В высоких домах с длинными окнами мелькал лунный народ. Здания стояли достаточно тесно, оставляя между собой узенькие улочки. Сами жители королевства показались невысокого роста, наверное, чуть выше меня. Тогда мой рост составлял где-то 59−60 дюймов. Все они выглядели такими же бледными, как королева Мона, – тонкие руки, почти прозрачная кожа, ясные звёздные глаза. Однако здесь никто нам не улыбался. Завидев нас, все старались как можно быстрее спрятаться.

– Лунный народ слишком сильно пуглив. К сожалению, здесь не особо любят чужаков, к новеньким тут относятся скептически и с опаской. Почему? Не знаю, так было всегда. Даже в Великую войну тут почти никто не согласился прийти на помощь и выступить против чёрного короля.

Мы шли дальше по дороге, когда я заметил, что на сияние звёзд что-то откликается на земле, будто звоном колокольчиков пытается поймать такт падающего света. Я присмотрелся и увидел лунные незабудки, заполонившие собой почти всё свободное пространство вдоль дороги. Они пели, вернее, звенели, создавая неповторимую тонкую мелодию. Музыка действовала успокаивающе, но навевала грусть и тоску.

Оставшаяся часть пути прошла в тишине. Мона и мистер Че напряжённо думали, пытаясь определить наши дальнейшие шаги. Так мы дошли до лунного дворца. Он резко отличался от дворца Солы – перед нами стояло невысокое каменное здание, без лишних строений и башен. Оно больше напоминало квадратную каменную глыбу с плоской крышей в четыре соединённых дома с несколькими башнями. Дворец совсем не светился.

Внутри нас встретила только одна женщина. Луизия, так её представила Мона, правая рука королевы, по совместительству кухарка, домоправительница, дворецкий и просто друг.

– Луизия, свяжись с Солой, передай, что нам нужно направить королевскую армию в Страну надежд и воспоминаний. Сойе нужна помощь, чтобы изгнать оттуда кошмары, – не успев ступить за порог, она начала раздавать указания. – И ещё передай, что её путники потеряли обе монеты. Мы потерпели неудачу, но не всё потеряно, мистер Че знает, как найти оставшиеся.

– Мона, это ещё не всё, – граф подбирал слова, – Ламарк, он держал пустотные монеты с лёгкостью, не чувствуя их тёмной мощи.

– Он? – Мона удивлённо и беспокойно взглянула на мистера Че.

– Да, Мона, боюсь, что это так. Он тоже потерянная душа. Сойя почему-то нам не сказал об этом.

– Может, раньше не было для этого причин? – предположила она.

– Я не знаю, моя королева, – признался ей мистер Че.

– Значит, наши силы примерно равны, – Мона задумалась. – И мы всё ещё не знаем, как он первым отыскал королевство Второго солнца.

– Моя королева, я не закончил, Лилиан, это из-за него я вернулся, – мистер Че перевёл свой взгляд на меня, – он тоже обладает потерянной душой.

– Сегодня день сюрпризов! – вздохнула она. – Мы всегда знали, что пророчество говорило не об одной потерянной душе. Но я думала, что речь шла о двух. Но, выходит, пророчеству суждено исполниться, когда три души начнут поиски пустот.

Мона посмотрела на меня более пристально, словно пытаясь вглядеться в мою потерянную душу. Я смутился и отвёл взгляд.

– Луизия, дорогая, – она снова обратилась к помощнице, – приготовь ещё комнаты гостям, им следует отдохнуть, – на этих словах королева подошла к ней и взяла ее руки в свои. – Спасибо! Я жду!

– Конечно, моя королева, – отозвалась Луизия, немного тучная женщина в простом сером платье с белым фартуком на талии. Её серые волосы были аккуратно завязаны в узел на голове.

После Мона пригласила нас к горящему в камине огню. Я огляделся. Внутри дворца всё так же было без каких-либо изысков, как у королевы Солы. Пустые каменные стены, кое-где висело несколько картин с изображением природы или портретов каких-то особ. На одной картине я узнал Мону и Солу. Они стояли рядом с двумя молодыми мужчинами с коронами на головах. Они выглядели красивыми и счастливыми. Я предположил, что это и есть их братья, те самые короли, которые развязали Великую войну. Мебель выглядела слишком простой и лаконичной, видимо, из массивного тёмного дерева. Убранства комнате придавали только маленькие незабудки, заполонившие дом. Они росли везде – на окне, на столе в вазочках, тонкой нитью вдоль стен, над камином, вокруг картинных рамок. Но без света звёзд они молчали.

К вечеру, когда мы сели ужинать, к нам зашла Луизия и сказала, что всё прошло быстро и без сопротивления со стороны кошмаров. Завидев королевскую армию, они моментально скрылись, растворившись в тенях, как будто они и не планировали держаться за Страну надежд и воспоминаний. Сойя освобождён и чувствует себя хорошо. Он просит прощения и пытается наладить быт. Передаёт, что с Пуппи всё в порядке и что он не хотел, чтобы Донни и его спутник пострадали. Надеется, что, несмотря на всё произошедшее, оказался полезным и смог помочь. Королевская армия на какое-то время задержится во Втором королевстве солнца, чтобы убедиться, что никто туда не вернётся.

Я почувствовал облегчение. После ужина мистер Че направился к звёздам проверить свою теорию. А мы с Моной решили прогуляться.

– Когда ты меня застал на вершине гор Пачимака, я пыталась связаться с отцом, господином Время. Именно здесь, тысячелетия назад, мой старший брат Луциар просил его о помощи, чтобы одолеть чёрного короля. На самой высокой вершине 14 королевств. Но сколько я ни прихожу сюда, сколько ни зову, звёзды глухи к моим мольбам, – я увидел, как Мона еле сдерживает слёзы. – Это просто нечестно! Почему он пришёл к моему брату? А ко мне нет! Почему он игнорирует меня! – она снова топнула ногой. Королева луны оказалась эмоциональной, несмотря на свой холодный вид.

– Может, он был занят, – осторожно предположил я.

– Несколько тысячелетий подряд? – королева с вызовом посмотрела на меня.

Ну откуда мне было знать, что она пытается связаться с отцом так долго!

– Ладно, ты не знал, – Мона успокоилась, – просто продолжу поиски без помощи отца.

– А что ты ищешь?

– Мистер Че тебе не рассказал? Оружие, средство или что-нибудь ещё, что могло бы остановить чёрного короля, когда он очнётся от забвения пустот. Его не уничтожить, но однозначно есть что-то, что также сможет его остановить. Только в этот раз без ущерба для остальных королевств. Я думала, что отец поможет мне в поисках, подскажет, даст знак, но, увы, всё тщетно, – она склонила голову. Затем её глаза снова вспыхнули. – Ничего! Я справлюсь! – потом посмотрела на меня. – Мы справимся, у нас есть ещё время.

У Моны мы пробыли несколько недель. Мистер Че всё это время плотно работал, пытаясь найти связи между созвездиями. Я иногда помогал ему, вглядывался в звёздные карты, телескопы, рисовал какие-то чертежи следом за ним. Но ничего не проявлялось. Мона в это время находилась в своём кабинете, в самой высокой башне дворца, где-то на уровне третьего этажа. Она продолжала искать, соединять какие-то вещества в пробирках, перебирая десятки математических формул. Но, как и мы, терпела неудачу. Несмотря на это, она не останавливалась, также продолжала улыбаться, повторяя, что всё обязательно получится.

Вечерами мы всё чаще прогуливались вместе, разговаривая обо всём на свете. Она мне рассказывала о королевстве Девятой луны, а я – о своем мире, где чудеса бывают только в сказках.

– Мистер Че говорит, что это из-за того, что жители Земли слишком давно перестали верить в магию, она перестала быть нужна им. Магия и ушла.

– Че всегда прав, он очень редко ошибается, почти никогда, – отвечала мне Мона.

– Мона, я всё думаю, – я уже сильно привязался к ней, и постепенно моя робость исчезла, уступив место очень тёплому и радостному чувству, которое охватывало меня каждый раз, когда я её видел. – А почему твой дворец такой скромный, просто у королевы Солы он такой… величественный, что ли.

– Мне близка простота во всём, в одежде, в разговорах, в окружающем меня пространстве. Тут люди тоже простые, не стремящиеся к чрезмерной роскоши. Конечно, я могла бы выстроить громадный дворец, но мне это не нужно. И придворные мне не нужны. Луизии вполне достаточно. Она замечательная, во всём мне помогает и поддерживает меня.