Жосс медленно кивнул и спросил:

— Почти все. Два вопроса. Первое — получается, драконы планируют создание школы для другой расы, по сути?

— Да, вероятно, им тоже интересно. Второй вопрос?

— А у них — это где? У себя в отведенных землях, переданными, как там в «вестнике», на вечное пользование, или вообще в своем мире?!

Императорский дворец Его блистательного величества поражал невиданным ранее количеством народа. Отмена ужасного каравана, восстановление разрушенных домов и финансовая помощь пострадавшим — этого, знаете, от его величества никто все-таки не ожидал.

Радетель! Отец родной!

Личный секретарь, именно от которого ждали обычных распоряжений, где-то отсутствовал, приказы раздавал сам король или обычные секретари.

Задание совершенно ясное — всем творческим силам велено показать народу, как оправдывает величество свой неофициальный титул башковитого.

Первый этаж полностью отвели под рабочие комнаты для газетчиков и магов, на дверях наспех наклеены таблички «Магический вестник 101», «Магический вестник 102», «Магический вестник 103», «Обработка», «Отдел рассылки», «Коммерческий отдел», «Отдел развития» и прочая…

Малый зал расписан на несколько дней вперед, художественные идеи посыпались, и чем немыслимее они казались самим авторам, тем активнее их и далее развивали. В результате творчески переформулированная идея заключалась в прославлении короля так, как еще никому в голову не приходило. Газетчики веселились от души, извращаясь уже и в рифму, и белым стихом, а какие картины появились на стенах домов от художников из простого народа! А песни! Причем, если случались мелодичные, их сразу под любым предлогом и внедряли в массы, они запоминались всеми. А какие заводные марши гремели по всей стране, и светлое будущее определялось с точностью до одного дня.

Его величество попал в водоворот пламенной любви и наконец-то почувствовал себя истинным первым лицом в империи, ну так и должно быть, а то все на поводке ходил, а вот как я могу, никто не ожидал?!

Никто, судя по всему.

И личный секретарь тоже не ожидал.

По приезду, несколько дней назад, он доложил о событиях в школе, о взорвавшемся неизвестно как портале, пояснил — их никто прямо не обвиняет, драконы достаточно лояльны.

Более того, они полностью признают вину своих «шести особей мужского пола». Все стало ясным благодаря, скорее всего, супругам Лойс, они одни сумели бы перенестись в совершенно другой мир. А координаты, получается, дал бывший узник, наверное, поэтому его и освободили. Цепочка событий тогда выстраивается по логике, но точных фактов с именами пока нет.

Зато есть еще много чего интересного, готов продолжить разговор и все записать. Записи можно пересматривать, иногда они наводят на другие размышления. И необходимо срочно простроить график финансирования разрушенных зданий, его ожидает директор школы номер три ровно через десять дней, драконы там помогают с капитальным ремонтом, и сразу получат все выкладки.

Секретарь закончил свой устный отчет и кивнул на кипу чистой бумаги для письменного.

Его величество нежно пожал руку своему преданному помощнику и повелел накрыть стол на двоих. Ужинали неспешно, пили совсем немного, но очнулся личный секретарь в той самой темнице, из которой и сбежал пойманный когда-то Лойсами дракон.

Обе ноги магистра Террена оказались скованные между собой очень короткой и тяжелой цепью, а на левой руке металлическая перчатка, которую нельзя согнуть и, следовательно, заниматься магическими плетениями. А вот это зря, секретарь даже удивился такой подстраховке, во всем подвале, через каждые двадцать шагов, висели артефакты на подавление магии, а в бывшей темнице дракона их так много на потолке, что через сто дней у несчастного узника магии не останется.

Первый день секретарь улыбался и даже гордился его Величеством.

Вырос мой мальчик! Вырос, а я и не заметил, все бегом и бегом. Ни своих детей у меня, ни своей семьи. Даже дома нет. И денег не накопил. Да и не думал о них, собственно, поклялся, что буду тогда еще совсем маленькому высочеству помогать, и больше ничего не интересовало.

Ночью магистр думал, а днем все подробно записывал, что узнал от дракона, скрупулёзно выверяя до запятой. Отдельно записал свои выводы.

Второй день прошел, как и первый, только он проверял еще и еще раз все написанное.

Охрана в камеру не входила, еду три раза в день, очень скромную, помещали в зарешеченное окошко, и правильно, дырка в углу наполнила камеру ароматами, и находиться здесь довольно тяжело. Даже дракону было легче, оказывается, топчан убрали, и специальную крышу с дыры в углу тоже унесли, добавив стол для записей, и стул.

Узник шел долго за едой, но заставлял себя садиться и обедать за столом, а потом так же долго специально возвращал тарелку и кружку, чтобы физическая нагрузка на организм все-таки была. И умудрялся делать зарядку, буквально истязая себя днем и вечером.

На третий день секретарь решил записать все, что потребуется на следующие годы. Понимая, что надолго его жизни и памяти не хватит. Может, конечно, его величество и не посмотрит, но когда он зайдет в тупик, а это неизбежно, записи ему помогут.

Секретарь по-детски мечтал о процветающей стране. О счастливых людях, уверенных в завтрашнем дне. Так, как он себе представлял.

Этих планов было достаточно и в старых его записях, основной упор сделан на честное судопроизводство независимо от статуса каждого, и на экономику.

Беда в том, что видение короля принципиально отличалось от представлений вечно заваленного срочными делами наивного секретаря.

Ну смешно же! Смешно — был совершенно убежден величество. Свою вертикаль надо подкармливать особенно, а идейки о честных судах и равноправия перед законом давно канули в прошлое. Пожалуйста, война все подтвердила. Пока нищало население и, по настойчивой просьбе драконов, прекратили учить некромантов, можно было терпеть, но когда замахнулись на отлаженную систему и посыпались личные угрозы величеству — пришлось объявлять патриотическую войну, и кто ее поддержал со стороны руководства на всех уровнях? Свои люди. А если бы их не было?

Но что-то Террен умудрялся тихонько и аккуратно продвигать, не дожидаясь глобальных решений величества, те же средние школы магии, школы для ремесленников, простые обязательные школы, столовые для потерявших кров и лечебницы для бедных. Число нововведений потихоньку росло, хоть и страшно медленно, но… темница все перечеркнула.

А что будет теперь — неизвестно. И секретарь спешил очень коротко записать сравнительный анализ развития страны до появления школ, столовых, лечебниц и после.

Дополнительные расходы бюджета в общей сложности равнялись шести платьям фавориток.

Школы брали плату в зависимости от возможности каждого по установленной схеме, сирот без поддержки учили бесплатно и в целом дополнительных расходов обучение не требовало. Лечебницы оставались частично платными и тоже сводили расходы на ноль. Нуждались в деньгах только столовые, но торговцы даром отдавали товар, который может испортиться, а имена этих добрых людей тут же магически записывались на стенки для общего обозрения и бедствующие спрашивали, так, кому сегодня спасибо сказать? Продукты сразу съедали, это помогало разнообразить питание, ну а простая повседневная каша обходилась казне совсем недорого.

А вот первые выпускники уже могли пополнить ремесленные мастерские и даже гильдию магов новыми членами ровно к окончанию текущего года. Гильдии тосковали по притоку свежей крови и с нетерпением ожидали выпускников.

Да, по две школы — магической и ремесленной в крупных городах, и по одной той или иной в небольших городках — совсем немного. Но это только начало, и оно обнадеживало.

Дни пропадали один за одним, никаких новостей узнику не поступало, даже магических вестников не приносили, и он молился всем богам, чтобы наверху не было войны.