— Взять, да не пойти, — неуверенно предложил Володя. — Пусть они там празднуют. А мы сразу к костру!

— Скажешь тоже, — улыбнулась Оля. — Мне мама платье два месяца шила. И другие девчонки готовились. В таких нарядах к костру не пойдёшь.

— У вас тряпки на первом месте! — Володя неожиданно взял одноклассницу за руки. — Оля мне надо с тобой серьёзно поговорить.

— О чём? — наивно спросила девушка.

— О нас с тобой.

— Да и так всё ясно.

— Что значит ясно? — удивился Володя.

— Мы с тобой хорошие друзья-товарищи.

— Нет! — решительно замотал головой Володя. — Не знаю, как ты, а я в тебе давно вижу не только товарища. Ты — моя мечта! Идеал! В общем, я люблю тебя. И очень давно. Сейчас, когда мы можем расстаться надолго, я хочу знать, как ты относишься ко мне? Есть ли у меня надежда на будущее? На наше будущее.

И Володя, нагнувшись, чмокнул девушку в щёчку.

— Так-так, — глаза Оли заискрились весельем. — А кто сидел у тебя на коленях у костра на последнем звонке?

— Ну вот, — Володя демонстративно отошёл к окну и уставился на уличный пейзаж. — Так и знал, что упрекнёшь Светкой!

— А что? Отличный выбор! — продолжала подтрунивать Оля. — Высокая, фигуристая!

— Это был жест отчаяния, — Володя трагически опустил голову. — Крик отвергнутой любви!

— Не надо ничего усложнять, Володенька. Я тебя очень уважаю. Продолжай отчаиваться и кричать дальше.

— Как ты не понимаешь! — воскликнул Володя. — Если бы не Родионыч, ничего этого не было! Я на Светку даже не посмотрел бы.

— При чём тут Родионыч? — сурово спросила Оля.

— При всём. Я же видел, как ты по нему с ума сходила.

— Неправда! — Оля покраснела. — Я его очень уважала…

— И любила! — уличительно закончил фразу Володя.

— А если так, то зачем затеял весь этот разговор? — сдалась Оля.

— Родионыча больше нет, — начал было Володя и осёкся, увидев, как сверкнули глаза любимой.

— Кто тебе сказал, что его больше нет? — голос Оли прозвучал сурово.

— Может, он и есть, — торопливо ответил Володя. — Но где? Как ты найдёшь его? И даже если найдёшь, будет ли он рад вашей встрече? Он ведь тебе повода не давал.

Теперь уже Оля отошла к окну. Володя тяжко вздохнул:

— Ты права, зря я этот разговор затеял. Прости. Я пошёл.

— Куда? — удивлённо обернулась Оля.

— Домой, переодеваться. Время уже поджимает.

— А я думала, что ты будешь меня сопровождать на выпускной вечер.

— А можно? — сразу ожил Володя.

— Вообще-то, я на тебя не надеялась, — призналась Оля. — Думала, будешь со Светкой.

— Могу и с тобой.

— Нет, лучше попрошу Антона, или Сергея.

— Так тебе без разницы кто?

— Понимаешь, если буду одна, то Роман будет преследовать меня весь вечер. Мне этого не хотелось бы.

— Мне тоже. Вот что, сбегаю, переоденусь и приду. Без меня не уходи! Слышишь!!!

Володя убежал. Из кухни выглянула Галина Андреевна.

— Что-то ты совсем запуталась, ягодка моя, — покачала головой.

— Подслушивать нехорошо! — уличила маму дочка.

— Как же не подслушивать? Дела-то сердечные.

— Да нет никаких дел! Роман уязвлён моим отказом. А Володя сам не знает, чего хочет.

— А ты что хочешь?

— Хочу встретиться с Родионом Родионовичем.

— А нужно ли, ягодка моя? Да и где ты с ним встретишься? Знаешь, что про него в посёлке говорят?

— Что?

— Не человек он вовсе.

— А кто?

— Инопланетянин. Не зря к нам тарелки эти зачастили. Вспомни, как он себя вёл? За что ни возьмётся, всё у него получается. Как робот какой-то. Может, робот и есть?

— Я этого робота на коньках кататься учила, — грустно сказала Оля. — И он падал, как настоящий человек.

— А сила целебная у него откуда?

— Мама! Стоило человеку пропасть, и про него уже легенды складывают.

— Да не пропал он вовсе.

— Как не пропал?

— А вот так. Люди говорят, вернулся на свою планету. Разведчиком здесь был.

— Что здесь разведывать?

— Как что? А пещера на Озёрной? Умные люди полагают, что внутри горы космический корабль спрятан.

— Нет там ничего, — прикусила губу Оля. — Я же была внутри.

— С ним была! Он вам глаза и отвёл. Повязку накинул. Только тебя полностью незрячей сделал, а Володя кое-что успел увидеть. Так что, может, и хорошо, что учитель исчез. Неизвестно, как бы всё обернулось.

— Да что всё-то?

— Успокойся, ягодка моя. Ты у меня девочка умная, красивая. Встретишь ещё другого Родиона Родионовича. Нормального, земного.

— Конечно, встречу! Какие мои годы.

— Вот и славненько, — Галина Андреевна поцеловала дочь. — Давай собираться, а то время уже подходит. Что-то папа запаздывает. Он так хотел на вечер пойти.

— И дедуля обещал прийти.

— Он, наверное, сразу в клуб пойдёт. Ему от дома ближе.

Оля прошла в свою комнату. Слова матери смутили. А вдруг Родион Родионович и в самом деле инопланетянин? Бред какой-то! А если и так, разве нельзя его любить? Ведь влюбляются некоторые дурочки в эстрадных певцов. Они-то уж настоящие инопланетяне. Живут в своём обособленном мире, по своим законам. И на всех своих фанатов и фанаток смотрят сверху, как из иллюминатора космического корабля. Но ведь и звёзды женятся! И не всегда их жёны такие же звёздные. Попадаются среди них и обычные смертные. Редко, правда. Почему бы и инопланетянину не выбрать жену с чужой планеты? Не зря говорят, что все земляне произошли от таких браков. В далёком прошлом развратные пришельцы нагрешили. И если это правда, то в жилах землян тоже течёт инопланетная кровь.

Где же ты, Родион Родионович?! Что сейчас делаешь, о чём думаешь? Или о ком? А вдруг о наивной девочке из районного центра Луганово? Как бы хотелось в это верить…

Василий остановил мотоцикл на окраине посёлка. Отсюда хорошо было видно догорающий костёр, возле которого ещё шумно праздновали выпускники под бдительным оком родителей и милиции. Изредка небольшие стайки десятиклассников со смехом убегали прочь от костра, растворяясь в тёплой ночи. Всё тише становились голоса, всё меньше пламя. Вот уже потянулись к домам и родители.

Василий посмотрел на звёздное небо. Как хорошо. А вот ему не повезло в своё время. Весь выпускной провели в стенах школы. На улице свирепствовала гроза. Вспомнил, как тайком от учителей в дальнем классе распили бутылку водки. И сразу осмелели. Потянулись к одноклассницам. Разбились на парочки. В тёмном коридоре целовался с Томкой. Пылал от её жаркой близости. Если бы не гроза! А потом было несколько бессонных ночей на скамейке, когда губы уставали целовать, когда руки исследовали каждый сантиметр девичьего тела. Когда дрожь сковывала движения. Но это его трясла ненасытная лихорадка. А Томка каждый раз прерывала у кромки тайны. Смеялась, много обещала. И убегала. Он так и не смог заманить её в маленькую баньку на конце огорода. А стоило уехать в город, и сразу же вышла замуж. Даже восемнадцатилетия не дождалась…

Проклятый город! Таких девчонок забирает! Вот и Надежда. Наконец сказала твёрдое «нет». Наверное, сам виноват. Понастойчивее надо было. Не останавливаться, когда останавливала…

А встретились с ней тоже здесь, на этом самом месте. Он только что вернулся из армии. И ночь тогда была такая же тёплая и ласковая. Подъехал на мотоцикле ради любопытства посмотреть, как восьмиклассники празднуют успешную сдачу экзаменов. Также пылал костёр. И парнишки, подогретые алкоголем, азартно наседали на девчат. Надежда неожиданно вынырнула из темноты белым пятном своего платья, туго обхватывающего талию и пышно падающего вниз до коленок. Наверное, не ожидала увидеть прямо перед собой мотоциклиста, оступилась и подвернула ногу. А потом дала усадить себя на новую кожаную куртку и разрешить править вывих. Не сопротивлялась, только смотрела на него широко раскрытыми глазами. И лишь когда «фельдшер» чересчур увлёкся, неожиданно ударила в грудь второй ногой.