Воздух вокруг нас мгновенно наэлектризовался. Саманта и Синти выступили вперед, встав по обе стороны от Лолы. Троица шестикурсниц рассредоточилась, с открытыми усмешками поглядывая на своих соперниц. При этом мы с Содером оказались чуть в стороне.

— Может и появилось, — подобно змее прошипела Лола, не моргая глядя на рыжую. — Тебе какое дело?

Рыжая оскалила зубы.

— Большое. Слушай, мелочь белобрысая, иди куда шла! И этих двух швабр с собой прихвати!

Я судорожно пытался понять, кто из отпрысков влиятельных аристократов был способен разговаривать таким тоном с племянницей ректора и представительницей де Варгасов. Вариантов было не много, и ни один из тех родов не имел в нашей Академии своих представителей. Точно, эти девицы пришлые. Как есть, из Яля.

ПРОДА ПРОДА ПРОДА

— Ты кого шваброй назвала? — окрысилась Саманта.

Я с ужасом увидел заготовки атакующих плетений, замелькавших в аурах наших девчонок. Пришлые их тоже заметили и с ехидными усмешками прикрылись коконами, пробить которые у двух второкурсниц не было шансов — слишком уж велика была разница сил. Лола вообще не готовилась. Она пока не обладала ни знаниями, ни силами для магического поединка, а потому просто сжала кулачки, точно желала напасть на соперниц физически.

— Постойте! — бросился я между двух групп. — Давайте урегулируем разногласия словами!

— Нужно быть дипломатичными! Вы же девушки! — встал рядом со мной Содер. Однако наши слова не произвели на представительниц прекрасного пола никакого впечатления. Им было совершенно плевать на то, что они девушки. Решать вопрос мирным путем никто из них не собирался. Тогда Содер весьма своевременно вспомнил о других доводах. — Вспомните правила Академии! За магическую драку вас отчислят, не посмотрев на чины родителей и их влияние! Вспомните де Кадса!

Ауры шестикурсниц почти сразу успокоились.

— Бейте, — со злой гримасой предложила нашим девчонкам рыжая.

— Мы тебе и без магии паклю повыдергиваем, которую ты волосами называешь, — заявила Саманта.

К моему облегчению, одногруппницы тоже отказались от магии. Теперь осталось не допустить обыкновенной драки, за которую их тоже привлекут к ответственности.

— Дамы! — миролюбиво начал я и тут же с обеих сторон по ушам резануло:

— Заткнись и отойди в сторонку!

— Вы же аристократки! — поспешно встрял Содер. — Это недопустимое поведение!

Девушки начали сходиться, и я с содроганием осознал, что мы с Содером не в состоянии предотвратить драку. Нас было двое, а их шестеро, и подступали они с таким видом, будто готовы были вцепиться друг в друга даже оставив на земле наши с Содером трупы.

В голове на мгновение мелькнул вопрос, чем же они успели друг другу насолить, и тут же исчез. Кинув взгляд по сторонам, я увидел нескольких спешивших по своим делам студиозов. Они явно видели происходившее, но предпочли сделать вид, что ничего не заметили.

— Слава богам, — оглянувшись, облегченно выдохнул Содер. — Спасены!

Не успел я повернуть голову, как над площадью раздался знакомый рык:

— Что тут происходит? Эй, мелочь пузатая, вы тут драться решили?

Никогда в жизни я еще так не радовался появлению Тайсона! С традиционным пучком волос на голове, в своем рабочем костюме, способном вместить в себя меня и Содера одновременно, но на ней сидевшего в обтяжку, она излучала столько стихийной ярости и первозданной злобы, что все присутствующие в ту же секунду забыли о существующих разногласиях.

— Местная комендантша, — пробормотала рыжая. — Все, девочки. Нам пора уходить.

Группа пришлых по-армейски развернулась и спешно засеменила в направлении, откуда пришла.

— Нам тоже, — выпалили наши девчонки и ретировались к административному корпусу, оставив нас с Содером стоять в полной растерянности.

Когда к нам, наконец, подошла Тайсон, все участницы конфликта уже были на приличном отдалении.

— Что, драться хотели? — остановилась вплотную перед нами комендантша, вынудив нас попятиться.

— Угу, — мотнул головой Содер.

Тайсон тяжко вздохнула и недовольно поморщилась.

— Нужно сделать им предупреждение. Особенно Боргильде.

— Госпожа Таксона, а кто это вообще такие? — осторожно поинтересовался я, глазами указав в сторону удалявшейся троицы незнакомок, одна из которых, как выяснилось, носила гордое имя Боргильда.

— Боргильда де Мюррей и ее родовитые подруги.

— Де Мюррей? — переглянулись мы с Содером.

Теперь ясно, откуда взялось такое бесстрашие перед де Лоренами, Флорами и де Варангами. В Академию изволили пожаловать представительницы враждебных родов, не уступавших ни по знатности, ни по богатству. Даю зуб, что терки между ними возникли задолго до сегодняшнего дня, а сегодня мы лицезрели лишь их продолжение. Меня только немного озадачило то, что де Варгасы и де Мюрреи между собой не враждовали. Не дружили, сохраняя обоюдный нейтралитет, но и конфликтов не имели. Видимо, Лола действовала по своей инициативе, поддержав давних подруг.

Интересно, а что было бы, если бы они вообще в одной Академии учились? Каждый день сходились бы стенка на стенку?

— Да. Племянница первого советника короля. Ее отправили к нам на два дня на стажировку к госпоже Клафелимиди. Ох, подкинули проблем, — горько вздохнула Тайсон и покосилась на нас. — Мальчики, у меня к вам просьба сегодня — завтра не ходить на огненный факультет.

Меня ощутимо передернуло.

— Госпожа Таксона, вы издеваетесь? Мы его и так стороной обходим!

Тонкие губы Тайсона разверзлись в широкой улыбке.

— Ах, да! Совсем забыла. У вас же с деканом Клафелимиди особая любовь.

— Вот-вот! До самого гроба! — поддакнул я.

Улыбку Тайсона остановили лишь ушы.

— Причем вашего! Ладно, ребята. Пойду к рабочим. Они уже второй день около забора ковыряются. Никак закончить не могут.

С этими словами Тайсон легкой походкой, никак не сочетавшейся с ее габаритами, удалилась, успев напоследок одарить Содера ласковым взглядом. Почти полтора года прошло с момента нашего знакомства, а она продолжала питать к нему нежные чувства. Несмотря на то, что он не выказывал ничего в ответ, стараясь держаться демонстративно вежливо и отстранённо, не обижалась. Постельное белье и полотенца в нашей комнате меняли в первую очередь, а уборка проводилась более тщательно. Еще раз намекнуть ему, что они с Тайсоном не так уж и плохо смотрятся вместе? Есть же пары, где дамы в несколько раз больше кавалера, и ничего, живут счастливо.

— Если что-то сейчас вякнешь по поводу меня и Тайсона, убью на месте, — не дожидаясь моих комментариев, предупредил Содер.

— Больно мне надо! Даже мыслей таких не было! — фыркнул я. — Пойдем на занятия, а то опоздаем.

В учебной аудитории нас уже ждал наставник по некромантии — маг седьмого круга Серджио де Велнар. Недовольно глянув на нас, он жестом пригласил занять свои места, после чего начал лекцию.

— Итак, для господ, изволивших прогуливать мои лекции в академическом карцере, повторю две последние темы. Записываем первую: «подготовка погоста со смешанными по времени захоронениями к зарождению псевдоживых организмов». Записали? Господа студиозы, как вы знаете, любой погост обладает способностью концентрировать в себе темные энергии, воздействующие на неразложившиеся в прах останки…

Лекция де Велнара пролетела незаметно. В отличие от подавляющего большинства других его занятий, она оказалась безумно интересной — наставник приступил к начитке материалов, касающихся сотворения костяных големов и сложных умертвий. Мы с Содером слушали его затаив дыхание, и писали, писали, писали…

После истечения двух часов де Велнар сделал короткий перерыв, после которого потащил нас в лабораторию. Там под его чутким руководством мы начали пытаться применить полученные знания на практике. Раз за разом чертили полтора десятка рун, среди которых самыми важными являлись руны Подъема, Концентрации, Укрепления и Вдохновения Псевдожизни, и пытались наполнить их силой в разных пропорциях. Именно от этого зависело, что именно должно было получиться на выходе.