В маленькой деревушке8 Степановке (всего из пятнадцати домов), что в двадцати верстах на север от Петербурга, в январе текущего года было совершено зверское убийство двух малолетних детей. Местные жители нашли трупы утром, припорошённые снегом, в заброшенном сарае на северной окраине деревни. Тела бедняг были истыканы и изуродованы металлическими спицами, следствием не найденными. Подозрения сразу пали на местного колдуна, который жил с женой и двумя малолетними детьми в южной части деревни. Местные называли его Шаманом.
Это был молодой человек двадцати восьми лет, пришедший сюда жить с семьёй, спасаясь от народного недовольства, которое в отношении колдунов, знахарей, ведунов процветало по всей губернии. Он и его жена имели инородную внешность, и принадлежали к лопарям – маленькой народности Кольского полуострова.
Лопари являются спокойным, миролюбивым народом, но руководят ими нойды – колдуны. Вот тот парень и был потомственным нойдом, в силу не установленных причин покинувшим свою родину – Кольский полуостров.
О нойдах известно не много. Якобы эти люди принадлежат к роду шаманов, исповедующих преклонение перед духами, общение с которыми выстраивают методом колдовской практики. Трудно сказать, что у них с этим получается, достоверно известно только одно: они из поколения в поколение владеют искусством гипноза. Человек, попадающий под психическое давление нойда, превращается в его послушную куклу – в состоянии гипнотического исступления он способен выполнять любые команды. Сведения об этом распространены не только в северной части России, но и во многих странах Западной Европы. А дыма без огня, как известно, не бывает. С помощью гипноза нойды якобы управляют своим народом: воспитывают его в послушании, заставляют на себя работать, наказывают преступников, направляют смело идти в бой с врагом.
Когда молодой колдун пришёл в Степановку и попросил местных жителей не препятствовать его жизни здесь, те встретили его настороженно. Они были в неведении, что перед ними грозный нойд (тот утаил своё происхождение и свои наиболее грозные навыки), но сам чужеродный вид странного человека, представившегося целителем, вызвал у них бессознательное отторжение. Но нойд был убедителен, он сказал им, что взамен поможет облегчить жизнь: магическими заговорами навсегда отгонит от деревни волков, заставит домашний скот пастись не разбредаясь, повысит смиренность и надои коров, кроме того, станет лечить болезни. В течение нескольких дней пришлый Шаман, как его окрестили местные, доказал им свои полезные способности, и ему разрешили в деревне остаться.
Степановка некогда была крупнее, домов на тридцать, но многие люди из неё уехали по причине того, что она располагалась в глухом лесу на удалении от крупных дорог, других населённых пунктов, что мешало торговле и заработку. В результате тут осталось несколько заброшенных домов, которые неплохо сохранились. Шаман с семьёй поселился в одном таком доме на южной окраине деревни, отремонтировав его и обустроив.
До трагических событий января Шаман с семьёй прожил в Степановке два месяца. Жил он тихо, никогда не пил, не бузил. За время, проведённое в деревне, успел вылечить нескольких жителей от простудных заболеваний, за что те решили передавать его семье муку для выпечки хлеба, коровье молоко, куриные яйца и другие продукты питания. Давали понемногу, но регулярно, семья Шамана не голодала.
И вот настало утро, когда в заброшенном сарае нашли тела изуродованных детей. Поскольку в деревне было всего пятнадцать жилых домов, пятнадцать семей (все друг друга прекрасно знали), все подозрения немедленно пали на Шамана. В первые минуты его едва не забили насмерть кольями и топорами. Ему с семьёй удалось вырваться из своего дома, окружённого толпой, и бежать в лес. По глубокому снегу, разутыми, в тонких ночных рубашках, при трескучем морозе в минус двадцать градусов, им удалось пройти по лесу две с половиной версты до дороги, связывающей Петербург с Кексгольмом9, где их, обмороженных, полуживых, нашёл почтовый ямщик, который доставил их в Мурино10, где их арестовал становой пристав уездной полиции11 (по пути в Мурино Шаман рассказал ямщику, что спасался от разъярённых деревенских, обвинивших его в жестоком убийстве). Прибывшие полицейские конвоировали Шамана с женой в Петербург, где их на время следствия заточили в тюрьму, а малолетних детей распределили в приюты.
Судебному следствию дело показалось простым, очевидным. Никаких сомнений в причастности Шамана к убийству у следователя не возникло, тем более, когда он выяснил его принадлежность к колдунам-нойдам. Действительно, изуверское убийство детей металлическими спицами походило на какой-то сатанинский обряд, в причастности к которому заподозрить православного человека просто невозможно. Шаману и его жене грозила бессрочная каторга.
В середине марта судебный следователь, ведущий «дело Шамана», почти его закончил. Полноте картины мешало отсутствие вещественного доказательства – орудия убийства. Согласно экспертизе, дети были заколоты длинными, тонкими, острыми предметами наподобие шила или вязальной спицы. Но при тщательном обыске в доме Шамана, как и при осмотре места преступления, похожие предметы найдены не были. Лес вокруг сарая тщательно осмотрели полицейские в радиусе двадцати саженей12 – тщетно. Следователь дал предписание Филиппову направить в Степановку полицейского надзирателя уголовного сыска, который на месте попытался бы оперативным путём выяснить, куда они могли подеваться, – ещё раз опросить жителей деревни, осмотреть повторно место преступления. Без орудия убийства дело выглядело неполным и придирчивым прокурором окружного суда могло быть возвращено на доследование.
Получив указание, Филиппов послал в деревню своего самого молодого, но толкового надзирателя – Петра Суворова.
Пётр, будучи прирождённым сыщиком, внимательным и ответственным, отнёсся к делу иначе, чем того ждал следователь, – на месте он позволил себе усомниться во всех выводах следствия и в одиночку произвести новое расследование, что называется, с нуля, с чистого листа. Вот это всё в деле перевернуло. Перевернуло так, что судебный следователь получил выговор от судьи, с Шамана и его жены были сняты все подозрения, а реальный преступник, в конце концов, неделю назад предстал перед судом.
Для того чтобы понять мотивацию Петра, одной поверхностной психологии будет недостаточно. Это только завистливые полицейские, типа Елагина, увидели в поступке молодого сыщика жажду славы, карьеризм, авантюризм. На самом деле Петром двигали другие побуждения. Ведомый воспитанной в себе глубинной дисциплиной ответственного к своим поступкам человека, он хотел разобраться, вникнуть в суть, найти истину и установить справедливость.
И здесь надо разобраться в судьбе этого человека – Петра Васильевича Суворова.
Пётр родился в Петербурге в семье дворянина, потомственного офицера Суворова Василия Ильича в июле 1883 года. В семье он стал младшим ребёнком, у него было трое братьев и две сестры. Так обычно водится, что отца семейства больше тянет к старшим детям, первенцам, наследникам рода, а мать предрасположена к своим самым маленьким деткам. В этом плане семья Петра не была исключением. Его воспитанием занималась мать – Суворова Мария Петровна, женщина очень образованная и начитанная.
С малых лет мать привила младшему сыну любовь к чтению. Уже в свои десять лет Пётр допоздна зачитывался всевозможными книгами, конечно же, в первую очередь сказками разных народов мира, приключениями и детективными историями.
В то время, когда сверстники проводили время в играх и озорстве, Пётр днями и вечерами закрывался в своей комнатке семейной усадьбы, чтобы долгими часами вновь и вновь погружаться в глубокие, насыщенные приключениями, романтикой, благородством миры, в которых он проживал наедине с персонажами долгие, удивительные жизни.
