— Что, понравилось? — рассмеялась Светка.

— Понравилось! — вызывающе ответил.

— Серенький, — Светка провела пальчиком по руке юноши, сжимающей руль мотоцикла. — Мы чуть было не совершили большую глупость.

— Не говори так, — Сергей помрачнел.

— А как ещё говорить? — Светка отступила на шаг. — Для тебя это было бы захватывающим приключением, а для меня могло обернуться трагедией.

— Так до вечера? — настаивал Сергей.

— А зачем? — пожала плечами Светка.

— А затем! — заторопился Сергей. — Я обязательно поступлю в военное училище, стану офицером. Мы поженимся. У нас родятся дети.

— Если мы будем так вести себя, то дети появятся намного раньше, — рассмеялась Светка.

— Тогда мы раньше поженимся, — насупился Сергей.

— Тогда прощай, мой генерал! — отсалютовала Светка. — До вечера!

***

Сергей был на седьмом небе от счастья. Весь день проспал, как убитый. Напрасно мама пыталась разбудить на обед. А вечером вновь завёл мотоцикл и с замиранием сердца направился к дому Светки. Но девушка встретилась по пути.

— Уже знаешь? — спросила взволнованно.

— Что знаю? — насторожился Сергей.

— Володька утонул!

— Утонул?!

— Да, в Горном озере.

— Когда?!

— Антон только что вернулся. Они вместе были. Искали пещеру. Ту самую. Поехали скорее! — Светка уселась на заднее сиденье.

— Куда?

— В милицию!

В кабинете майора Федина сидела заплаканная Оля.

— Он не утонул! — причитала она. — Виктор Викторович, вы же знаете про пещеру. Он там. Просто не может выбраться обратно!

— Успокойся, девочка моя, — майор погладил Олю по голове.

— Он не утонул! — упрямо повторяла Оля.

В кабинет вошёл молоденький старшина, и что-то прошептал майору на ухо.

— Виктор Викторович, я знаю, где вход в пещеру, давайте поедем! — настаивала Оля.

— Ребята, — обратился майор к Светке с Сергеем, которые робко вошли за старшиной. — Побудьте с Олей, успокойте её.

— Не надо меня успокаивать. Володя жив! — вскочила Оля.

— Володя утонул, — майор надел фуражку. — Его труп только что обнаружили. Мужайся, девочка моя.

Оля застыла, как изваяние.

— Мне надо идти, — будто извиняясь, сказал майор и, ещё раз слегка пожав руки девушке, направился к выходу, шепнув на прощанье притихшей парочке. — Я на вас надеюсь.

Во дворе стоял Антон, уткнувшись взглядом в землю, в окружении многочисленных сельчан и, в который уже раз, повторял подробности разыгравшейся на озере трагедии, сглатывая при этом комок, постоянно перекрывающий гортань.

— Мы доплыли до горы. Расположились на выступе. У Володи был фонарь. Специально сделал, чтобы под водой светить… Маска тоже была. Ласты… Потом стал нырять… Я его отговаривал. Он же всю ночь не спал. Да и выпили мы немножко с вечера. А он упёрся и всё… Один раз нырнул. Другой… Смотрю, долго не выныривает. Мне бы сразу за ним. А я подумал, что он вход в пещеру нашёл. Ждал, ждал. Не дождался… Нырнул… Только маска у нас одна на двоих. Что там увидишь?..

— А если он в самом деле вход в пещеру нашёл? — полюбопытствовал кто-то.

— И я так думаю! — оживился Антон. — Володька лучше всех нас плавает!

Но по толпе уже понеслась новость, принесённая старшиной. Ребята бросились к мотоциклам. Из отделения вышла Оля и, сжатая внутренним горем, спотыкаясь, побрела по опустевшему двору, по улице, которая наполнилась какой-то звонкой тишиной. Светка и Сергей следовали за ней. Вдруг Оля остановилась и посмотрела на друзей полными слёз глазами.

— Это из-за меня, — с болью сказала. — Это из-за меня!

— Нет! — не менее уверенно замотала головой Светка и неожиданно обняла подружку и поцеловала в щёчку, чего раньше никогда не делала. — Это несчастный случай. Я же знаю, как Володю угнетали мысли о пещере. Сколько раз говорил мне, что докажет всем, что там в горе что-то есть. Вот и доказал. Неудачное выбрал время.

Девчонки прижались друг к другу щеками, и их слёзы смешались.

— Может, поедем на озеро? А? — нерешительно предложил Сергей.

— Я не могу, — прошептала Оля.

— Ты давай, езжай, — сурово отмахнулась Светка. — Без тебя обойдёмся.

— Тогда я поехал, — и Сергей поспешил к оставленному возле отделения мотоциклу.

— Это несправедливо, — глотая слёзы, говорила Оля. — Ведь там, в пещере, и в правду, что-то есть. Я молчала, не хотела причинять Родиону Родионовичу неприятности. А если бы сказала, то Володя был бы жив.

— Это несчастный случай, — успокаивающе твердила Светка. — Ты не виновата. Я тоже чуть вчера не утонула. Хорошо, Серёга спас. Мы все вчера поглупели.

— Этого не должно было случиться! Это же Володя, наш Володя! — Оля, не в силах больше идти, присела на скамейку возле больших зелёных ворот.

Пёс по ту сторону забора грозно заревел, но, словно почувствовав человеческое горе, замолчал и, грохоча цепью, спрятался в будку.

Больше они не проронили ни слова. Оля плакала, а Светка гладила её по волосам, как младшую сестрёнку, и пыталась утешить, но каждый раз, как только она открывала рот, вместо слов вырывались всхлипы…

ЯК-40 приземлился в Красноярском аэропорту в одиннадцатом часу. Светка с Олей, нагруженные сумками, прошли по лётному полю и вышли на привокзальную площадь. На автобусной остановке толпились пассажиры, нетерпеливо наблюдая за странными манёврами одинокого троллейбуса, который остановился в пяти метрах от начала посадки и не спешил ни трогаться дальше, ни открывать двери. Чуть в стороне выстроился хвост желающих уехать на такси. День обещал быть жарким. Ветер лениво шевелил разноцветные флаги, украшающие фасад здания. Длинный шпиль указывал на безоблачное небо.

Девушки растерянно переминались на ступенях аэровокзала. Они сразу уловили разницу между городским и деревенским воздухом. Хотя смог, надёжно укутавший дома, лежащие внизу, ещё только подбирался к этой части города, находящейся на возвышенности и открытой всем ветрам. Его удушающее дыхание лишь щекотало не привычные к такому аромату лёгкие, вызывая нездоровый румянец на щеках двух юных красавиц.

— Что-то не видать твоих родственников? — Светка вопросительно посмотрела на подругу.

Двое парней остановились у одной из колонн центрального входа и с неприкрытым интересом стали наблюдать за провинциалками. Светка, почувствовав внимание к своей особе, упёрла руки в боки, чтобы показать бюст, стиснутый голубой водолазкой, и стала непринуждённо покачивать бёдрами, обтянутыми джинсами.

— Неужели телеграмму не получили? — огорчилась Оля. В отличие от подруги, на ней было скромное светло-коричневое платье, чуть выше колен, с широким рукавом, перетянутое в талии узким серебристым ремешком.

— Будем добираться сами? — предложила Светка.

— А куда? — вздохнула Оля. — Я у них на новой квартире ни разу не была.

— Адрес-то есть?

— Есть, конечно.

— Тогда пошли на такси!

— Девушки не желают пообедать в ресторане? — двое парней закончили наблюдение и преградили дорогу.

— Нас дома перед вылетом так накормили, что до завтрашнего ужина не проголодаемся, — храбро отодвинула их в сторону Светка.

Парни молча ретировались.

— Я испугалась, что приставать начнут, — призналась Оля, пристраиваясь в хвост длинной очереди.

— Главное, вида не показывать, — улыбнулась Светка. — Эти городские такие наглые!

— Откуда знаешь?

— У меня старшая сестра в техникуме в Абакане учится. Много чего интересного рассказывает. Да и сама не вчера родилась…

Очередь двигалась быстро. Такси одно за другим подъезжали, высаживали пассажиров и тут же подкатывали на посадку. Наконец, дверка очередной машины распахнулась перед девушками.

— Куда едем, красавицы? — улыбчивый, кудрявый водитель бесцеремонно щупал взглядом пассажирок.

— Улица Тамбовская, — поспешно сообщила Оля.