Определившись с направлением, с выбором конкретной профессии уже не тянул. Ну, не в мусорщики же идти, как в тех фантастических книжках из прошлой жизни. Роясь на свалке, что обычной, планетарной, что космической, большие барыши заработать только по невероятному везению можно. Типа, если какой-нибудь богач по ошибке выкинет в мусорку всю свою заначку. Ну, бред же! И с битых, старых кораблей скрутить что-то путное и дорогостоящее — бред не меньший. Все ценное еще старые хозяева скрутили. Ну, а то, чем хозяева побрезговали, будет и стоить соизмеримо со стоимостью горючего для буксира, которым добытое до обитаемых мест тягать станешь. Выбор из тех космических профессий, что хоть сколько-то приемлемыми еще являются, вообще невелик: пилот заатмосферного челнока и шахтер. Причем, возможный выигрыш в спортлото только у шахтера возможен. Для самого Максима выбор шахтера еще и тем хорош был, что деньги, скопленные родителями на гипноглиф для него, можно на шахтерский кораблик потратить, а не горбатиться на корпорацию в долг, как большинство нищих эмигрантов с Земли.
Хм. Юношеский максимализм, конечно, но он же им по факту и является. А в юношеском теле и гормоны плещутся соответствующие. А ведь гормоны и управляют сознанием! Будете спорить? А вы припомните все те безумства, которые совершали в этом возрасте. Когда часами ждали прихода любимой в месте, где она могла бы появиться. Или когда дрались с другими парнями за право гулять с нею. Или… да всего и не упомнишь, опять же, безумства у каждого молодого человека могли и исключительно своими быть, на других не похожими.
А Дана на Максов выбор сильно обиделась. Понятное дело, теперь он сможет уделять ей свое время только в те редкие часы, когда на Афине будет появляться. Ближайшее время, когда точно появится — через три месяца. Тогда все Максовы одноклассники экзамены за курс средней школы сдавать будут. Ну, и Макс с ними заодно. Десятилетка в школе в Российской империи относилась к числу обязательных. Уроки можешь прогуливать напропалую, но экзамены сдать обязан. Иначе — поражение в правах. Причем не только самого ленивца, но и его родителей, не воспитавших свое чадо как полагается.
Глиф лег в сознание парня просто изумительно. Прибор показал 95% усвоения закачиваемой информации. При том, что 50% уже считалось неплохим результатом. Проверился. Знания о геологических породах, шахтерских лазерах и управлении каботажными корабликами, на которых и летали по системе современные шахтеры, вспоминались, как давно и прочно усвоенные знания. Осталось только проверить, как будет обстоять дело с практическими навыками. Но это уже только после покупки собственного судна. Со стороны никто и не сможет дать порулить, даже если очень этого захочет. Программный запрет. Кораблем имеет право управлять только сам владелец или официально назначенный владельцем капитан.
Нужный ему кораблик, Максим на сайте шахтерской корпорации отыскал. Малый рудный добытчик модели «Дварф» там был представлен двумя десятками вариантов. Выбранный экземпляр был, понятное дело, подержанный, новый совсем других денег стоит, но вполне себе на ходу, и даже геологический сканер стоял улучшенный. Не «Око 7.1», как в базовой комплектации полагалось, а импортный германский «Вотан» второй версии. У него на 54% дальность сканирования выше была, по сравнению со стандартом. Вместо семи с небольшим хвостиком километров чуть больше десяти по документам выходило.
Оплатил, пока никто не перехватил присмотренное судно. И в очередной раз задумался, как с родителями будет объясняться по поводу содеянного. Так ведь до сих пор и не признался, какую аферу затеял. Благо, что деньги на нейроглиф отец в виде отдельного банковского сертификата ему выдал. Но дело сделано, пора идти сдаваться. Даст бог, мать его не больно убьёт.
Родители, на удивление, скандалов и нотаций затевать не стали. Лишь отец произнес, покачивая головой:
— А я и не заметил, когда ты у меня вырасти успел. — И чуть помолчав, добавил: — Дерзай, сын. Мы с твоей мамой примерно в твоем возрасте в переселенцы записались, вроде неплохо вышло.
Вот так и очутился шестнадцатилетний парень на большой орбитальной станции, где его кораблик запаркован был. Причем, он и дальше все там же парковаться будет. Шахтерская станция, принадлежавшая корпорации "Космические просторы", шахтерский кораблик — а где же ему еще находиться прикажете? Ну, и сам будущий шахтер, разобравшийся с бумажными формальностями, и приняв честь по чести, свою покупку, отправился для первого знакомства с будущими сослуживцами.
Поначалу было очень непривычно. Память прошлой жизни подкинула аналогию: салун на Диком Западе. Только вместо ковбойских Стетсонов на головах выпивающих мужчин все больше береты были надеты. Ну, мода на Афине на эти головные уборы была в это время. Но бороды почти у всех были. Как и кобуры на поясе у многих. Космос, даже на такой вот околопланетной станции, по совсем другим законам жил. Тут не имеющий оружия, хотя бы простенького стопера, заранее соглашался с пренебрежительным к себе отношением. И это в лучшем случае.
Знакомство решил не форсировать. Просто поторговал своей физиономией, съел фирменное блюдо, кстати, довольно вкусное, и пошел на борт своего корабля. Завтра, чуть свет, ему первый раз в космос выходить. Подготовиться, как следует, к сему волнительному событию требуется.
Проснулся Максим по звонку будильника. Все в точном соответствии с заранее составленным планом, составленным по результатам изучения воспоминаний бывших шахтеров. На заправку корабля лучше вот так вот, рано-рано заявляться. Большинство же — сони, просыпаются позднее, а потом стоят в очереди битый час. Задумка удалась, заправился быстро. Диспетчер на станции тоже мурыжить не стал, потому вскоре уже в космосе совершал свой первый маневр. Хм. Вот и еще одно преимущество его выбора перед пилотом челнока: там никто бы так сразу за управление не допустил. Пришлось бы экзамен искину станции сдавать. Все же пилот не только за свою жизнь отвечает, но и за жизнь пассажиров. О! Только в этот момент мысль в голову пришла. Там бы его за штурвал вообще до восемнадцати лет, скорее всего, не допустили, несмотря ни на какие экзамены. Просто в законодательстве есть страшные кары для работодателей, эксплуатирующих сверхурочный труд подростков. Кому же из них понравится под такой угрозой ходить. А шахтер на своем собственном корабле, как бы и не эксплуатируется вовсе. Он же на себя работает. Вот такие выверты гуманного законодательства.
За добычей решил лететь к внешней, шестой планете. Далековато, конечно. Большинство шахтеров старательствуют в астероидном поле между четвертой и пятой планетами. Много их, а невыбранных астероидов мало. Сидят чуть ли не на головах друг у друга. Зато близко и безопасно. Охранный флотилия и спасатели почти под боком. Даром, что дорогих находок уже несколько лет не было. А у шестой планеты все с точностью до наоборот. Потенциальной, неразведанной добычи в разы больше, но и на пиратов нарваться можно, а случись какая авария, спасателей можно и вообще не дождаться. Ну, и лететь туда гораздо дольше. Практически неделю в одном направлении против полутора дней, потребных для достижения астероидных полей между четвертой и пятой планетами. Правда, просто так времени не потерял: старательно учился. Шахтеру дополнительные знания по геологии крайне полезными в любом случае окажутся.
Прилетел, осмотрелся. Умные приборы показали наличие в зоне видимости трех малых небесных тел и ни одного конкурента. Дальше начались танцы с бубнами. Астероиды, они по составу разные бывают, не на всех из них вообще хоть что-то полезное есть. А некоторые вообще представляют из себя смерзшиеся куски застывших жидкостей и газов. Издалека отличить крайне сложно, пришлось подлетать к каждому и производить кучу замеров, а в подозрительном случае — еще и пробную добычу грунта осуществлять. Понятное дело, были бы геологические зонды и соответствующая аппаратура на борту, все эти замысловатые танцы были бы излишни. Но чего нет, того нет. Дорого. А потому мотался от планетоида к планетоиду, выбирая, где шансы отыскать ресурсы повыше окажутся.
