- Присаживайся, красавица, - сказала чёрная ведьма, указывая Полине на стул. Сама же села в кресло, больше напоминающее трон. – Слушаю тебя...

Выслушав торопливую речь Полины, Анфиса сразу же развила бурную деятельность. Она взяла старый потёртый саквояж и стала укладывать в него разные склянки, ножи, травы, свечи и всякую неизвестную для непосвящённых людей утварь, приговаривая:

- Не волнуйся, девонька! Я её с твоей дороги уберу! Вот чего удумала - чужих мужчин уводить! Только, милая, нам с тобой прямо сейчас придётся на кладбище ехать. Откладывать нельзя. Ты готова? – Полина кивнула согласно.

- Удар нужно ночью наносить, пока сумерки и враг спит. Она не ждёт нападения, значит, беззащитна. К тому же, сейчас Луна нарастает. Силу набирает. А растущая Луна, как известно, ведьме в помощь. Только торопиться нам надо. Сама знаешь, что темнота сейчас не больше часа длится...

Анфиса терпеть не могла Ёлку по очень простой причине – зависть. Завидовала она и силе ведьмы, и тому, что её любили клиенты и уважали коллеги. Поэтому и обрадовалась, что на неё поступил заказ. Сама она по собственной инициативе не могла на Ёлку напасть. Не позволял негласный закон между колдунами. Но заказ – это совсем другое дело. Заказ – это оплачиваемая работа. А раз работа оплачена, то должна быть выполнена. Это тоже негласный закон.

- Значит, мы с Вами вместе сейчас поедем? - голос у Полины дрожал от волнения.

- Конечно... Зачем откладывать-то?.. Или ты передумала?

- Я... нет... не передумала... А я обязательно должна присутствовать?

- Да, ты, никак боишься?

- А Вы? Разве Вы не боитесь?

- Чего? – удивилась Анфиса.

- Ёлки этой. Говорят, она очень сильная ведьма и с ней лучше не связываться.

- Волков бояться – в лес не ходить. У любой, даже самой сильной ведьмы, есть слабые места. Насколько мне известно, специалисты её профиля кладбищенской магией не пользуются. Да и вряд ли знают.

- А нас пустят на кладбище ночью-то? – заволновалась Полина.

- Конечно. У меня там сторож прикормленный. Кладбище в черте города. Далеко ехать не придётся. Ты, кстати, на машине?

- Да.

- Вот и ладушки. Я всё собрала. Давай отправляться. Я дорогу покажу.

- А платить когда? У меня деньги с собой.

- Сейчас половину суммы, а другую часть по выполнению работы. Пять тысяч евро с тебя за всё.

- Так дорого!?

- Дорого? А ты, девонька, думала, я за понюшку табака её уберу? Смерть сама по себе удовольствие недешёвое, а я не простого человека убивать буду. Я на одного из сильнейших магов в городе руку подниму. И не известно справлюсь ли с первого раза...

На самом деле Анфиса прекрасно знала, что должна, просто обязана справиться с первого раза. Ведь второго раза могло просто не быть... Она набивала себе цену, пытаясь показать заказчице, что вступает в битву с очень сильной соперницей. Поэтому и сумма за работу соответствующая.

- А раз она такая сильная, как Вы говорите, то Вы точно с ней справитесь? – волновалась Полина.

- Волков бояться – в лес не ходить, - повторила ведьма.

- А если с первого раза не получится, то несколько раз придётся на кладбище побывать, да?.. Ой... у меня только тысяча... и то не евро, а долларов... – растерялась Полина, заглядывая в портмоне и пересчитывая деньги.

- Ладно, завтра полторы довезёшь, а уж потом, когда дело будет сделано, остальное. – И Анфиса убрала купюры под чучело совы.

- Ну, что, Гера? Ты с нами? – остановилась она возле кухни. – Думай быстрее, а то мы уйдём без тебя!

- Уррра! Добыча! Добыча! – ворон вылетел с кухни и сел Анфисе на плечо. – Хорошо!

- Любит он по кладбищам ночью гулять. Да, красавчик? – пощекотала она шею птице. Потом скинула домашние тапки. Обула туфли на низком каблуке и посмотрела на Полину:

- Готова, девонька? Вот и ладушки.

Полина впервые была на кладбище ночью. Хоть ночь и была белой, но они оказались на кладбище именно в те недолгие минуты, когда город окутали лёгкие сумерки. Как ведьма и обещала, сторож их пропустил без всяких слов. Открыл ворота. Забрал бутылку. Ворота на ключ закрывать не стал и, уходя в свой домик, пробормотал Анфисе:

- Ты, когда закончишь, стукни. Я после вас ворота закрою.

- Так, держи фонарик, - ведьма вынула из кармана широкого платья фонарик и протянула его Полине. – Ты на каблуках и дороги не знаешь. Хоть ночи и белые, но, всё равно, светло не так, как днём. Под ноги смотри внимательно, а то ещё споткнёшься, а упасть на кладбище – плохая примета. Сейчас дойдём до места, и я начну работу.

Она пошла уже известной ей дорогой быстро и уверенно. Ворон сидел у неё на плече и вертел головой из стороны в сторону. Полина едва успевала за Анфисой на каблуках.

- Вот это место. – Анфиса остановилась у старого полуразваленного склепа. Гера тут же слетел с её плеча и стал важно вышагивать вдоль могил. – Ты пока в сторонке постой. Я всё приготовлю для обряда.

Она стала извлекать из саквояжа всё то, что собрала ещё дома и раскладывать на скамейке и земле. Взяла в руки тряпичную куклу, написала на лбу чёрным фломастером «Ёлка». Потом ножом начертила на земле одной ей понятные знаки и заключила их в пентаграмму. Нож убрала в карман платья. Затем взяла баллончик с красной краской и обвела пентаграмму по начерченным линиям. Полина, затаив дыхание, наблюдала за тем, как ведьма зажигала чёрные свечи и ставила их в лучи пентаграммы. При этом она что-то бормотала на незнакомом языке и поднимала руки к небу. Полину била крупная дрожь от возбуждения – ведь она впервые присутствовала при таинстве обряда. Ведьма положила куклу между нижними лучами пентаграммы и стала посыпать её какими-то порошками. Землю вокруг куклы она полила пахучей жидкостью из бутылочки.

- Анфиса, а я могу научиться у Вас колдовству? – севшим от волнения голосом спросила Полина.

- Конечно. Я могу тебя многому научить... Правда, стоит это ой как недёшево!

- А за что Вы Ёлку не любите?

- А за что мне её любить? Она у меня клиентов уводит. Цены сбивает. Иногда за копейки с людьми работает, а клиенты потом от моих цен нос воротят. Говорят, у Ёлки дешевле. А она всё на показ делает - вот, мол, какая я добрая! Посмотрите! Многодетной матери ребёнка за бесценок от смерти спасла! Тьфу! Это она добренькой только прикидывается. Знаешь, сколько смертей на её совести?

- Нет. Откуда же мне знать?

- Вот никто и не знает. А она на этих смертях себе кафе и открыла. А ещё говорят, у неё в Греции дом, а в Испании квартира. Вот так!

- А Вы тоже, как и она людей, лечите?

- Нет, целительством я не занимаюсь. Это по её части. Я порчи на людей навожу. Болезни всякие... Смерть вот могу...

- А каких же клиентов она у Вас уводит? Ну... если Вы целительством не занимаетесь...

- Она, как и я, тоже привороты и отвороты делает. И заказы на смерть берёт. Только не афиширует это. Я ж говорю – добренькой прикидывается, - с ядом в голосе сказала Анфиса.

На самом деле, она просто от зависти всегда старалась опорочить Ёлку в глазах клиентов, совершенно не заботясь о том, правду говорит или ложь. Чаще возводила на неё напраслину, что бы отвернуть от более сильной конкурентки клиентов. Давно известно, что дурные слухи распространяются быстрее доброй славы.

- А...

- Ладно. Хватит болтать. – Перебила её ведьма. – Времени мало. Скоро совсем светло станет, а мне надо в сумерках работать. Я сейчас к обряду приступлю, а ты вот лучше присядь сюда. – Она убрала бутылочки и баночки в саквояж, и указала Полине на скамейку.

Полина присела послушно, но любопытство не отпускало её:

- А Ёлка почувствует, что Вы на неё колдуете?

- А как же!

- А она может Вам... противостоять?

- Может, если успеет, - хохотнула нервно Анфиса. – Всё. Не мешай!

На самом деле Анфиса очень волновалась. Хоть с Ёлкой она лично знакома не была, но слышала про неё и от клиентов, и от тех немногих коллег, с которыми общалась. Ёлку считали сильной и знающей. Поэтому, хоть Анфиса и сказала, что Ёлка не владеет кладбищенской магией, на самом деле точно в этом уверенной она не была.