Когда я прихожу к Толику, они с Венерой уже стоят в коридоре, с кошкой в переноске и ещё парой сумок кошачьего барахла.

– Когда вы вернётесь? – спрашиваю я.

– Обычно это на целый день, – отвечает Толик.

– Спасибо, Андрюш. – Венера целует меня в щёку, поворачивается к трущейся за её спиной Марине: – Слушайся дядю Андрея.

– Хорошо, – важно кивает Марина, и Толик с Венерой и кошкой уходят.

– Мама тебе тапочки приготовила. – Марина с лёгкостью переходит на «ты» и протягивает мне тапочки.

– Чем займёмся? – спрашиваю я, заходя в её комнату.

– Я познакомлю тебя со своими лошадками.

Марина вытряхивает из коробки на ковёр резиновые фигурки лошадей. Она называет их по именам и рассказывает про каждую какие-то небылицы. Ну прямо как Женя про свои сокровища.

Задумавшись в очередной раз про Женю, я блуждаю в своих мыслях и выныриваю из них, только когда замечаю, что в монологе Марины наступила пауза. Вспоминаю, что я тут не просто для мебели, и вежливо спрашиваю:

– Ты любишь лошадей?

– Да! Они хорошие и добрые, прямо как кошки. Но кошек я люблю больше. А ты знаешь, что у нашей Мурки будет жених? Мне папа сказал. А потом у них родятся котята. Андрей, а у тебя есть невеста?

– Нет.

Марина удивляется:

– Почему? Тебе ведь уже много лет. Как моему папе. И как маме.

– Нууу… – Я мысленно проклинаю Толика, Венеру и их кошку. – Просто ещё не нашёл.

– Ты, наверное, плохо ищешь. Вот у меня есть жених. Даже два. В детском садике.

Я усмехаюсь:

– Зачем тебе два? Так нельзя. Должен быть только один.

– Но я же не виновата, что они мне оба нравятся. Я ещё не выбрала, за кого из них замуж выйду. Пойдём гулять, Андрей!

Я несколько теряюсь:

– Гулять?..

Про прогулки Толик мне ничего не говорил.

– Да. Погода хорошая. Если бы мама с папой не поехали на выставку, мы обязательно пошли бы гулять. В центр, на Проспект. Там есть кафе с мороженым, мы каждую субботу туда ходим. Но без выставки нельзя. Мама сказала, что без выставки Мурку не возьмут замуж, и котят не будет. Пойдём! Позвони папе, если не веришь.

Я звоню Толику, в надежде, что он не одобрит прогулку, тем более поездку в центр города, но легкомысленный папаша даёт добро. Правда, тут же перезванивает Венера и долго инструктирует меня, что надо надеть на Марину и как мне за ней присматривать.

К моменту окончания разговора Марина уже сама находит все нужные шмотки и даже успевает натянуть их на себя.

Центральный Проспект в нашем городе широкий и пешеходный, с кучей магазинов, магазинчиков, кафешек и ресторанов. С праздношатающимися прохожими, влюблёнными парочками и шумными компаниями подростков. Он очень похож на Старый Арбат в Москве. И, на самом деле, я люблю такие улицы.

Марину я крепко держу за руку, и она не противится, потому что мы договорились об этом ещё дома. Идёт, крутит головой по сторонам и довольно улыбается. И я тоже улыбаюсь. Потому что погода хорошая, не жарко и светит солнце.

Вскоре мы доходим почти до середины Проспекта. Справа от нас большой книжный магазин – самый известный книжный в городе, самый старый и самый дорогой. В нём три входа, и он растянулся на весь первый этаж длиннющего дома. Когда мы почти подходим к началу магазина, дверь центрального входа открывается и из неё выходит… Женя. В тонком джемпере песочного цвета, светлых узких джинсах и с рассыпавшимися по плечам волосами. В нормальной одежде он не похож на девушку и выглядит, надо сказать, офигенно.

В одной руке у Жени фирменный пакет книжного, а другой он придерживает дверь, из которой появляется коротко стриженый белобрысый парень. Они сбегают по ступенькам и останавливаются возле магазина, в стороне от прохожих. Женя вытаскивает из пакета большую толстую книгу, явно подарочное издание, и, повесив пустой пакет на запястье, раскрывает её наугад. Тычет пальцем в страницу, что-то втирая парню, и они оба начинают смеяться. Женя перелистывает несколько страниц, парень склоняется над книгой, так близко к Жене… Они листают, обсуждают, со смехом толкая друг друга локтями.

Да, недолго он дожидался моей задницы. Какая-то обида пополам с разочарованием растёт в моей груди, и я с удивлением понимаю, что… ревную.

Я не хочу, не хочу, чтобы этот парень стоял рядом с Женей, не хочу, чтобы они смеялись вместе над чем-то, не хочу, чтобы дотрагивались друг до друга. Не хочу…

– Ай! Ты чего?! – пищит рядом Марина. – Больно!

И я разжимаю непроизвольно сжавшуюся руку, освобождая её ладошку:

– Прости.

В этот момент Женя закрывает книгу и убирает её обратно в пакет. Протягивает пакет парню, но тот отказывается. Они со смешками препираются.

Вот, значит, как? Женя – любитель дарить подарки? Мне – кружку, парню – книгу. Кому и что он ещё дарит?

В итоге парень забирает пакет, и они с Женей жмут друг другу руки. Женя хлопает парня по плечу, и парень уходит в другую сторону, а Женя поворачивается в нашу и замечает меня. Его глаза округляются. Он не спеша подходит:

– Андрей? Не знал, что у тебя есть ребёнок.

– Это дочь твоего начальника. Марина.

– Вот как?

Женя с интересом смотрит на Марину, а я представляю его девочке:

– Это дядя Женя, он работает с твоим папой.

Женя тут же присаживается на корточки перед Мариной и так искренне улыбается, что я не понимаю, куда делась знакомая мне сучка.

– Здравствуй, Марина Анатольевна. А что это ты тут делаешь?

– Здравствуйте, дядя Женя, – степенно отвечает Марина. – Мы с Андреем гуляем. Сейчас пойдём мороженое есть. – Она не отрываясь смотрит на Женины волосы: – Они такие красивые. Можно мне потрогать?

– Можно. – Женина улыбка становится теплее и шире.

Марина осторожно гладит лежащие на плечах локоны.

– А мне можно? – стебусь я.

– А тебе нельзя, – отвечает Женя, а потом наклоняется к Марине и говорит громким коварным шёпотом: – Не вижу твоих родителей. Признайся, Андрей украл тебя, да?

Марина улыбается:

– Нет. Мама с папой повезли кошку на выставку. Потому что без выставки у неё не будет жениха и котят. А Андрей за мной присматривает.

– У тебя есть кошка? Здорово! У меня тоже. Правда, кот.

– А ты пойдёшь с нами есть мороженое? – Женя тоже удостаивается чести обращения на «ты».

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.