Справились с поставленной задачей мы неплохо, и к концу занятия де Велнар позволил нам положить в сосредоточие рун кости. Мне достались останки собаки средних размеров, Содеру — кости гемура. Это такая обезьянка, похожая на земную мартышку, обитавшая в горных лесах Ураласа.

Я дрожащими руками возложил кости в строго выверенную точку, прикрыл глаза, сосредоточился и поочередно влил в каждую из рун рассчитанное количество силы. Руны почернели и начали двигаться подобно змеям. С внутренних частей к костям потянулись тонкие дорожки, с каждым мгновением становясь все толще. Движение внутри рун начало ускоряться.

— Блестяще! — похлопал в ладоши наставник. — Просто восхитительно! Молодой человек, вы первый студиоз на моей памяти, которому удалось справиться с этой задачей с первого раза!

Эти слова мне очень польстили.

— Спасибо, господин де Велнар. Скажите, а с какого раза чаще всего справляются другие студиозы?

Некромант усмехнулся.

— Чаще всего на это уходит несколько полноценных практических занятий. Лучший виденный мною результат до сего момента состоялся после четырех попыток. Но смотрите!

Наставник мог ничего не говорить — я и так не отрывал глаза от своего творения. Руны стремительно истончились, вливаясь в разложенные на полу кости, и вскоре исчезли совсем. Кости изменили свой цвет, став абсолютно черными.

— Все, заготовки готовы! — торжественно объявил некромант. — Теперь их можно использовать для следующих операций. Например, с помощью определенных заклинаний их можно трансформировать, и со временем обратить в полноценную большую костяную крысу!

— Крысу? — расстроился я. — А можно сделать костяную гончую?

— Гончую? — улыбнулся де Велнар. — Конечно, нет. Для сотворения костяной гончей нужны более глубокие знания и требуется значительно больше сил, чем у вас есть.

— Жаль, — я опечалился еще больше.

— Брысь куда-нибудь в сторонку. Там сопли по щекам размазывай, — протиснулся мимо меня Содер. — Сейчас Я колдовать буду!

Практические занятия длились до самого ужина и к их исходу мы буквально валились с ног от магического истощения, чего с нами не было уже давно. Наверное, с тех самых пор, когда мы начали заниматься клубом и ослабили упор на учебу, начав заниматься ровно столько, сколько от нас требовали наставники.

До столовой мы добрели с трудом. Я чувствовал легкое головокружение, сопровождаемое сильным недомоганием — характерные признаки магического перенапряжения. Хорошо, что не сильного, по обыкновению сопровождаемого жуткой головной болью. На ужине мы молчали, пережевывая пищу механически и совершенно не обращая внимания на собравшуюся вокруг нас толпу. Я подсознательно отметил, что она была меньше, чем утром, и это давало надежду, что со временем ажиотаж вокруг нас спадет.

Через какое-то время толпа исчезла совсем. Я нашел в себе силы порадоваться, что студиозы взяли себя в руки, но потом заметил подошедших к столику подруг, и радость испарилась. Это Саманта, Синти и Лола настоятельно попросили всех разойтись, и оставить нас в покое.

— Спасибо, девчонки, — махнул я им рукой.

— Что с вами случилось? — подсела рядом со мной Лола, беззастенчиво подвинув Насри. — На вас лица нет!

— Ничего страшного, — одними губами улыбнулся я. — Просто переутомился. Де Велнар провел в нами углубленное практическое занятие.

— А-а-а-а… — протянула Саманта. — У меня в прошлом году такое состояние регулярно было. Жуть!

— Мы помним, — отозвался Содер, утомленно ковыряя ложкой в тарелке. — А в этом не было?

— Нет, — покачала головой Синти. — Когда вы перестали гнать по учебе вперед и заниматься до самой ночи, преподаватели тоже снизили нагрузку. Жить сразу стало легче.

— Это все из-за их клуба, — предположила Саманта. — Они после пяти часов вечера уже туда бежали. Кстати, хотела вас спросить, а когда вы нас в свой клуб пригласите?

Я поднял на одногруппницу жалобный взгляд.

— Сейчас у меня есть только одно желание. Сдохнуть!

— Не, только не сегодня! — запротестовала Лола.

Я насторожился.

— Поясни.

— После ужина вас вызовут в кабинет ректора.

— Опять? — ужаснулся Содер.

Мне тоже стало не по себе. Неужели еще что-то нелицеприятное всплыло?

— С вами хотят побеседовать наши родственники, — слова Саманты вырвали у нас с Содером дружный вздох облегчения.

Вспомнился разговор с Драгомиром, в котором он упоминал про определяющий вклад родственников подруг на наше условно-досрочное освобождение и про их желание обсудить с нами новое дело.

— А до завтра никак? — с надеждой в голосе спросил Содер. — Сегодня я что-то не в форме.

— Никак, — покачала головой Лола. — Нашему представителю завтра нужно быть в Варлене. Там у него важные переговоры по пролонгации договоров. Сегодня последний день, когда он может с вами пообщаться.

— И наш глава торгового дома тоже только сегодня может, — довела до нас Саманта. — Собственно, по этой причине они и настаивали на снятии вашего наказания.

— Там еще будет этот противный Клоди де Ларанг. Родственника Главы Гильдии магов. Папа про него говорил, что он вредный и неуступчивый в переговорах. Так что вечер у вас будет напряженный, — посочувствовала нам Лола.

Я со стоном уронил голову на стол. Зачем мы только создали эти кристаллы? И все остальное заодно. Жили бы сейчас, как обычные студиозы, обычной студенческой жизнью. Высыпались, никуда не торопились, и, что самое важное, не сидели бы ни в каких карцерах…

Спустя два дня

Академия Магии Восточной провинции

Тардинского королевства

Кабинет ректора

— Итак, дамы и господа, — Грасий Децимус Флор обвел взглядом присутствующих в его кабинете магов. Слепец, Тифани Клафелимиди, Аврелий Драгомир и представительница Гильдии магов Паула де Лорен. — Так обстоят дела на текущий момент.

В кабинете установилось продолжительное молчание. Каждый думал над словами архимага. Каждый пытался найти выход из образовавшейся дилеммы. И никто не находил.

— Вы точно уверены, что они могут засечь Око из иных слоев бытия? — первой нарушила гробовую тишину де Лорен.

— Я консультировался по этому вопросу с Кадием, — сослался ректор на своего коллегу-архимага, способного погружаться в астрал. — Он однозначно сказал, что ребята вполне способны обнаружить Око. Если бы у них не было природного таланта к работе с иными планами, и не пройди они предварительное обучение у шаманов и вампирши, способности и знания которой в работе с иными планами нам трудно даже поверхностно оценить, то можно было бы еще на что-то рассчитывать. А так…

Архимаг расстроенно шевельнул бородой.

— Почему не выяснить это точно? — поинтересовалась де Лорен. — Наш уважаемый Глава Гильдии собирается провести с мальчиками занятия по иным планам. Он сразу выяснит все их возможности.

Драгомир тихо усмехнулся, чем сразу привлек к себе внимание окружающих.

— Прости, Паула, но уважаемый архимаг пытается организовать эти занятия уже несколько декад и ничего не получается. Последний пример относится к вчерашнему дню, когда Содер и Гарет должны были прибыть к нему в Яль, а в итоге он в самый последний момент все отменил.

Паула помрачнела.

— Да, есть такое. В последнее время Кадий чрезвычайно занят. Вместе с магами Гильдии он укрепляет оборону наших южных рубежей.

— После нашествия личей корды еще нескоро смогут нам угрожать, — с легким скепсисом заметила Клафелимиди. — Если вообще смогут.

— Мы готовимся драться не с кордами, — Паула уколола магессу Огня холодным взглядом.

— В смысле, не с кордами? — вскинула бровки Тифани. Потом поняла и ее глаза расширились. — С личами?

Де Лорен качнула головой, подтверждая ее догадку.

— То есть, ваши хваленые аналитики предполагают, что личи покончат с кордами? Но как же помощь, которую оказывают им Уралас, Варлен и все остальные? — Клафелимиди навалилась на стол, пытливо вглядываясь в лицо де Лорен.