать это было некому, то, или один из маячков сообщит о ее местоположении, или ищейка обнаружит ее в изолированной комнате. Тогда Ламберт войдет и закончит дело.
Катрина бежала, не чувствуя под собой пола. Она была уверена, что вот-вот на ее череп обрушится смертоносный топор. Но удара все не следовало, и звериный ужас постепенно терял свою власть над ней. Она обернулась и не увидела сзади никого. Ламберт не стал бежать следом. Он только что-то кричал вслед. Вряд ли это было признание в любви или уважении. По тону больше было похоже на угрозы. Пробежав по инерции еще несколько десятков футов, Катрина остановилась и перевела дух. Все поменялось. Человек, которому она доверяла, оказался убийцей. И теперь он охотился за ней. Зачем, зачем Ламберт сделал это? Ведь он всегда был таким разговорчивым и дружелюбным. Всегда был душой кампании. Но, с другой стороны, социопаты иногда могут хорошо мимикрировать, строя из себя рубаху парня. Ламберту было просто притворяться, так как члены экспедиции, все-таки, плохо знали друг друга. Но очевидно было, что Ламберту гораздо ближе были роботы, чем люди. Он давал им имена и относился к ним как к равным. Это должно было насторожить всех раньше. Ламберт хотел уничтожить всех людей, чтобы остаться наедине с роботами. И как она не заметила? Хорошо, что Дэвид сказал ей. Лучше позже, чем никогда. Жалко, что сам Дэвид не спасся. Но его смерть не будет напрасной. У Ламберта почти получилось. Почти. И теперь надо придумать, как взять над ним вверх. Как он убивал остальных? Что ему можно противопоставить? Джима он отравил. И в шприц, которым укололи Петру, подсунул яд. Значит пока нельзя есть и пить ничего непроверенного. Артур был вместе с ним незадолго до своей кончины. Значит, Ламберт мог скинуть его в пасть Майлакка. А потом сделать вид, что не видел его. Последним Артура видел бедный Джон. Ему стало очень плохо. Наверное, он видел, как Ламберт убил Артура и испугался так сильно, что все забыл. И даже слег в медблоке. А Артур подставил его. Обвинил его в убийстве и изгнал со станции. Он был против того, чтобы оставить Джона в живых, но и не взялся убивать его. Делал вид, что он не убийца и не может убить человека. Волк в овечьей шкуре. Роджера он мог убить, просто столкнув его с большой высоты. Что еще можно ожидать от такого мужлана. Впрочем, и Нил мог пострадать от его грубой силы — не мог же он сам так глупо погибнуть, Ламберт явно помог ему. Да еще и сделал это в моей лаборатории, чтобы навести на меня подозрения. Но не смог в этом убедить Дэвида. Зато участие робота в его убийстве явно указало на виновника всех проблем на станции. Точно. Ламберт мог непосредственно никого не убивать. Это роботы принимали участие в убийствах. А Ламберт управлял ими, раскинув щупальца по всей станции. И никто не обратит внимания на движущегося по своим делам робота-убийцу. Ламберт мог незаметно и яд подмешать, и подстроить несчастный случай с Роджером — никто на камерах не обращал внимания на снующих роботов, все заметили только бедолагу Джона и осудили его. Это же был обычный лунатизм. И Артура в пасть существу столкнул робот, утащил с собой — вот почему робот не вернулся из пещер. То есть нужно держаться подальше от роботов. Издалека опасность представляет только робот с огнеметом. Но Ламберт не настолько обезумел, чтобы включать огнемет внутри станции. Системы пожаротушения моментально все потушат. Так еще могут и заморозить. А что, если заморозить Ламберта? Хотя нет. Здесь же установлены новые системы пожаротушения. Без использования опасных для человека реагентов. Что еще можно использовать? Кислоту? Нет, тоже не получится. Нужны большие объемы, чтобы растворить такое большое тело — целая ванна. Ловушку построить не получится — не предназначены поверхности станции для этого, а таскать с собой ванну с кислотой — безумная идея, даже при такой малой гравитации. Значит, кислота отпадает. А почему бы не воспользоваться старым дедовским методом — подкрасться сзади и перерезать горло ножом. Пока что это была лучшая идея. Но как это сделать? У Ламберта есть поисковые роботы, способные обнаружить воробья, не то что человека, и Ламберт будет использовать их на полную катушку. Есть идея, но сначала нужно добраться до лаборатории. Внимательно прислушиваясь к подозрительным звукам, Катрина отправилась в свою лабораторию. Добравшись до нее, она первым делом пошла к шкафчику с материалами и отобрала несколько кусков термоткани, органический клей, несколько упругих жгутов и иголку с ниткой. Наскоро из собранных материалов она сшила нечто, напоминающее комбинезон. Термоткань должна защитить ее от тепловизоров и других температурных датчиков. Но этого было недостаточно. Лицо все еще было открыто и излучало тепло. А ткань скрывала тепло, но не запахи, по которым любой простенький анализатор запаха смог обнаружить присутствие человека. Поэтому Катрина отправилась в зону астротропических почв. Запах здесь стоял неимоверный. То, что надо. Зачерпнув горсть вязкой жижи, Катрина нанесла ее на свой самодельный костюм. Липкая грязь с удовольствием цеплялась за шершавую ткань. Полностью вымазавшись в дурно пахнущей субстанции, она приступила к реализации самого противного пункта подготовки к противостоянию — макияжу. Придется потерпеть. Противный запах забивал ноздри и сдавливал дыхание. Роботы, настроенные на поиск человека, не обратят внимания на этот запах. А вот для Ламберта он будет очень подозрителен. Но в отличие от роботов, он не сможет учуять его издалека — только вблизи, поэтому нужно будет как можно ближе незаметно подобраться к Ламберту, а потом стремительным ударом покончить с его подлой жизнью. Теперь осталось его выследить. Это будет несложно. Такого дуболома будет заметно издалека. Куча роботов, копошащихся вокруг него, сделают эту задачу совсем элементарной. Катрина проверила остроту ножа, висящего на поясе, и отправилась на охоту.
