– В общем, зашел я ещё по одной причине. Обещал родителям, что смогу привести тебя на ужин. Они соскучились. Переживают.

– Твой развод уже пережили? – И тут же: – Извини.

Наверное, этой грубостью хотел защититься? Такая реакция была Максу понятна, он и сам мог бы сказать подобное, чтобы отвадить от себя человека. Но секундой ранее он же видел, что Николай искренне рад брату? Видимо, что-то того всё таки царапало изнутри, стоило речи зайти о родителях.

Лесь однако на вопрос брата, как и на извинение, отреагировал совершенно спокойно.

– Отец ещё ворчит на Лену, но, кажется, да, они всё простили.

Николай улыбнулся. И словно и не было обидной фразы. И Макса это удивляло. Он привык к другому.

– Так что, Ник, пошли, – продолжил Лесь тему с ужином. – Бери Макса. Сэкономишь на его кормёжке.

–Я останусь, – возразил Макс. – Неудобно будет.

– Брось, – неожиданно произнёс Николай. – Наоборот, при тебе родители хотя бы не станут читать мне нотации.

Макс ощутил прикосновение к предплечью. Тонкие длинные пальцы задержались на пару секунд, но их хватило, чтобы отбросить сомнения в уместности своего согласия. Макс кивнул, понимая, что совершал ошибку. Он всё глубже погружался в мир Николая. Всё сильнее привязывался к нему. И если раньше у него было оправдание, что он желал его отблагодарить, то семейный ужин выходил за рамки этой мотивации.

Неужели, он просто хотел узнать его ближе? Провести с ним время?

Зачем?

Макс не любил себе врать. Потому не хотел отвечать на этот вопрос.

«Его надо было оставить в клинике, надо было!»

Николай оборачивался на Макса всю дорогу, ощущая – что-то изменилось. И явно из-за Елисея. Брат что-то сказал или спросил, посчитав Макса Артёмом. К слову о последнем… С ним Николай уже дважды поступил некрасиво, сбежав со свидания из-за работы.

«Так не построить нормальные отношения. Я даже не особ стараюсь».

Николай мог бы поговорить с Артёмом, но это означало, что придётся снова оставить Макса с Елисеем наедине. И неизвестно, что ещё ляпнет брат. И так под взглядом Макса скоро образуется дыра в затылке.

«Елисей же не мог сказать, что я гей?..»

Николай покосился на брата, но тот выглядел расслабленно, беззвучно подпевая радио. Подозрение было обоснованным. Раньше Николай никогда не знакомил его со своими парнями. И не потому, что брат был натуралом – его ориентацию он принял как само собой разумеющееся. И это несмотря на то, что был верующим человеком. Но язык без костей в сочетании с любовью к неудобным вопросом заставлял Николая справедливо опасаться, что парня Елисей подвергнет настоящему допросу. Причём постарается выспросить о самых интимных подробностях. И не для того, чтобы посмеяться, осудить или разболтать другим, а потому что и правда хотел всё знать о близких. Сам Елисей всегда делился с Николаем сокровенными переживаниями: и радостными, и болезненными. Первая любовь, брак, развод. Всё это Николай пережил с братом вместе. И доверял ему, зная, что тот никому не сболтнёт о его ориентации. Но, познакомившись с его парнем… Елисей бы точно пустился в расспросы о каждой мелочи – вплоть до любимой позы в сексе.

– Ты что-то сказал Максу? Что-то такое, о чём не стоило говорить? – тихо спросил Николай, когда они с Елисеем стояли у домофона, а Макс докуривал у машины.

– Это мы, мам, открывай. – Елисей не ответил, хотя наверняка услышал вопрос.

И причина могла быть только одна – не хотел врать, но знал, что правда Николая расстроит.

«Дурень!»

Николай, даже понимая, что глупо накручивать себя, остановиться не мог. Какая разница, что он гей? Этот факт не превращал его в другого человека! Да и с Максом в конце концов им же не в одну постель ложиться, чтобы тот напрягся, узнав правду. Вот только он возвратился к спору с самим собой, который вёл не один год. Просто обычно тот касался его родителей, перед которыми никак не мог открыться, боясь, что они не примут его «новым».

И не только они.

– Док, погоди. – Подошедший Макс остановил его, как только за ними захлопнулась подъездная дверь.

От него пахло ментолом, и Николай подумал о том, что раньше никогда не целовался с курящим парнем. Поймав себя на этой мысли, едва не покраснел.

– Что?

– Как зовут твоих родителей?

Вопрос Макса приятно удивил.

– Ольга Александровна и Михаил Анатольевич.

– Идёте? – Позвал их Елисей, успевший подняться на второй этаж.

– Идём, – пробурчал Николай, но лишь потому что всё ещё думал о губах Макса.

И это была не самая уместная мысль для того, у кого уже был парень.

– Вы что, из другого города добирались? – Мама уже ждала их в дверях, помахивая деревянной лопаткой. Наверняка, на плите сразу готовилась пара блюд. Именно на маме держалось всё, а она могла быть в двух или трёх местах одновременно. Готовить, смотреть познавательную программу по телевизору, улавливая смысл, одновременно отчитывая по телефону Николая или Елисея. – Давайте, заходите, у меня там мясо подходит. Сквозняк не устраивайте и… – осеклась, увидев Макса. – А ты кем будешь?

– Я – Макс. Ольга Александровна, приятно познакомиться. Я работаю с вашим сыном.

– Со старшим или с младшим?

– А это как посмотреть, – пошутил Макс, глянув по очереди на Николая и Елисея.

– Хорошо, заходи, чего как не родной? Знакомые моих оболтусов и мои знакомые. – Мама положила руку ему на спину, подтолкнув в коридор. – Надеюсь, это не мои сыновья так постарались? Я их подобному не учила!

– Будь это они, вряд ли я пришёл бы к вам на ужин.

– Согласна.

Улыбнувшись, мама повернулась к Николаю. Её глаза светились гордостью, которой Николай давно не видел. Особенно в свой адрес. С того момента, как он занялся клиникой в полную силу, мама перестала как-либо это комментировать. Даже его достижения, пусть и весьма скромные.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.