Слания же, не имея возможности сравнить нынешнее состояние с тюрьмой, решила немного обустроится. Около кровати лежало одеяло. Слания стала расстилать его. Глядя на то, как Слания заботливо обустраивает быт в их темнице, у Тереса стали сдавать нервы. Он подошёл к окну и просунул голову между металлических прутьев. Картина была более чем удручающая: далеко внизу меж булыжников протекал бурный поток воды. Спустится вниз и при этом остаться хотя бы живым было крайне маловероятно.
-Терес, не мог бы ты разжечь огонь?
-Слания, ты понимаешь, что мы попали в плен к этому златоликому?
Слания на секунду смутилась, но она сохраняла приподнятое настроение и пыталась поделится им с Тересом.
-В плен или не в плен, а убивать нас он не собирается - сказала она.
-И что это значит?
-Ну, ноги он нам пока что не поломал, значит есть шанс сбежать. Не сейчас, так через несколько дней.
-Впервые за долгое время я скажу, что мы в безвыходной ситуации, Слания - сказал Терес - мы ведь даже не знаем, куда нас перенёс этот портал.
-Мы в моих родных горах - сказала Слания - значит, если этот Джехут будет нас переводить в другую комнату, мы сможем сбежать и укрыться у кого-нибудь из моих родичей.
-Тех самых, которые тебя изгнали - ухмыльнулся Терес.
-Ну... - задумалась Слания - я могу всё свалить на тебя, и тогда нас точно простят.
-Мне бы твой оптимизм.
-Слушай, а про какое пророчество говорил Джехут?
-Я бы и сам был рад это узнать - вспылил Терес - обычный уксбур, выделяющийся среди своих сородичей разве что редкостной способностью попадать в передряги и тут бац - должен уничтожить златоликих. Что это за чертовщина такая!?
-Может быть они ошиблись – Нерогабал же тебя упустил – сказала Слания.
-Зато Джехут выловил безошибочно – усмехнулся Терес.
-Не волнуйся, мы ещё выберемся – сказала Слания.
-Давай хотя бы отдохнём – готов поспорить, ты устала после ходьбы по городу.
Терес лёг на кровать и попытался задремать. Неизвестно, сколько времени ему удалось проспать, но когда его разбудил скрип дверей, за окном всё ещё было светло.
Проснувшись и вычесав солому из волос, он увидел, что Джехут уже сидит в комнате и терпеливо ожидает, когда Терес будет готов к разговору.
-Я что-то пропустил? - спросил Терес, ясно осознавая, насколько хамски выглядит со стороны его поведение.
-Твоя спутница задала вопрос о том, кто такой Нерогабал. Я решил подождать, так как думаю, что тебе это тоже интересно.
-Судя по тому, в какой манере ты о нём говорил, тебе о нём известно достаточно много.
-Это верно. Впрочем, я лично знаю почти каждого златоликого и могу рассказать что-то о любом из нас.
-Что же ты можешь нам рассказать? - спросила Слания.
-Когда-то мы с Нерогабалом были друзьями. Пять столетий назад мы стояли у истоков возрождения наследия золотого века. Это было великое время - из нашего города выходили сотни экспедиций, которые искали в руинах всё, что могло представлять ценность: статуи, манускрипты, механизмы...
-И кто из нас теперь помойная крыса?
-Терес! У тебя вообще есть совесть!? - окликнула его Слания.
-Спустя сотню лет я стал замечать, что с Нерогабалом творится что-то неладное – не отвлекаясь на насмешки Тереса продолжал Джехут - Его стало привлекать "чистое искусство". Он всё меньше интересовался истинной целью нашего возрождения.
-А какая была ваша цель? - спросила Слания.
-Мы хотели возродить допотопную цивилизацию, вернуть золотой век. Правда, как я уже понимаю, каждый вкладывал в возрождение свой смысл. Если я, пытался спасти знания и технологии, то Нерогабал увлёкся искусством. Среди стишков и пустословия древних бездельников, он стал всё чаще находить манускрипты со знаниями о "тонких материях".
-Что ещё за тонкие материи?
-Девушка, это части пространства, которые в ваших сказаниях именуются преисподней, небесами... Козероги зовут это миром духов, а ларанаи - обителью богов. Насколько я понимаю, эта часть вселенной отделена от материального мира, но некоторые индивиды, силой своего разума могут избавляться от этих барьеров.
-Мы зовём это колдовством - объяснила Слания.
-Вы зовёте колдовством всё, что не поддаётся вашему пониманию. Технологии, которые приносят пользу и бесконтрольные энергии – для вас, примитивов, всё едино.
- Что же сдерживает тебя от использования тонких материй, златоликий? – спросил Терес - ведь запреты Всеотца тебя совершенно не волнуют.
-То, что он ими ничего не добился! Корабль, который без сомнения произвёл на вас впечатление, все работающие механизмы, наше оружие - всё это заслуга меня и моих сподвижников. Что же сделал Нерогабал? Доверившись тонким материям, он превратился в чудовище! Если бы он, вместо своего дара предвидения и чтения мыслей решил использовать свои глаза и свой разум, то поймал бы тебя ещё при первой встрече. Но собой этот идиот не ограничился – своим колдовством он затуманил разум моему народу!
-Ты жалеешь, что Нерогабал стал лидером, а не ты – заключил Терес.
-Это несправедливо! Возрождение должно было стать временем триумфа здравого смысла, а не... безумия! Этот чернокнижник возвёл в культ искусство - бесполезную трату времени и средств. Вечный бич человечества.
-Вечный бич? - ошеломленно переспросила Слания
-Сколько металла вы тратите на бесполезные украшения... Сколько камня и дерева пускаете на сооружение храмов. Сколько светлых умов занимается ерундой, вроде написания стихов и вырезания фигур из камня, вместо того чтобы посвятить свой разум познанию тайн вселенной!
-Получается, мы должны отбросить всё и полностью посвятить себя открытию тайн вселенной?
-Да, да, северянин, ты это понял! – ответил Джехут и с надеждой посмотрел в глаза Тереса.
-Я не вполне уверен, что оно того стоит.
-Если бы ты мог видеть, что ждёт нас в конце пути, ты бы без колебаний принёс свою жизнь на алтарь ради этой цели.
-Всё же, ты терпел Нерогабала сотни лет. Что такого он совершил, что ты решил его предать?
-Не так давно, между нами произошёл спор. Я хотел в честном поединке разума победить этого чернокнижника перед глазами нашего народа. Мне удалось убедить собравшихся, что путь разврата и животных инстинктов, которыми ведёт их мой дорогой друг, в этом мире ведёт в никуда.
-Даже я с тобой соглашусь.
-Даже ты, девочка. Даже ты – задумчиво прошептал Джехут – Но этот гад сразу нашёл что выдать толпе – к лицу Джехута прилила кровь и он с едва сдерживаемым гневом стал повторять слова своего врага - «Если этот мир не сможет утолить наши желания, то в этом исключительно его вина. Мы уничтожим, перекуём жалкое творение Всеотца в нечто новое – мир, где все мы будем богами!». Я принял его слова за очередную демагогию. Как я ошибался… Я по старой дружбе помогал ему с расчётами, созданием деталей и прочим и слишком поздно догадался, что за безумный механизм он создаёт.
-И что же это такое?
-Не важно. Без моих чертежей он не сможет закончить ни один проект. Без меня он – ничто. Возрождение грядёт, друзья мои.
-И как же мы намерены её достичь?
-В первую очередь, мы избавимся от врагов нашего возрождения. А первым врагом, как известно является Нерогабал. Завтра я покажу вам, как он будет повержен. И ты сыграешь в этом не последнюю роль, Терес из Баласдавы.
-Вы же не верите в пророчества. Зачем вам простой северянин?
-Ты для меня как живое знамя, Терес - сказал Джехут - Сам факт того, что ты на нашей стороне, внушает страх во врага, а страх – вещь более чем реальная и действенная, пусть даже порой и вызванная никчёмным в деле человечишкой… - Джехут призадумался и после добавил - Хотя, это дело поправимое.
-Что ты имеешь в виду? - спросил Терес, явно разгневанный такой оценкой своих способностей.
-Увидишь завтра. На сегодня, это всё - сказал Джехут и вышел - Поразмышляй над тем, за что ты сражаешься.
Терес вновь остался наедине со Сланией. Она, изрядно утомившись за эти дни, решила воспользоваться возможностью и как следует отдохнуть. Терес же, погрузившись в свои мысли, пытался развеять уныние.
