— Я подвезу тебя в отель, — говорит Марк, помогая мне надеть куртку в гардеробе.

— Спасибо, но я не хочу тебя напрягать. Я возьму такси, — говорю я, мысленно давая себе пинков под зад. Он ведь явно не маньяк, в конце концов вас вдвоем видела куча свидетелей! И надо наконец уже научиться принимать помощь от людей, а не пытаться справиться со всем самой!

— Во-первых, ты нисколечко меня не напрягаешь. Во-вторых, уже поздно и я не позволю тебе ехать с чужим человеком в такое время.

Смотрю на часы, которые показывают одиннадцать вечера и понимаю, что мы просидели в ресторане несколько часов. С этим мужчиной время бежит неимоверно быстро. И одновременно кажется, что этого слишком мало. Хочется попросить его продолжить вечер, забежать в кафе и как последние преступники съесть большой кусок торта на ночь, с очень сладким карамельным кофе. Но я не решаюсь на этот шаг, тем более уже поздно и ему наверняка завтра надо на работу утром. Оправдываю свою трусость заботой о его сне.

— Я сяду к тебе в машину, только если ты разрешишь включить свою музыку, — на полном серьезе говорю я и смотрю на его реакцию.

— Договорились, — кивает он, улыбаясь, и заводит меня в лифт, приобняв за талию. От этого жеста по моей кожи бегут мурашки, и я начинаю глупо улыбаться. О боги! Почему я не могу сдерживать свои эмоции?! Никакой загадки в женщине, все на лице написано.

Мы спускаемся на этаж парковки, я вдыхаю влажный подземный воздух, всегда обожала этот аромат. Марк подводит меня к своему черному внедорожнику и галантно открывает дверь, помогая сесть, придерживая за руку. После чего обходит машину спереди, что-то проверяя в своем телефоне и садится на место водителя.

— Все хорошо? — спрашиваю я, когда он хмыкает, бросая телефон в подлокотник.

— Да, все отлично, по работе хорошие новости, — говорит он, поворачиваясь ко мне и протягивая руку, — Давай подключим твой телефон к машине.

Спустя несколько минут мы едем по практически пустым улицам. Ночные огни города проносятся за окном, а музыка из моего любимого плейлиста играет из динамиков. Мы едем молча. И мне на удивление уютно с ним молчать. Никакой скованности и неловкости. Уютное, теплое, обволакивающее молчание. В какой-то момент я даже начинаю подпевать певице. Благо медведь на ухо не наступал и три года в музыкальной школе с вокалом по специальности не прошли даром.

Говорят, что люди забываются и отпускают себя, когда пребывают в состоянии полного покоя. Находясь в своей зоне комфорта. Очень редко, когда эту зону комфорта может создать вокруг тебя другой человек. В особенности, когда ты являешься социофобом, чувствуешь себя неспокойно, находясь в окружении большого количества людей, да и вообще в целом не доверяешь людям. А в особенности, если ты девушка, которая пережила несколько предательств и потеряла доверие к мужским словам. Очень редко, когда кто-то может заставить тебя забыть о твои предрассудках, сомнениях и скептицизме.

Голося любимые песни, я и не замечаю, как мы подъехали к отелю. Марк паркуется и с легкой улыбкой наблюдает за мной.

— Ты хорошо поешь.

Я смеюсь:

— Талантливый человек, талантлив во всем!

— Себя не похвалишь, никто не похвалит, — вторит он мне, и мы начинаем смеяться.

Неожиданно он тянется ко мне рукой и заправляет выбившуюся прядь волос за ухо. Замираю, пытаясь не спугнуть этот момент. Слегка коснувшись пальцами моей щеки, он кладет руку обратно на подлокотник и продолжает смотреть мне в глаза.

— Запиши мой номер телефона, — говорит он, — Можешь писать и звонить в любое время, особенно если вновь понадобится помощь.

— Судя по тому, как часто ты меня спасаешь, то мне придется заносить твой номер в экстренные, — улыбаюсь и записываю его телефон.

— Спасибо за прекрасный вечер и за то, что подвез, — прозношу и открываю дверь.

— Я заеду за тобой завтра в восемь, — говорит он, когда я уже выхожу из машины, — Дресс-код вечеринки коктейльный.

Киваю, закрываю дверь и в буквальном смысле лечу в свой номер, боясь оглянуться и увидеть, что все это было миражом, игрой моего воображения.

Пританцовывая под веселую музыку, я выхожу из душа. Вытершись и слегка просушив волосы, надеваю пижаму и беру телефон, чтобы проверить рабочую почту, но моментально забываю об этом видя пять новых сообщений от Никиты.

Настроение от замечательного вечера, проведенного в компании Марка, улетучивается, как растворитель в краске и образовывает сухую корочку на моей душе, которую я как последний мазохист сковыриваю до крови, вспомнив с кем именно я договаривалась встретиться в ресторане, и кто меня вновь кинул.

«Лиз, прости!»

«Ты не представляешь, что случилось!»

«Где ты остановилась?»

«Напиши адрес»

«Я сейчас приеду»

Тяжело вздыхаю и записываю голосовое сообщение: «Никит, я все конечно понимаю, но не думаю, что это хорошая идея. У меня был насыщенный день. Я уже в пижаме и ложусь спать».

И пусть делает, что хочет. Пусть не думает, что я сидела почти час в ресторане одна и ждала его, как преданная собачка. Не дам ему такой радости! Я отлично провела день и без него, как и все предыдущие.

Ответ, на удивление, не заставляет себя ждать и телефон показывает новое сообщение:

«Лиза, это срочно! Пиши адрес!»

Я перечитываю сообщение несколько раз и хмурюсь. В голову приходят самые разные варианты того, что могло произойти. От очередной глупости а-ля «я напился и заблудился», до страшного и серьезного. А в голове образы, как Никита заходит в номер с подбитым глазом и ссадинами. Усердно трясу головой отгоняя дурные мысли, узнавая в себе свою бабушку, которая вечно готовилась к худшему и даже не рассматривала шансы, что может произойти что-то хорошее.

Сдаюсь и отправляю ему адрес и номер своей комнаты.

«Буду через пять минут»

Получив ответ, начинаю метаться, прибирая разбросанные вещи и косметику. Закрываю дверцу шкафа, после того как с усердием запихнула в него чемодан, и слышу, как стучатся в номер.

На пороге номера стоит Никита с растрепанными волосами и запыхавшийся, как будто не на лифте поднимался, а бежал через десятки лестничных пролетов.

— Сядь! — резко говорит он и закрывает за собой дверь.

Удивленно хмурюсь и скрещиваю руки на груди. Уже открываю рот чтобы высказать все что о нем думаю, о том какой он мудак, что заставил меня ждать его, вновь не пришел на встречу и теперь является как ни в чем не бывало. Но он резко поднимает руку, прерывая поток гневных эпитетов в его сторону, проносящихся в моей голове, и указывает на кресло, стоящее в углу комнаты.

— Просто сядь, пожалуйста!

Поднимаю руки в жесте сдающегося человека и сажусь в кресло. Никита принимается мерить комнату шагами, ходя из стороны в сторону и массируя виски пальцами. Вид у него, мягко говоря, встревоженный.

— Да что случилось то? — не выдерживаю я долгой тишины.

Он резко останавливается и поворачивается ко мне, смотря в мои глаза. Развожу руки в стороны и встряхиваю головой в жесте «ну, что?». Надоел тянуть кота за яйца, говори уже!

Никита придвигает стул к моему креслу и садится напротив. Он опускает локти на колени, чтобы его лицо оказалось на уровне моих глаз и серьезно смотрит на меня. Начинаю нервно теребить штанину своей пижамы, почему-то ощущая себя провинившимся ребенком, которого вызвали на ковер к директору школы и вот-вот отчитают за все совершенные прегрешения. В голове начинают лихорадочно возникать обрывки мыслей о том, что я могла такого сделать. Из-за Марка? Но он не может о нем знать, да и у нас ничего не было! И с какой стати Никите злиться из-за него?

— Сегодня мне позвонил продюсер одного лейбла. Помнишь, я тебе рассказывал, что скидывал им свое демо?

Я киваю, тело немного расслабляется от осознания, что дело не во мне, и смотрю на него внимательно ожидая продолжения, но Никита вновь берет паузу и потом резко встает, и начинает улыбаться.