Саманта, Синти и Лола стояли молча, старательно не глядя на двух друзей и тщетно пытались скрыть улыбки.

— Вам не стыдно?

Судя по виду каждой, стыдно не было никому.

— Ребята могут получить психологическую травму! — воскликнул Содер.

— И превратиться в озабоченных маньяков! — добавил Гарет.

Саманта подняла глаза к небу.

— Они и так озабоченные, — с тихим смешком, заявила она.

Оба друга укоризненно на нее посмотрели. Однако это не принесло желаемый эффект, поскольку одногруппница изучала небо над головой.

— Саманта, Синти, Лола! Давайте поступим так, — твердо сказал Содер. — Все, что вы сегодня видели, останется только между нами! Пообещайте, что не скажите никому ни слова.

Девушки замялись.

— Иначе мы с Содером обидимся! — нахмурился Гарет.

Саманта печально вздохнула.

— Эх! Такую сплетню сейчас заживо хороните. Ладно, обещаю никому ничего не говорить.

— Я тоже, — нехотя согласилась Синти.

Взгляды парней скрестились на Лоле де Варгас.

— Ну… — носком туфельки начала она водить по земле. — Почему я должна бояться вашей обиды, если у меня есть своя? На одного из вас.

Гарет понятливо крякнул.

— Хорошо. Я понял. Лола, извини меня за тот случай. Пожалуйста! Или тебе нужно, чтобы я при тех ребятах, с которыми ты тогда была, извинения принес?

Лола пожала плечами.

— Нет. Мне достаточно и этого. Так уж и быть, я обещаю молчать обо всем, что сегодня видела.

Содер и Гарет облегченно выдохнули.

— Отлично! Пойдем в общежитие, — предложил Гарет. — Надо ведро с кочерыжки Тина снять!

— А когда снимем, пойдем в читалку и во что-нибудь поиграем, — дополнила предложение Саманта. — Попьем трутовый отвар, пообщаемся. Мы же еще ни разу толком не сидели с начала учебы! Расскажите про свой поход в Проклятые земли. А то все знают про него только со слов этого… который сейчас с Кристиной на голове.

— Тина? — дружно спросили парни.

— Да. Или его с вами не было? — вкрадчиво полюбопытствовала одногруппница Содера и Гарета.

— Не было, — вздохнул Гарет. — Но это тоже только между нами! Ясно?

— Официально мы будем пообещали подтверждать его версию, — буркнул Содер.

Девчонки переглянулись.

— Понятно, — Саманта первой направилась к дорожке. — Идем!

Когда и эта группа студиозов скрылась в сумерках, маги начали подниматься.

— Однако! Любопытный вечер получился, дамы. Не находите? — обратился к коллегам Аврелий.

— Находим, — с улыбкой согласилась с ним Люция. — Я не жалею, что провела вечер здесь, около тренировочной площадки.

— Я тоже, — поддержала ее Заражея. — Такое представление! Ты куда, Тифани?

Клафелимиди на секунду остановилась и кивнула в сторону дальних кустов.

— Вы забыли, что там еще парочка наблюдателей есть?

— Ах, да! — хлопнул себя по лбу Аврелий. — Тиллиана и Урсулла!

— Именно, — Тифани продолжила движение. — По примеру Гарета и Содера, хочу попросить их о молчании. Нам же в Академии не нужны озабоченные маньяки?

— Не нужны, — дружно рассмеялись маги.

Гарет

Вот и еще одна учебная декада пролетела. Незаметно. Оставив после себя усталость и некоторое опустошение. Мы с Содером вышли на улицу, полной грудью вдохнули свежий утренний воздух, и скромно отошли в сторону, пропуская хлынувшую к воротам массу студиозов младших курсов.

Согласно новым правилам, старшекурсников теперь отпускали в последний учебный день декады. Сразу после ужина их строили, инструктировали, после чего дежурный маг провожал их до ворот.

Младшие курсы вынуждены были ночевать в Академии, и могли ее покинуть только после утреннего построения, которое проходило через полчаса после завтрака.

Я в очередной раз порадовался наличию Карибов. Именно там мы перед сном встречались с Хромым и его людьми, обсуждали последние новости, разрабатывали планы на следующий день. К счастью, наложенное на стены заклинание, сигнализировавшее о применении магии дежурному магу, на наши перемещения никак не реагировало. Однако мы все равно стремились этим не злоупотреблять. Прыгали туда только по крайней нужде и проводили там как можно меньше времени, решая исключительно самые важные вопросы. А их, к сожалению, становилось все больше и больше.

К примеру, вокруг участка, где полным ходом шли работы по восстановлению и реконструкции замка, начали активно курсировать стражники. Причем, Хромой и его люди заметили не только городских стражников, в ведении которых находились пригороды Гардаграда, но и представителей Дальней Стражи. Причем не рядовые служащие, а самолично капитан Легрей! Тот самый, что когда-то помог нам по пути в Гардаград.

О причинах этого интереса мы могли лишь гадать. Решили в случае возникновения неприятностей обратиться к влиятельным родственникам Саманты и Синти. Девчонки, кстати, уже как бы невзначай нас расспрашивали, что такого мы затеваем. Клятвенно пообещали им все подробно рассказать, но позже. Что интересно, при том разговоре присутствовала Лола де Варгас, и у меня сложилось стойкое ощущение, что именно она была инициатором тех расспросов.

— Парни! — объявился рядом Тин. — Вы сейчас куда?

С недавнего времени Тин сверкал лысой белой макушкой. Так сказать, результат излишне опрометчивого решения. Наглядный пример тому, что всегда нужно смотреть, куда суешь свою голову.

За его спиной, делая совершенно безразличный вид, переминались с ноги на ногу человек пятнадцать. Та самая компания, которая сформировалась еще в прошлом учебном году.

— У нас дела, — попытался отшить его Содер, но так легко от косоглазого болтуна было не отделаться.

— Может, с нами? Мы с ребятами хотим пойти за город. Сделать шашлык, взять что-нибудь горячительного.

— Если хотите идти, то идите, — с мягкой улыбкой заявила ему Саманта, незаметно подошедшая к нам в компании Синти, Лолы и Клариссы. — Содер и Гарет сегодня идут с нами.

Тин сразу сник. Он, как и многие другие студиозы, сильно тушевался при общении с представителями высшей аристократии, к которой относилась вся подошедшая четверка.

— С вами?

— Да. У нас сегодня вечеринка, — Саманта невозмутимо взяла меня под локоть.

Лола сделала несколько шагов вперед и вызывающе уставилась на компанию Тина. Студиозы тут же сделали вид, что задержались около нас совершенно случайно, и направились прочь. Я про себя хмыкнул. Вот, что значит классовое общество. Родовитая первокурсница, переступившая порог Академии всего пару-тройку декад назад, одним своим видом с легкостью прогоняет целую толпу студиозов второго и третьего курса с более простой родословной.

И бороться с этим было совершенно бессмысленно. Только теперь я до конца осознал, ЧТО я сделал, отобрав обед у компании аристократов.

— Вечеринка, — пробормотал Тин. — А нам вы отказали.

— Мы тогда действительно не смогли, Тин, — оправдание Содера выглядело мелким. — В следующий раз обязательно будем! Обещаю.

— Договорились, — слабо улыбнулся Тин. — Ну что? Тогда встретимся после выходных?

— Конечно! — хлопнул я Тина по плечу. — Посидим в читалке. Ты еще раз расскажешь про наш с тобой поход в Проклятые земли!

Тин мгновенно просветлел и вздернул нос. С того момента, когда мы подтвердили его версию, он был героем среди младших курсов. И он этим очень гордился. Лично мне из его рассказа зашел тот момент, где Тин остался в арьергарде отряда, страхуя нас от орд преследующей нежити.

— Не вопрос! — с воодушевлением воскликнул он. — Ладно, удачных выходных!

Пожав наши руки, он устремился вдогонку за остальными.

— К нам пойдем? — сразу деловито поинтересовалась Синти. — Посидите, отдохнете, а мы завершим подготовку к мероприятию.

— Слуги уже декаду к нему все готовят, — заметила Кларисса. — Осталось только проверить.

Услышав это предложение, я вздрогнул. До вечера нам с Содером предстояло сделать массу дел! О каком отдыхе может идти речь?