— Есть свои связи, — бормочу себе под нос, осознавая, что этот вечер точно больше не будет таким, как я его планировала.

Оставшийся вечер проходит максимально дискомфортно. Сижу, скучая за общим столом, потягивая бокал шампанского и не понимая зачем я вообще приехала сюда. Никита с бравадой отвечает на поздравления друзей, размашисто наливает алкоголь, строит из себя дерзкого парня. Того самого Джонни. Играет свою роль. Словом, пушит хвост, как павлин в зоопарке. А малолетняя темноволосая девчонка в свою очередь кидает на меня злобные взгляды и все время пытается прилипнуть к Никите, как банный лист.

Все пьют и общаются между собой о чем-то своем. К своему сожалению, я понимаю, что не являюсь частью этой компании, даже когда меня из вежливости спрашивают о чем-нибудь. То ли из-за своей скованности, то ли потому что действительно не интересна никому из ребят. А единственный человек, который мог бы сгладить эту ситуацию, не особо замечает меня, так как слишком занят своей игрой.

Хочется сбежать, отмотать время назад, переиграть все. Встретиться с тем Никитой, которого я знаю, а не его комичным образом. В своей голове я представляла, как он нежно и галантно ухаживает за мной на протяжении всего вечера, знакомит со своими друзьями, поддерживает интересные беседы. Прямо-таки джентльмен в смокинге и с сигарой в руках. Размеренный, спокойный и уверенный в себе. Как же легко придумать образ в своей голове, и как же больно потом с ним расставаться, смотря на реальность.

Спустя время, когда все напиваются до невменяемого состояния, а официанты, уже намекают, на то, что пора закрывать счет и потихонечку покидать сие заведение (видимо боятся, что балаганившие ребята разнесут все здание) я, воспользовавшись суматохой, беру свою сумочку и аккуратно выхожу из ресторана.

Наконец, оказавшись на улице, вдыхаю большой глоток свежего вечернего воздуха, который сразу же отрезвляет и уводит все эмоции на задний план. Закатные лучи тихо исчезают и передают правление в руки темной ночи, кидая прощальные блики на желтые кроны деревьев. Последние потоки машин с менеджерами и другими офисными клерками за рулем спешат покинуть улицы города на выходные, проносясь мимо и одаривая пешеходную зону щедрыми клубами пыли.

Открываю приложение на телефоне и заказываю себе такси обратно в отель, попутно написав маме сообщение, что со мной все хорошо.

Входная дверь в ресторан с хлопком закрывается, а за моей спиной слышатся шаги. Чья-то тяжелая рука падает на мое плечо. Хотя, я уже догадываюсь чья.

— Ты уже покидаешь нас? -спрашивает пьяный голос Никиты.

— Да, Никит, мне уже пора, завтра рано просыпаться, дела, — зачем-то оправдываюсь, придумывая небылицы.

— Ну поехали с нами в клуб, будет весело! Совсем на чуть-чуть, а потом ко мне поедем или возьмем номер в отеле, — заплетающимся языком еле выговаривает он, пытаясь флиртовать.

Меня передергивает от такого предложения. Волна раздражения и отвращения накрывает моментально. Ненавижу пьяных. А особенно пьяных мужчин, которые намекают тебе на «продолжение вечеринки», несмотря на то что это человек, которого я хорошо знаю, с которым меня связывает не только дружба. А еще я уверена, что между ним и той темноволосой пигалицей что-то есть. Вот пусть с ней и устраивает приватные застолья хоть дома, хоть в отелях.

— Никит, давай ты протрезвеешь, и мы завтра поговорим, хорошо?

— Я стекл, как трезвышко! — икает он.

Морщусь и убраю его руку со своего плеча. Разочарование, от несбывшихся ожиданий, разливается по всему телу отвратительным, неприятным чувством. В этот момент на телефон приходит спасительное сообщение о прибытии заказанной мною машины.

— Мое такси приехало, -поворачиваюсь к Никите, -С днем рождения тебя еще раз.

Выдавливаю из себя улыбку и спешу в сторону подъехавшей за мной машины. Меня никто не останавливает. Оно и к лучшему.

Несмотря на отвратительное настроение, мне не хочется заканчивать этот вечер и оставаться наедине с собой в бездушной комнате отеля. Поэтому сворачиваю в бар на первом этаже и сажусь на свободный стул у стойки. Темный интерьер, в котором преобладают дерево и кожа, напоминает интерьер сигарных комнат, наполненных ароматом кубинского табака и шотландского виски. Обожаю такие места. Аристократическая атмосфера бара и монотонные, приглушенные голоса посетителей благоприятно влияют на мое состояние, и наконец за весь вечер я впервые позволяю себе расслабиться.

Мне срочно нужно смыть осадок, оставшийся от встречи с Никитой, вкусным коктейлем. Не ожидала, что все повернется именно так. Оглядываясь на весь день, казалось, что все изначально шло не по моим планам. Как будто сама жизнь подсказывала отказаться от этой глупой затеи с сюрпризом. Надо было встретиться с ним раньше или завтра. Хотя, какая уже разница. Дело сделано, что произошло, того не вернуть. Может оно и к лучшему. Убедилась еще раз, что он тот еще кабель и я не так уж и много для него значу, а все его слова о чувствах пусты. Звоночки по этому поводу были, вот тебе и показательный наглядный пример в жизни. Как глупенькая дурочка возлагала идиотские надежды на какие-то отношения между нами. Их не могло быть. Они работали в теории, когда мы были далеко друг от друга, но явно не на практике.

— Что будете заказывать? -спрашивает бармен, закончив с другим заказом.

— Космополитен, и добавьте побольше лайма, чтобы был таким же кислым, как моя жизнь.

Бармен с серьезным лицом принимается делать коктейль, а моя шутка нелепо повисает в воздухе. Чувствую крайне себя неловко и принимаюсь разглядывать салфетку, лежащую передо мной.

— День не задался? — слышится прокуренный голос слева от меня.

Грузный мужчина в деловом сером костюме и с полуседыми усами, словно два рыжих склеенных хомяка повисших над его губой, сидит на соседнем табурете слева. Перед ним на стойке сгруппировавшись стоят опустошенные стопки из-под водки. Его маленькие маслянистые глазенки нахально смотрят на меня, а губы изогнуты в полуулыбке.

Поспешно отворачиваюсь в сторону бармена и принимаюсь наблюдать, как он заливает ингредиенты в шейкер. Кажется, что он делает это неимоверно медленно. Забрать бы скорее бокал и бежать отсюда!

— Ну что ты, милая, не тушуйся! Дядя Витя все понимает, дядя Витя таких как ты знаешь сколько за свою жизнь видел? Сотнями! Сидите в баре грустные, внимание привлекаете. Небось клиент кинул?

Клиент? Какой к черту клиент? Он совсем из ума выжил?

Непроизвольно сжимаю салфетку в руке и упорно делаю вид, что не слушаю его, через чур увлекшись наблюдением за барменом, как за самым интересным футбольным матчем. Настолько интересным, что даже мне, не понимающей смысла в подобных играх, никак не отвлечься от происходящего на поле.

— Ты дяде Вите покажи пальчиком на негодяя, я его моментально проучу, -не унимается он, — а еще лучше давай дядя Витя сам тебе заплатит? Хочешь? Я много не попрошу, я человек в возрасте, мне долго не надо.

Он расхохотался противным сиплым смехом, а затем внезапно кладет свою руку мне на колено и принимается поглаживать. От неожиданности я теряю дар речи и шевеля губами, как рыба, ищу взглядом бармена, но тот, как на зло испарился за дверью с круглым окошком, откуда была видна кухня.

Пытаюсь скинуть мужскую ладонь, дергая ее за пальцы. Но он вцепился в мою ногу своей клешней со всей силы. Никто из окружающих даже и не думает помочь. От безисходности на глаза наворачиваются слезы. Витя удовлетворенно ухмыляется. Меня передергивает от мерзости, будто меня кинули в лужу грязи и сейчас хорошенько измазывают ею.

— Отпустите, отпустите немедленно, — задыхаясь бормочу, пытаясь расцепить его пальцы. Но он сжимает их еще крепче, явно наслаждаясь процессом.

— Убрал руки от девушки, -раскатистый угрожающий голос слышится откуда-то сбоку.

Первое, что я замечаю — тот самый пиджак в клеточку и мускусный аромат, который неожиданно окутал пространство вокруг меня. Одна рука мужчины покоится на спинке моего высокого стула, а вторая в кармане его брюк. Сквозь ткань видно, как ладонь сжимается в кулаке. Мощным, широкоплечим силуэтом он нависает надо мной и смотрит взглядом ледяных глаз на Витю. Кажется, что он готов разорвать его в любой момент.