- Я думаю, у окошка лучше, да?

- Проходите, пожалуйста. Сейчас я принесу меню, и вы сможете сделать свой выбор.

- Наташа, - Григорий прочёл имя девушки на бейдже, - а можно сразу позвать официанта. Дело в том, что мы не знакомы с вашей кухней и хотели бы получить некоторые рекомендации по поводу блюд.

- Да, да, конечно. Сейчас.

- Ты сказал, что здесь хорошая кухня, а сам не знаешь, что выбрать? – Лариса устроилась поудобней на диванчике.

- Я тут только кофе пил и выпечку попробовал. Сдоба выше всех похвал! Думаю, всё остальное тоже должно быть на уровне. – Гриша с улыбкой вспомнил маленькие кексики и рогалики, вкус которых так ему понравился.

Официант, полноватый, рыжий, со смешинками в карих глазах и очень доброжелательный, спросил, подойдя к их столику:

- Какие блюда желаете – закуски, салаты, горячее? Мясные, рыбные, вегетарианские?

- А какие хозяин кафе предпочитает? – полюбопытствовал Огарёв.

- У нас не хозяин. У нас хозяйка.

- Хорошо. Так что она любит?

- Салат наш фирменный с креветками и ананасами, котлетки из белой рыбы и креветки в винном соусе.

- Отлично! Мам, ты как?

- Лично я - за креветки!

- Значит, креветки, ну, а мне салат и котлеты из белой рыбы. Наверно, это самые вкусные блюда?

- Вы знаете, у нас очень популярно мясное блюдо «Сумка разбойника» и рулетики из маринованной оленины.

- Ого! Неужели настоящая оленина? Откуда же она у вас? С крайнего Севера, пожалуй, далековато поставлять.

- Из братской Финляндии.

- Так уж и из братской? – улыбнулся Огарёв.

- В прямом смысле. У хозяйки нашей там брат живёт.

- А что же она котлеты рыбные больше любит, чем оленину?

- Она мясо не ест. Рыба, морепродукты... Кстати, к креветкам могу порекомендовать отличное вино, если желаете. – Повернулся официант к Ларисе, переводя разговор в нужное русло.

- Я выпью бокальчик с удовольствием.

Официант повторил заказ и снова спросил у Ларисы:

- Может, сырную тарелку к вину? Пока горячее ждёте? А ещё у нас очень вкусные зерновые булочки. Есть ржаные, есть пшеничные. Подаются с зелёным маслом.

- А это что за масло такое?

- Это сливочное масло, перемешанное с петрушкой, чесноком и укропом. Желаете?

- Пожалуй, да. Пожалуй, и то, и другое. И булочки тоже разные.

- А мне кофе, будьте добры. Чёрный. И бутылку воды без газа.

Гриша подумал, что глупо сидеть за пустым столом, пока заказ готовится. А так - Лариса с вином, он с кофе...

Уже потом, когда они сытые и довольные вкусным обедом покидали кафе, Лариса сказала:

- Ты должен свою даму непременно пригласить в это замечательное кафе!

- Да, - согласился Гриша, - непременно! Так и сделаю. Обещаю.

Ёлка выехала на свое место силы с утра пораньше. Хотела возвратиться в город днём, что бы ещё заехать в кафе и поработать с двумя фотографиями. Добралась она легко и быстро. Припарковала машину в знакомом месте. Взяла из багажника небольшой рюкзачок с приготовленной ещё дома атрибутикой и отправилась опять же по знакомой тропинке к своей поляне. Быстро переоделась в своё зелёное рабочее платье, повесила на шею монисто из волчьих когтей и зубов, скинула туфли на каблуках, и босиком принялась подготавливать поляну к работе. Прежде, чем развести костёр, взяла приготовленные рогатины и поставила их около кострища. Потом положила поперечину и повесила на неё котелок, в который налила воды. Затем разожгла под ним костёр. Потом расстелила на траве одноразовую простынь, вынула из рюкзачка нож, фетиш, завёрнутый в зелёный полупрозрачный шёлк, баночки с травами и порошками, колокольчики, пахучие масла, бутылку коньяка, бутылочки с настойками, большую деревянную ложку и всё это разложила на приготовленной простыне. Поставила маленькую табуретку рядом с простынёй. Затем капнула по несколько капель разных масел на ладони и растёрла этой смесью себе руки, ноги и шею. Когда пламя разгорелось, стала по щепотке сыпать в котелок и в огонь приготовленные травы и заговорные порошки. Как только в котелке забурлила вода, она капнула в него по несколько капель жидкостей из разных бутылочек. Взяла фетиш и, подойдя к костру так близко, что пламя почти касалось её одежды, стала в определённом ритме покачиваться и напевать только одной ей известные слова для призыва духов. Потом положила фетиш на маленькую табуретку, полила его пахучей жидкостью и коньяком, посыпала травами и взяла в руки колокольчики. Продолжая напевать заговор и, звеня колокольчиками в такт каждому шагу, она медленно ходила вокруг костра. Костёр разгорался. Ёлка шла всё быстрее и быстрее. В какой-то момент она замерла, а потом закружилась в быстром танце, повторяя по несколько раз одни и те же слова. Так продолжалось несколько минут. От костра исходил пьянящий аромат, напоминающий смесь запахов лаванды, жасмина и пачули. Она остановилась, взяла ложку и, приблизившись к костру, стала мешать кипящую воду в котелке, повторяя при этом заговор. Попробовала зелье, и осталась довольна его вкусом. Взяла в руки заранее приготовленный нож. Высоко подняла руки и, напевая уже другой заговор, чуть надрезала кожу на ребре ладони. Капнула несколько капель крови на фетиш и в котелок, не переставая нашёптывать одной ей понятные слова. Зачерпнула ложкой зелье. Обжигаясь, сделала несколько глотков. Зачерпнув ещё раз зелье ложкой, она плеснула его в костёр. И в тот же миг пламя взметнулось ввысь и разделилось на две части, словно кто-то раздвинул его руками. Между двумя огромными красными языками пламени заклубился зеленоватый пар из котелка. Ёлка подалась вперёд и смотрела в него, приближаясь к этому пару. Она словно оказалась внутри пламени. Там, сквозь пар, она увидела ответы на свои вопросы. Картинки мелькали одна за другой. Теперь она знала не только то, что задумал её посетитель. Теперь она знала, что другая смерть – это её смерть. И будет исходить она от женщины. «Предупреждён, значит, вооружён» - подумала ведьма. Так же она узнала, почему в раскладе появилась больница и тюрьма. Итак, она почти наверняка знала, что должно произойти, а, значит, надеялась, что сможет оградить от опасности себя и ни в чём неповинных людей. Обессиленная, она припала к земле и на какое-то время отключилась.

Ёлка открыла глаза. Над ней покачивались ели и берёзы. Высоко в голубом небе плыли ослепительно белые облака. Несмотря на такую восхитительную картину, Ёлка вдруг ощутила лёгкое беспокойство. Быстро вскочила на ноги и, словно зверь, принюхалась. Она скорее поняла, чем услышала, что кто-то идёт к поляне. «Ну, надо же! – подумала она. – Никогда никто не приходил на это место во время обрядов». Поляна была расположена в глубине леса, и мало кому могло прийти в голову посетить её. Вскоре раздались голоса, и сквозь деревья она увидела двух мужчин. Нагнулась быстро к рюкзаку, достала баллончик со слезоточивым газом и, присев на скамеечку рядом с фетишем, спрятала его в складках в платья. Потом посмотрела на фетиш, подмигнула ему и сказала: «Выручай, брат! Не хочу драки». Несмотря на беспокойство, она была почти уверена в том, что всё обойдётся миром. В конце концов, она не в глухом лесу. Примерно в километре от поляны, рядом с тем местом, где она припарковала машину, находилась маленькая гостиница. Да и гипнозом она владела мастерски.

Мужчины вышли на поляну и с удивлением уставились на симпатичную светловолосую молодую женщину возле тлеющего костра. Они были молоды. Не старше тридцати лет. Ёлка повернула голову и посмотрела на них. У одного в руках была бутылка водки и одноразовые стаканы, другой держал прозрачный пакет с хлебом, колбасой и огурцами.

- Ух, ты, какая нимфа! Девушка, Вы заблудились? – тот, что с бутылкой шагнул к ней.

- Я ваше место заняла? – спросила она тихо.- Извините, я не знала, что это ваша полянка. Я сейчас уйду. – Улыбнулась. Медленно встала.