— Сказала. Она не видит ничего, что могло бы вызвать подобный эффект.

— Странно. Очень странно, — Грасий нервно покрутил в пальцах карандаш. — Она тоже ничего не видит. Но факт остается фактом…

— Что самое интересное, они сами не знают об этом эффекте, — подала голос Тифани Клафелимиди.

— С чего ты это взяла? — поинтересовался Драгомир.

— Получила данные со своей прослушки? — догадался Грасий.

— Да, — с довольной улыбкой кивнула Тифани и поставила на стол маленький кристалл. — Все-таки моя идея с физической прослушкой оказалась верной.

Маги переглянулись и одобрительно покачали головами. Ровно семь дней назад, когда Тифани предложила свою идею с тайным прослушиванием студиозов, никто из них ее не поддержал. Тогда им это показалось пустой тратой времени, а то и… простите за выражение, глупостью!

Действительно, зачем? Невидимость Содера и Гарета все списывали на действие какого-нибудь неизвестного нательного артефакта, найденного ими в Проклятых землях. Сами же артефакты маги рассчитывали найти в ближайшее время. Ну, скажите, куда их могут спрятать два неопытных второкурсника? Это попросту невозможно, если за поиски берутся серьезные маги!

Однако день пролетал за днем, а артефактов так никто и не нашел. Даже сам господин ректор, присоединившийся к поискам пять дней назад.

— Молодец, Тифани, — жутко улыбнулся безгубым ртом Слепец. — Признаю свою неправоту!

— И я тоже, — добавил Драгомир. — Уже слушала?

— Где они спрятали артефакты?

Магесса зарделась.

— Э-э-э… — нерешительно протянула она. — Я слушала лишь часть. Поняла, что Гарет и Содер каким-то образом узнали о прошлогодней слежке с нашей стороны и теперь опасаются.

— И все? — вскинул брови Флор.

— Я же сказала, что слушала только часть! — лицо Клафелимиди стало похожим на переспелый помидор. — Извините, но больше я слушать не могла! В той комнате, где я установила прослушку, они появлялись только по ночам. Как правило, с… с…

— С кем? — не вытерпел Грасий.

— С разными девушками, не обремененными строгой моралью! — на одном дыхании выпалила Тифани.

— Ясно, — разочарованно откинулся на кресле ректор. — Это означает, что наши студиозы об интересующих нас делах говорили мало, занимаясь, в основном, всякими утехами?

Тифани качнула головой.

— Да. Может, они говорили еще, но я не стала слушать. С меня хватило и трех ночей!

— Так надо было поставить звуковой фильтр, — подал очевидную идею Драгомир.

Клафелимиди прикрыла глаза и простонала.

— Сарг! Я не догадалась… Там как началось все это… а я слушала…слушала…

Флор протянул руку и подхватил кристалл. Совершив ряд манипуляций, благодаря которым оставил только диалоги, он запустил запись. Как и говорила Тифани, их оказалось весьма немного. В общей сложности на пятнадцать минут. Когда запись закончилась, над столом повисло тягостное молчание.

Все были оглушены… Нет! Все были раздавлены свалившимися на них новостями! Наконец, Слепец шумно выдохнул.

— Лично у меня теперь появилось еще больше вопросов, чем было! Какой, Инферно тебя раздери, магический взрыв? Что за ахинея? Как он мог без следа и шума уничтожить все артефакты??? Тем более такие!

— У меня тоже много вопросов, — мрачно пригладил бороду ректор. — Утратили почти все артефакты… Слишком невероятно.

— Не все, — уточнил Драгомир. — У них осталось около тридцати довольно мощных предметов, среди которых Бастионы, Глаза Демонов и шары купольной защиты.

— Это мелочи по сравнению с тем, что было! — возразил Слепец. — Может, они нас разыгрывают? Ведь мы же не зафиксировали никакой магической вспышки!

Флор прокашлялся, привлекая к себе внимание.

— Однако это объясняет, почему мы до сих пор ничего не обнаружили, — заметил он. — К тому же, в районе Синей ямы мы действительно видели на сканерах магическое пятно, которые примерно соответствуют фону трех десятков мощных предметов.

— Я бы еще учел поведение Гарета и Содера, которые кажутся мне очень расстроенными, — Драгомир потер переносицу, пытаясь понять, все ли детали он подметил из прослушанных разговоров. — Они рассчитывали заработать, а теперь вынуждены планировать еще один поход в Проклятые земли в следующем году. Если бы они имели в наличии все те артефакты, которые у них были, то об этом бы и речи не шло.

— Верно, — согласился с доводами декана Флор. — Тем не менее, необходимо еще раз все проверить. Уточнить.

— А затем решить ребус, что делать с теми артефактами, которые остались у Содера и Гарета, — поднял палец вверх Слепец. — Если поступим так, как планировали, то есть банально отнимем, то отобьём у них желание идти в Проклятые земли в следующем году. Какой смысл им рисковать собственными жизнями, если они все равно ничего не получат?

— Тоже верно, — вздохнул Грасий. — С другой стороны, в следующем году артефакты нам будут не слишком нужны. Они остро необходимы сейчас, когда у нас неопределенность с Южным блоком, Великим Духом и прорвавшейся из Проклятых земель нежитью.

— Артефакты нужны всегда! — возразил Слепец. — У нас вечно с кем-то проблемы. Лишние могущественные магические предметы не помешают!

— Предлагаешь выкупить? — поднял на него глаза ректор.

— Да. По старой схеме. Там их осталось тысяч на восемьдесят. Вполне подъемная сумма для казны. А вот в следующем году, когда они принесут побольше добычи, мы их встретим сразу на выходе из Проклятых земель. Проведем изъятие до того момента, как произойдет еще какой-нибудь непонятный взрыв.

— Разумно, — Грасий нажал звонок вызова секретаря. — Ладно, потом еще раз все обсудим. Организуем проверку и перепроверку полученной информации. Затем, если утеря артефактов подтвердиться, свяжемся с Главой Гильдии. Сейчас же предлагаю разобраться с нашими героями.

Академия Магии

Гарет

— Во поле бере-е-еза стоя-а-а-ала… — негромко напевал я, лежа на жесткой шконке и глядя в серый потолок.

Клонился к концу второй день карцера. Завтра еще один, и мы выйдем на волю. Откинемся, так сказать.

— Ты можешь заткнуться? — раздраженно склонился со второго яруса американец. — Задолбал уже подвывать!

— А что еще тут делать? Скукота, — я задрал ногу и с силой пнул доски второго яруса.

— Эй!!! — сразу возмущенно заорал Содер. — Совсем обнаглел? Я сейчас спущусь и всеку тебе!

— Да ладно тебе. Я же шутки ради.

— Ты лучше головой об стену постучись шутки ради!

— Ай, ну тебя… — я повернулся на бок и уставился в щель, безобразно делившую каменную кладку стены едва ли не на две половины.

Бесцельное занятие, но оно было единственным, чем тут можно было заняться. В астрал мы не выходили, натолкнувшись на замысловатые заклинания, вплетенные в кладку стен. Рассудили, что это может быть как защита от побега, так и сигнализация, и решили повременить с прогулками по иным планам бытия.

Прошло минут пятнадцать. Почувствовав неудобство в боку, я с кряхтением повернулся на другой бок и уткнулся носом в стену, к которой крепилась шконка. Ее я тоже успел изучить очень хорошо еще в первую нашу ходку, состоявшуюся в прошлом учебном году.

— А все-таки мы хорошо придумали, — спустя еще четверть часа произнес я, перевернувшись на спину.

— Ты про что?

— Про наши беседы.

Морда Содера вновь появилась в поле моего зрения.

— Тссс!

Он уверен, что в карцере есть прослушка. Если честно, я разделял его мнение. Если уж маги умудрились внедрить жучок в нашу комнату в Синей яме, то здесь аналогичные устройства просто обязаны были быть.

—А что такого? Эти беседы помогают коротать на тут время, — озвучил я заранее заготовленное дополнение.

— А-а-а… — понятливо протянул Содер и откинулся назад. — Это да. Беседы помогают. Путешествия тоже помогают.

Последними словами американец намекал на наш выход в Астрал, совершенный дней семь назад. В последнее время мы каждый вечер практиковались в работе с ним, стараясь увеличивать интервалы нахождения там. Как выяснилось не зря, поскольку только благодаря Астралу мы совершенно случайно обнаружили Клафелинщицу, проникшую в Синюю яму. Она явилась под мощнейшим маскирующим пологом, который надежно скрывал ее от сторонних глаз в реальном мире, но при этом светился в ином плане бытия настоящим маяком.