— Так вот почему дверь оказалась открытой. Подожди. Ты умеешь взламывать замки? Где ты этому научился?

— В молодости я часто сбегал из дома — бунтовал против навязываемых мне традиций поведения. Пришлось научиться работать с замками.

— А что, глубже в ангаре ты не смотрел?

— Нет. Я боялся, что охранник очнется и был все время здесь.

Нужно обезопасить себя. Андрей достал из рюкзака моток веревки, отрезал от него несколько кусков и стал связывать руки и ноги человека. Его кепку вкупе с веревкой он использовал в качестве кляпа. Теперь даже если он очнется, никого не сможет предупредить. Веревку жалко, но не убивать же беспомощного человека. Такая мысль даже не пришла в голову.

В коридоре кроме входной были еще три двери. Знать бы, куда какая ведет. Андрей открыл наугад ближайшую. Стройные ряды разнокалиберных колес, составленные в аккуратные колонны, предстали перед его взором. За ними такими же ровными рядами стояли другие запчасти, предназначение которых ему было неизвестно — какие-то цилиндры, хитро переплетенные между собой шестеренки различных размеров и форм, металлические коробки со сложной топологией и торчащими из них проводами, резиновые бруски и прочее. Это было похоже на склад. Из него должен был быть выход непосредственно в гараж, Но Андрей боялся, что в поисках прохода в гараж в потемках он может задеть или споткнуться о какую-нибудь деталь и сыграть роль сигнализации. Поэтому он закрыл дверь и направился к следующей. Такие же стройные ряды канистр, двадцати-, тридцати- и пятидесятилитровых бутылей, заполненных разноцветными жидкостями, стопки толстых листов из неизвестного материала, мешки с чем-то сыпучим. Еще один неосвещенный склад. Еще одна потенциальная посудная лавка с Андреем в роли крупного ушастого млекопитающего. Осталась последняя дверь. За ней оказалась подающая надежды лестница. Вниз идти пока не было смысла — лучше подняться наверх и осмотреть гараж с высоты. Они поднялись на несколько пролетов вверх и оказались в похожем коридоре, за тем лишь исключением, что стены были не сплошными — в них были вставлены окна, сквозь которые были видны офисные помещения. Столы были завалены грудами бумаг. Местами горели не выключенные настольные лампы. — Совсем не экономят электричество, — подумал Андрей. — Или кто-то еще работает и отошел от своего рабочего места? Нет, все сразу не могли отойти, но все равно нужно быть осторожным. — Они шли, вглядываясь в окна офисов. С противоположной стороны тоже находились окна — они выходили в гараж. Выбрав самый не освещенный офис, Андрей с Яковом пересекли его и выглянули в окно. Офисы располагались под самой крышей гаража, и отсюда он лежал как на ладони. Рядом с окном находилась дверь, ведущая на открытый балкон, тянущийся вдоль всех офисных помещений, и заканчивающийся лестницей, ведущей в гараж. По балкону не спеша расхаживал высокий человек в форме охранителей — еще один охранник. Он был в хорошем расположении духа и насвистывал популярную мелодию. Эта мелодия звучала из каждого утюга, Андрей постоянно сталкивался с ней — по дороге на работу, с работы, на работе из проезжающих мимо машин, вечером у громких соседей, поэтому ему захотелось тут же убить этого охранника. — А что. Это будет убийство в состоянии аффекта. — Не успел он об этом подумать, как Яков на удивление ловко выбрался на балкон, подкрался к охраннику и оглушил его чем-то продолговатым. Охранник рухнул на пол как мешок картошки.

— Тебе тоже не нравится эта мелодия? — Спросил Андрей у Якова, а сам подумал. — В моем бегстве из города есть один несомненный плюс — я больше не услышу эту мелодию.

— Какая мелодия?

— Которую он насвистывал… Неважно. У тебя есть дубинка?

— Ты про это? — Яков достал свое оружие. Это оказался металлический цилиндр, на торцах которого были видны линзы. — Это мой походный микроскоп. Никогда не знаешь, когда он пригодится, — подмигнул он. Андрей внезапно понял, что Яков, обычно очень неуклюжий, за последний час не сделал ни одного неловкого движения. Как порой сосредоточенность разительно меняет людей.

Андрей снова достал моток веревки и, запеленав охранника, как Шелоб запеленала Фродо из древних легенд, оттащил его в темный офис. Хорошо, что они сначала наведались наверх, а не попали сразу в гараж — охранник сразу бы их засек со своего высокого наблюдательного пункта и поднял бы тревогу. Когда Андрей снова вышел на балкон, Яков, рассматривавший машины внизу, повернулся навстречу с плохими новостями: — Я не увидел ничего, напоминающего вездеход. Может у меня что-то со зрением, но можешь сам посмотреть и убедиться. Андрей подошел к периллам и взглянул на слабоосвещенное пространство внизу. Большая часть стоявших там машин относилась к грузовому классу. Было несколько цистерновозов для перевозки жидких грузов, с большими колесами и хорошей проходимостью, но слишком медленные, чтобы попробовать оторваться от преследователей, которые, без сомнения, появятся, как только откроются ворота. Сверкала свежей красной краской пожарная машина — быстрая, но слишком тяжелая для песчаных поверхностей, в избытке появляющихся в пустошах. С десяток обычных бортовых грузовиков не представляли интереса из-за низких и скорости, и проходимости. Пара легковых машин, вообще не имевших шансов за пределами дорог. Джип, имевший бы хорошие шансы, если бы не был наполовину разобран. У него отсутствовали передние колеса и половина содержимого капота. Больше никаких самодвижущихся повозок в гараже не было. — Только зря веревку потратил, — с досадой подумал Андрей. Надежда, уже несколько раз погасавшая сегодня, в очередной раз потускнела.

— А что если спуститься еще ниже по лестнице — там может быть еще один уровень гаража. — Яков сегодня играл роль внутреннего голоса Андрея, предлагая идеи для выхода из сложившихся обстоятельств. Пока что его советы были дельными. Стоит прислушаться к нему еще раз. Они вернулись на лестницу и спустились ниже уровня земли. Действительно, здесь оказался еще один ярус гаража, такой же по площади, но гораздо более низкий. Машины загораживали друг друга, и пока не было понятно, есть ли тут вездеход. Нужно обойти весь подземный уровень и найти нужную машину. Здесь уже было больше спецтехники. Ближайшие два ряда занимали погрузчики, от небольших одноместных, поднимающих едва ли больше одного ящика за раз, до монструозных, с легкостью оперирующих грузовиками-тяжеловозами. Следом располагались ремонтные грузовики, оборудованные как понятными механизмами — гидравлическими домкратами и резаками, сварочными аппаратами, перфораторами, так и агрегатами, спецификация которых не была известна Андрею. Приземистые тягачи с большими колесами стояли выстроенные как по нитке и своими прямоугольными формами больше напоминали жилые блоки, из которых собираются многоэтажки. Только двухметровые колеса намекали, что эти нелепые параллелепипеды обладали мощью, способной сдвинуть небольшое здание. Лазутчики шли между рядами машин, надеясь найти подходящую. Были здесь и вооруженные агрегаты — похожие на больших насекомых толстокожие «Гусеницы», передвигающиеся на шести толстых колесах и вооруженные сдвоенной 48 миллиметровой пушкой и передвижные дзоты — неповоротливые шагающие груды металла — они оказались малоэффективными, но очень эффектными для демонстрации силы на ежегодных парадах и большую часть времени пылились на стоянках. — «Гусеницы» хоть и не имеют гусениц, но обладают очень хорошей проходимостью, — произнес Яков. — Они были бы хорошим вариантом, если бы не обладали специфической системой управления, которую я не знаю… О! А вот и нужный нам транспорт, — они подошли к странного вида машине, напоминающей гибрид грузовика и накаченной легковушки. Высокий клиренс и обтекаемая форма кузова гарантировали хорошую скорость на пересеченной местности. Выведенные высоко вверх выхлопные трубы призывали к преодолению водных препятствий. Рельефные шины кидали вызов любому типу поверхности. Прищуренные фары смотрели ехидно, как бы презирая другие автомобили, не обладавшие такой грацией. — Этого жеребца тебе придется объездить. — Яков подошел вездеходу и, используя длинную линейку (и где он ее только прятал?), уверенными движениями вскрыл его дверь, открыл ее и, взобравшись в кресло водителя, отломал кусок панели. Раздербанив провода, оказавшиеся под этой панелью, он выбрал два и стал их замыкать. Над рулем включился экран и замигали разноцветные значки. Все-таки хорошо, что он пошел. Через мгновение все огоньки погасли, за исключением красного прямоугольника со шлангом. — Плохо дело. Бензина нет. А без него далеко не уедешь. — Услышав Якова, Андрей вспомнил склад на первом этаже. — Я принесу, — сказал он и направился к уже знакомой лестнице. Добравшись до склада, он быстро нашел нужные канистры — хорошо, что они все были подписаны. Взяв две канистры, по одной в каждую руку, он вышел в коридор и столкнулся нос к носу с очередным охранником. Эта встреча была настолько неожиданной для обоих, что они замерли в оцепенении. Каждый впервые попал в такую ситуацию и организм еще не отработал необходимую реакцию. — Спасите! Помогите! — неожиданно тонким голосом закричал охранник, но этот крик был настолько тихим, что казалось, он эти слова не кричит, а думает. Андрей еле сдержал себя, чтобы тоже не закричать. «Как две истерички», — подумал он и от досады махнул рукой. Тяжелая канистра с бензином, все это время бывшая в его руке, с глухим звоном встретила единственный источник звука, моментально прекратив его существование. Недействующий источник звука обмяк и повалился на пол. Андрей стоял, глядя то на него, то на канистру, пока не осознал все случившееся. Он наклонился к охраннику и нащупал пульс — жив, только лоб в одном месте стал немного больше. Пришлось попрощаться с еще одним куском веревки. И откуда только этот охранник взялся. Нужно быстрее тикать отсюда, пока не появились новые лишние свидетели. Андрей вернулся к вездеходу и напоил жеребца. Все никак его эти метафоры не отпускали. Он залез на пассажирское кресло и обратился к Якову, все еще восседающему за рулем: — Почти все готово. Теперь самое время научить меня водить. — Да легче сразу сдаться. Это не такое быстрое дело. Давай сначала выедем из блокпоста, оторвемся от погони, если она будет, а потом уже будем учиться. — Он как всегда был прав. Осталось позаботиться о воротах. Андрей вернулся к щитку на стене амбара, намазал далимоном предохранитель и возвратился к Якову: — У нас есть десять минут, пока предохранитель не растворится и ворота отроются. Можно потихоньку выезжать. — Яков кивнул и нажал большую кнопку рядом с рулем. Мотор вездехода довольно заурчал, предчувствуя скорую прогулку по бескрайним пустошам. — Так, надо вспомнить, как это делается. Выжимаем сцепление. Ставим первую передачу, — Яков внимательно посмотрел на ручку, торчавшую справа от руля, и передвинул ее в другое положение. — Теперь отпускаем сцепление и нажимаем газ. — Машина взревела, дернулась и затихла. Андрей забеспокоился. Яков озадаченно посмотрел на руль, на приборную панель, потом хлопнул себя рукой по лбу и дернул еще один рычаг. — Всегда забываю снять с ручника. Итак, поехали. Заводим, выжимаем сцепление, ставим первую передачу, отпускаем сцепление, газ. — Вездеход удовлетворенно повысил голос и двинулся с места. Пять минут. Яков неуверенно рулил в поисках выезда на верхний уровень. Он прятался в углу за самым большим погрузчиком. Преодолев подъем, они оказались среди уже виденных бортовых грузовиков. Ворота гаража были открыты. Скоро ворота блокпоста тоже откроются. Яков приготовился газовать. Две минуты. Яков мысленно переключал скорости, готовясь участвовать в гонках по пересеченной местности. Тридцать секунд. Время было примерным, ворота могли открыться в любой момент. Ноль секунд. Ворота все еще были закрыты. Нужно еще немного подож… Послышался скрежет отодвигающихся ворот. Пора. Яков вдавил педаль газа в пол, направляя вездеход в раскрытые ворота гаража. Наперерез ему побежал человек, что-то крича во все горло и стреляя из пистолета — а вот и охранник у ворот. Яков даже не повел бровью. Они выехали за пределы гаража, и Андрей увидел свет, включающийся в казармах, несколько бегущих людей и разверзнутые ворота блокпоста. У них есть несколько минут, пока люди доберутся до транспорта и организуют погоню. Они уже выбрались на основную дорогу, между ними и воротами не было никаких преград. Совсем скоро блокпост останется позади. Запоздало завизжала тысячей разгневанных глоток сирена. Ворота дернулись и стали закрываться. Расстояние до ворот, как и ширина ворот, стали уменьшатся. Кто успеет раньше? — Скорее! — кричал Андрей в диком напряжении, скорее для своего успокоения, чем обращаясь к Якову — тот и так все понимал, вжимая педаль газа в пол. Ворота закрылись уже на треть. Вдобавок к этому мимо свистели пули преследователей — маленьких человечков, стремительно уменьшающихся вместе со зданиями, но все еще представляющих смертельную угрозу. Ворота с угрожающим скрежетом поедали оставшееся неогороженным свободное пространство, лишая надежды на свободу. Но еще не все потеряно. Ворота уже совсем близко. Были уже видны отверстия в бетонной стене, оставляемые редкими пулями, и если бы не завывания сигнализации, можно было бы услышать барабанную дробь их встречи. Щель наружу уже была чуть больше ширины вездехода, еще был шанс проскочить. Вездеход ревел, выдавая всю мощь, на которую был способен. — Давай! — Ревел Андрей, подгоняя его всей мощью своих легких. Они влетели в стремительно сужающуюся щель, едва не зацепившись за край ворот, еще мгновение и казалось, что ворота сожрут задние колеса, сделав вездеход инвалидом, но каким-то чудом он успел проскользнуть на свободу. Массивные ворота захлопнулись за ними с грохотом. Уехали! Они уехали! Если бы не старая система управления, сигнализация сработала бы раньше и ворота не открылись бы. Если бы их засекли раньше, сигнализацию включили бы раньше, и они не успели бы проехать в закрывающиеся ворота. Если бы в них попали бы пули, то… даже не хочется думать, что было бы. Как много если, как мало шансов и как много везения.