– И это я даже не говорю, сколько парней за ней увивается, да из каких влиятельных родов, и она всех игнорирует. Говорят, с пяток уже пытались признаться и получили довольно жёсткий отказ. А ведь учебный год только начался. Что же будет дальше?

– Слушай, даже я, не особо разбирающийся во всех этих любовных делах, вижу, какие взгляды девчонка на тебя бросает. Один ты, дурак, не замечаешь это. И это на фоне того, что с другими девушками ты ведёшь себя куда как более свободно, – высказал своё мнение Сигурд.

– Ты только честно скажи: нравится она тебе или нет? – развернул я его к себе глазами.

– Ну… да! – вдруг резко что-то для себя решив, ответил он. – Она словно птица, парящая в небесах, недостижимая, но такая прекрасная.

– Значит, действуй! – ударил его по плечу и толкнул в направлении выхода.

И Альберт на негнущихся ногах двинулся вперёд. Надеюсь, дойдёт до цели и не испугается. Но дальше это только его выбор. Мы его только немного подтолкнули, раскрыв глаза. Девушка ведь и вправду была заинтересована в нём. Это была заметно по бросаемым взглядам и не только. Если в обычной жизни девушка отлично умеет скрывать свои эмоции, то как только дело касается Альберта, всё кардинально меняется. Прошло совсем немного времени с начала учебного года, но очевидное было не скрыть. Не знаю, что из этого выйдет в будущем, но пусть хотя бы попытаются.

– Быстро ты его, – присвистнул Руди, смотря за удаляющимся парнем.

– По-другому с ним никак. Пусть он тот ещё бабник, но даже он достоин своего счастья. Может после такого остепенится. Ему ведь тоже понравилась Вальдез, иначе не вёл бы себя так скованно. Это на него не похоже. И плевать на статус. Раньше его это никогда не смущало. Вы сами вспомните, с какими девушками он общается.

– Это да. Но ведь среди нас есть ещё один человек, не понимающих девичьих взглядов, – глаза этой двоицы тут же скрестились на мне.

– Я сейчас кого-то очень сильно стукну. Я со всем сам разберусь, когда надо будет. Я пока ещё недостаточно силён, чтобы даже думать об этом. И не некоему принцу говорить о том, что статус не важен. Мнение сына главы одного из влиятельнейших кланов Северного королевства я тоже не приму.

– Ну как знаешь. Мы же хотели как лучше, – фыркнул Руди, отходя в сторону.

Мне самому было неприятно об этом говорить. Но сейчас действительно не время, как бы мне того ни хотелось. Слишком много ещё нерешённых дел и проблем.

Хотя и у Ала там не всё так гладко, как кажется. Но всё же попроще. Основной конфликт уже затих. Я успел получить сведения от своих информаторов. На первый взгляд, Конте и вправду заполучили полный контроль над Западом. Вот только на деле не всё так просто. Там всё ещё осталось множество магических родов, что ещё совсем недавно были независимыми. Разумеется, далеко не всем из них нравится текущее положение дел. Вот только деваться им просто некуда. Конте успели доказать свою силу. А уж теперь, когда станет известно об их новой способности, желающих восстать станет ещё меньше. Не зря отец Альберта попросил его продемонстрировать свою силу открыто. Теперь, когда большая часть самых влиятельных семейств об этом узнает непосредственно от своих отпрысков, остальные уже не станут предпринимать слишком рискованных ходов. Хотя уверен, напряжение на западе останется ещё очень долго. До тех пор, пока не сменится хотя бы пара поколений и люди не привыкнут, что они состояли в клане с самого рождения. Хотя даже это не до конца поможет. Всё же маги живут долго. Некоторые даже слишком долго. И, соответственно, память у семей слишком хорошая. Уверен, ещё с тысячу лет Конте будут напоминать, как ещё молод их клан. Но у этой ситуации есть и обратная сторона медали. В то же время все отлично помнят, что они побочная ветвь клана Витра. Подобное тоже не забывается. И именно благодаря такому статусу они и смогли так быстро завоевать власть. Особенно на западе страны, где Витра уважают больше всего. Ещё бы, попробуй не уважать, когда они тут, под боком, и могут в любой момент продемонстрировать свою силу.

Честно признаюсь, свести Конте с Вальдез было не только желанием сделать двух людей счастливыми. Сейчас для меня выгодно благополучие их клана. Слишком многое сейчас меня с ними связывает. Как дружба с Альбертом, так и деловые отношения. А союз Конте и Вальдезов сделает их ещё сильнее и могущественнее. С такими союзниками останется совсем мало желающих оспорить их власть. Вот и получается, что на ближайшие два поколения они будут в безопасности. Как раз поможет переждать самый неспокойный промежуток времени после образования клана. Так что таким образом получится “убить двух зайцев одним выстрелом”. Плохо, что ли? Хорошо. Главное – Алу потом об этом не говорить. Может и обидеться. Он, конечно, совсем не глупый, но подросток есть подросток. Тут говорит больше не логика, а эмоции.

Да, я и сам подросток. Вот только память взрослого человека плюс не самое приятное детство заставили смотреть на многие вещи совсем иначе. Хотя полностью подавить гормоны всё же невозможно. Так что совсем взрослым человеком себя назвать я не могу. Да и вообще, нельзя быть постоянно серьёзным. Слишком быстро устанешь жить от такого. В душе всегда должен продолжать жить маленький ребёнок, иначе станет совсем скучно.

– Кстати, парни, не забывайте, что уже завтра Кроу обещал устроить экзамен по прошлогодним темам. Так сказать, чтобы не забывали и не расслаблялись.

– О-о-о, Касс, зачем же ты так, сразу пинком, да под дых? – застонали парни. – Я не хотел об этом вспоминать.

– А ещё надо написать доклад для Пи. Не говоря уже про домашнее задание по артефакторике.

– Да иди ты, – тут же в меня полетели мелкие сосульки и шары огня. – Всё настроение испортил!

– А послезавтра тест по рунам, – со злобным хохотом побежал я к выходу под усиливающийся напор заклинаний, что еле удавалось сдерживать своим щитом.

Такого злобного и в то же время отчаянного выражения лица, как у этих двоих сейчас, я, наверное, никогда не видел. Ну ничего, сами напросились. Пусть скажут спасибо, что я ещё не напомнил про тестирование по истории, что будет на этой неделе. Да, учителя разошлись и вправду не на шутку. Будто что-то грядёт. И я рад был бы ошибиться, но боюсь, интуиция меня ещё никогда не подводила…

Что-то начинается. Да, именно так я подумал, когда вместо первого занятия нас вывели на главную площадь. Моя интуиция не врала. Вот только что именно происходит… это уже совсем иной вопрос.

– Вы что-нибудь слышали? – подошла к нашей группе Агни.

– Ничего, – раздражённо махнул головой Альберт. – Совершенно ничего. И это так бесит. Я уже успел пробежаться даже по знакомым со старшего курса, но они тоже ничего не знают. Учителя же отмалчиваются. Лишь говорят ждать. А-аргх, как же бесит!

– Если уж Ал не смог ничего выяснить, то остаётся только ждать, – внешне безразлично развёл я руками.

Вот только на самом деле мне не меньше, чем остальным хотелось узнать, что же тут творится. Развели тут интригу…

– Преподаватели явно что-то знают, причём не первый день. Я тоже попытался вызнать что-нибудь по своим каналам, но ничего! Тишина. И это очень странно, – раздражённо поморщился Рудеус.

– Думаете, что-то серьёзное случилось? – спросил Сигурд.

– Сто процентов. Вот только что именно? Главное: чтобы это был не внеочередной экзамен. Всё остальное сможем пережить, – фыркнул Ал, вызвав общий смех и разрядив обстановку.

– Тихо. Смотрите на трибуну. Там ректор! – первой заметила Агни.

Вся эта толпа из сотен студентов моментально замерла, вперив свои предвкушающие взгляды в главу академии.

– Кхм, кхм, – явно улыбнувшись под своей бородой, прокашлялся старичок. – Вижу, что вам не терпится узнать, зачем же вас всех здесь собрали. Могу вас понять. Увы, но до сегодняшнего утра это была закрытая информация высочайшего уровня. Но теперь я могу рассказать. Вот только не знаю, будет ли эта новость хорошей или плохой, тут вам решать. Думаю, стоит начать с самого начала. Некоторое время назад в северо-восточную часть королевства была отправлена экспедиция, чтобы исследовать странную магическую аномалию. И скажу сразу, нашли её довольно быстро. Ещё бы не найти… Вот только её происхождение вызвало непомерный ажиотаж. Гробница. Это была именно она. Но вы сами понимаете, что обычная Гробница не привлекла бы столько внимания. А всё дело в том, что принадлежит она магу ранга Бессмертного.