— Никогда ничего не понимала в банковских структурах. Для меня они ассоциируются с офисами с ворчащими работниками в кассах и длинными очередями.

Он слегка улыбается.

— А для меня кучей бумаг, множеством нерешенных вопросов и вечным контролем.

— Тебя кто-то контролирует настолько сильно?- простодушно спрашиваю я.

— Скорее я всех контролирую, потому что по-другому люди не умеют нормально работать, — хмыкает Марк.

— Так ты тиран и любишь жесткий контроль? — поднимаю брови и усмехаюсь

— Профессия обязывает, — он пожимает плечами.

— И кем же ты работаешь? — слизываю карамель с ложки.

Марк прочищает горло, и я поднимаю на него взгляд. Его глаза потемнели и смотрят на ложку в моих руках. Я понимаю, что произошло, и моя самооценка и уверенность в себе моментально взлетают вверх. Вашу мать, я могу соблазнить этого красавчика. Голова кружится от понимания, что он находит меня привлекательной и соблазнительной.

— Я председатель совета директоров, — хрипло произносит он и делает глоток кофе, наблюдая за моей реакцией.

— Оу, — я удивленно на него смотрю, — Тогда понятно почему тебе приходится проявлять жесткий контроль. Некоторых людей действительно стоит держать в ежовых рукавицах, если хочешь, чтобы твоя компания работала. Говорю тебе, как владелец бизнеса.

— У тебя свой бизнес?

— Ну не совсем свой, семейный.

Он ухмыляется:

— А у нас много общего.

Марк оплачивает счет, и мы выходим на улицу, после замечательного завтрака, проведенного вдвоем. Кто бы знал, что можно приятно завтракать с мужчиной, по-домашнему уютно и нежно, даже не проведя перед этим с ним ночь. А проведя ее с другим... Фу, Лиза, как пошло!

Приподнимаю высокий воротник своей кофты, скрываясь от прохладного ветра и своих мыслей.

— Спасибо за то, что составила мне компанию, — он улыбается, — Виктор отвезет тебя обратно в отель или куда ты захочешь.

— Спасибо тебе за приглашение, — я искренне улыбаюсь в ответ, но тут же хмурюсь, понимая, что мне нужно сейчас сказать, — Прости, за то, что не смогу пойти с тобой вечером в галерею. Мне надо решить кое-какие важные вопросы.

Чертыхаюсь про себя, уже жалея о своем утреннем решении. И решении пойти с Марком на встречу до того, как разрешила вопрос с Никитой. К этому моменту идеально бы подошла фраза «но все так закрутилось, завертелось и я даже не заметила». В целом эта фраза вообще отлично подходила ко всем встречам с Марком.

— Ничего страшного, пару бокалов шампанского с подносов официантов, и вечер перестанет быть томным. Поулыбаюсь для приличия и уеду домой. Пускай светские дамочки промывают косточки кому-нибудь другому в этот вечер, — он ухмыляется, а затем серьезно посмотрит на меня, — Если тебе понадобится помощь с твоими вопросами, помни, что у тебя есть мой номер телефона.

И тут я растаяла. Боже, храни человека, который воспитал этого мужчину таким. Мечта любой сильной и независимой девушки, услышать такие слова. Хоть я и знаю, что не обращусь к нему за помощью, ни решить проблему с моими «важными вопросами», ни до тех пор, пока я не увижу к чему приведет мое решение. Но все равно, по-женски приятно, даже если мужчина не твой.

— Спасибо, — шепчу, приобняв его одной рукой и вдыхая мускусный запах, сводящий с ума.

Где-то в глубине души я надеялась найти в Марке что-то, что оттолкнет меня от него и мне будет легче разобраться и сделать выбор. Но наша встреча только усложнила ситуацию. С этими мыслями захожу в номер и, рухнув на кровать, отключаюсь, проспав весь день.

Просыпаюсь под вечер с ужасной головной болью и звоном в ушах. Оказалось, что последнее было вызвано будильником, который я заботливо поставила самой себе за пару часов до того, как мне надо быть в клубе.

Принимаю душ и привожу себя в порядок, сделав вечерний макияж и укладку. Короткое черное платье, босоножки и накинутое сверху пальто. Слишком открыто для конца октября? Возможно. Есть шанс замерзнуть? Тоже возможно. Но мне было плевать. Я хочу выглядеть неотразимо и соблазнительно. То ли после ночи, то ли после того, как почувствовала свою силу, когда облизывала ложку с карамелью, то ли после парочки бокалов шампанского, которое заказала себе в номер. Не знаю, что именно послужило катализатором моей безрассудности.

Отправляю Никите парочку интересных фотографий, которые я сделала, пока собиралась под музыку из плейлиста «музыка для секса». Настроение на удивление приподнятое и игривое.

«Жди меня» и подмигивающий смайлик.

Чувствую себя разбивательницей сердец. Наивная дурочка, знала бы я тогда чем закончится этот вечер и чье именно сердце будет валяться в луже с бензиновыми разводами на асфальте.

Прохладный ветер поднимает полы моего пальто, когда я выхожу из такси. Никита встречает меня крепким поцелуем у входа в клуб, и мы заходим внутрь.

— Я подписал контракт сегодня утром! — говорит он, когда мы уже сдали пальто в гардероб и сели за столик.

— Поздравляю! — перекрикиваю музыку, которая битами барабанит в ушах.

Никита берет бутылку водки из ведерка со льдом и наливает ее в стакан, размешивая с редбулом.

— Поэтому празднуем на полную! — он протягивает мне напиток, и мы чокаемся стаканами.

Делаю несколько глотков и алкоголь моментально перехватывает власть надо мной у разума. Забываю про что хотела поговорить с Никитой. Сознание уносится далеко-далеко, улыбаясь и помахивая мне ручкой, с крикоми «протрезвеешь — набери».

К нам присоединяются друзья и мы начинаем праздновать с криками, тостами и поздравлениями в адрес новоиспеченной звезды лейбла. После еще пары бокалов мы танцуем с Никитой на танцполе посреди толпы таких же подвыпивших людей, под басы музыки выбранной диджеем, периодический выкрикивая знакомые слова из треков. Я веселюсь по полной, трусь о своего партнера по танцам всем телом, иногда мы целуемся так крепко, что даже сквозь алкогольный дурманящий туман, мне становится стыдно.

Натанцевавшись, мы возвращаемся к нашему столику, держась за руки, и я сажусь на диванчик, переводя дух и вытянув гудящие от каблуков и танцев ноги.

— Я сейчас вернусь,- говорит мне на ухо заплетающимся языком Никита и куда-то уходит. Видимо в туалет.

Пожимаю плечами, пьяно улыбаюсь и делаю глоток незамысловатого коктейля, уже непонятно из чьего именно стакана. Но судя по расположению, я ставила сюда свой. Если мне, конечно, не изменяют память или глаза, в которых картинка немножко расплывалась.

Ко мне подсаживается тот самый друг Никиты, с которым мы сговорились о том, что он мне выдаст адрес ресторана, где праздновался день рождения. Он что-то невнятно говорит, но мой пьяный мозг не хочет разбирать ни единого слова, и музыка с голосами людей смешиваются в одну непонятную какофонию. Я несколько раз прошу парня повторить, что он сказал, но в какой-то момент сдаюсь и тупо делаю вид, что все понимаю, кивая и пытаясь сделать серьезное выражение, сквозь не уходящую пьяную улыбку на лице.

Неожиданно парень как бы невзначай кладет мне руку на плечи, приобнимет и что-то горячо шепчет на ухо. Я моментально начинаю трезветь, понимая, сквозь затуманенный мозг, что происходит что-то неприятное, неправильное. Парень начинает обнимать меня еще крепче, почти вылизывая языком мое ухо. Ледяная волна отвращение накатывает на меня, пробегаясь мурашками по позвоночник. Хватаю свою сумочку и резко встаю с дивана, задевая стол и опрокидывая несколько стаканов с водкой. Слышу сквозь плотную подушку музыки, как кто-то на диване яростно матерится, размахивая руками.

Начинаю крутить головой, пытаясь найти в толпе знакомый силуэт, но не вижу его. Чья-то липкая из-за коктейля рука, пытается схватить меня за ногу и усадить обратно. Я мысленно чертыхаюсь, вот везет же мне на приставучих, пьяных мудаков с футфетишом!

Оглядываюсь, чтобы поймать хоть чей-то взгляд и попросить о помощи, но все слишком увлечены танцами и алкоголем, не слыша и не видя ничего вокруг. Дергаю своей ногой, чтобы избавиться от чужой руки, задевая каблуком коленку этого мудака. Его лицо искажает гримаса боли.